食客

韓国のテレビドラマについては「食客 (テレビドラマ)」をご覧ください。

食客（しょっかく、しょっきゃく）は中国の戦国時代に広まった風習で、君主たちが才能のある人物を客として遇して養う代わりに、主人を助けるというもの。門客（もんかく）とも言う^[1]。 彼らの中には任侠の志を持つ者が多く、場合によっては、命を差し出すこともあった。逆に主人を裏切り殺害することもあった。

多数の食客を抱えたことで有名な人物は、戦国四君（斉の孟嘗君、 趙の平原君、魏の信陵君、楚の春申君）、秦の呂不韋などがいる。彼らの食客は俗に三千人と言われた。

食客は、その土地に封土を有さないため、諸侯などの「館（『官』が原字）」に起居し、「官」の起源となった。また、生計を封土からの収穫ではなく、その特別な技術・才能からの報酬により立てたので、「論客」「剣客」「刺客」等の語源ともなる。

代表的食客

春秋戦国時代における食客として著名な人物（生没年　国　主人）

• 孫臏（紀元前4世紀　魏　龐涓→斉　田忌（中国語版））
• 商鞅（紀元前390年 - 紀元前338年　魏　公叔痤（中国語版））
• 藺相如（紀元前4世紀-紀元前3世紀　趙　繆賢（恵文王の宦官））
• 毛遂（紀元前4世紀-紀元前3世紀　趙　平原君）
• 公孫竜（紀元前4世紀-紀元前3世紀　趙　平原君）
• 馮驩（紀元前4世紀-紀元前3世紀　斉　孟嘗君）
• 侯嬴（? - 紀元前257年　魏　信陵君）
• 荀子（紀元前313年? - 紀元前238年?　楚　春申君）
• 嫪毐（? - 紀元前238年　秦　呂不韋）
• 荊軻（? - 紀元前227年　燕　田光）
• 李斯（? - 紀元前208年　秦　呂不韋）
• 張耳（? - 紀元前202年　魏　信陵君）

食客に関係する故事成語

• 鶏鳴狗盗
• 嚢中の錐