Ruitpythons

Ruitpythons^[1] (Morelia) zijn een geslacht van slangen uit de familie pythons (Pythonidae).

Ruitpythons
Juvenielen van de groene boompython (Morelia viridis) zijn soms rood van kleur.
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Reptilia (Reptielen) Orde: Squamata (Schubreptielen) Onderorde: Serpentes (Slangen) Superfamilie: Pythonoidea Familie: Pythonidae (Pythons)
Geslacht
Morelia Gray, 1842
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Ruitpythons op Wikispecies
Portaal    Biologie Herpetologie

Naam en indeling

De wetenschappelijke naam van de groep werd voor het eerst voorgesteld door John Edward Gray in 1842. Tot 2014 werden er twaalf soorten in dit geslacht geplaatst, maar de meeste daarvan, waaronder Morelia amethistina, worden tegenwoordig in het geslacht Simalia geplaatst. Tegenwoordig telt het geslacht vijf soorten, waaronder Morelia azurea, die lange tijd in het geslacht Chondropython werd geplaatst.^[2]

Het geslacht omvat de volgende soorten, met de auteur en het verspreidingsgebied.

Naam	Auteur	Verspreidingsgebied
Morelia azurea	Meyer, 1874	Papoea-Nieuw-Guinea
Morelia bredli	Gow, 1981	Australië (Noordelijk Territorium)
Morelia carinata	Smith, 1981	Australië (West-Australië)
Ruitpython (Morelia spilota)	Lacépède, 1804	Australië (New South Wales, Noordelijk Territorium, Queensland, Victoria, West-Australië, Zuid-Australië), Nieuw-Guinea
Groene boompython (Morelia viridis)	Schlegel, 1872	Australië (Queensland), Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea

Uiterlijke kenmerken

Ruitpythons worden ongeveer 1,5 tot bijna vier meter lang. De kleuren zijn heel verschillend, de ruitpython heeft een bruine kleur met een donkere nettekening terwijl de groene boompython een groene kleur heeft. De juvenielen van deze soort zijn helder geel of soms helder rood van kleur.^[3]

Verspreiding en habitat

Ruitpython (Morelia spilota) steekt een weg over in Australië (New South Wales)

De soorten komen voor in delen van Azië en Australië en leven in de landen Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea en Nieuw-Guinea. Binnen Australië komen de soorten voor in de deelstaten New South Wales, Noordelijk Territorium, Queensland, Victoria, West-Australië en Zuid-Australië.^[2]

De habitat bestaat uit droge tropische en subtropische bossen, vochtige tropische en subtropische laaglandbossen en tropische en subtropische scrubland.^[4]

Beschermingsstatus

Door de internationale natuurbeschermingsorganisatie IUCN is aan vier soorten een beschermingsstatus toegewezen. Alle soorten worden beschouwd als 'veilig' (Least Concern of LC).^[4]