Black Panthers

Black Panther Party (opprinnelig Black Panther Party for Self-Defense), forkortet BPP og også omtalt som Black Panthers, var en borgerrettighetsgruppe av afroamerikanere som organiserte seg politisk som et revolusjonært, sosialistisk parti. Gruppen ble startet i 1966 av Huey P. Newton (1942–89) og Bobby Seale (født 1936)^[2] i Oakland i California.

Black Panthers
Bobby Seale, en av grunnleggerne av den svarte borgerrettighetsorganisasjonen Black Panthers, taler under en protestkonsert til støtte for dikteraktivisten John Sinclair i Ann Arbor i Michigan i 1971.
Land		USA
Leder(e)		Huey P. Newton
Grunnlegger(e)		Huey P. Newton
Grunnlagt		15. oktober 1966[1]
Nedlagt		1982
Hovedkvarter		Oakland
Ideologi		Svart nasjonalisme Antirasisme antikapitalisme antiimperialisme maoisme antifascisme Revolusjonær sosialisme panafrikanisme afrosentrisme nasjonal befrielsesbevegelse intercommunalism (1970–)
Politisk posisjon		Venstreekstremisme
Flagg
Black Panthers på Commons

Organisasjonen var en del av svart makt-bevegelsen som kjempet for afroamerikaneres rettigheter i USA. Black Panther Partys formål var å fremme bedre boligforhold, bedre utdannelsesmuligheter og fritt yrkesvalg for afroamerikanere.^[3] Referert i pressen fremstod bevegelsen ofte som en fanatisk gruppe rasister, trolig grunnet en forveksling med SNICK, organisasjonen til aktivisten Stokely Carmichael (1941-98) fra Bronx,^[4] som avviste samarbeid med hvite anti-rasister på grunnlag av hudfargen deres.^[5]

Når Black Panthers i starten kalte seg Black Panthers Party for Self-Defense, skyldtes det fokus på politivold mot afroamerikanere. Bevæpnede «pantere» tok til å patruljere politiets patruljer i afroamerikanske bydeler, og resulterte i mange sammenstøt. Partiet stilte krav om lokal kontroll med politiet, ved at politifolk skulle komme fra lokalsamfunnet de tjenestegjorde i, dvs. «hvite» politifolk i «hvite» bydeler, og «svarte» politifolk i «svarte» bydeler. Ut fra lovens krav om at juryer skal bestå av tiltaltes peers («likemenn»), krevde partiet juryer med bare afroamerikanere når en afroamerikaner stod tiltalt.^[6]

En spesielt vellykket reform var Free Breakfast for Children Program, der partiet skaffet afroamerikanske skolebarn frokost før skoledagen tok til: Sjokolademelk, egg, kjøtt, frokostblanding og friske appelsiner.^[7]

En av lederne, Eldridge Cleaver, meldte seg som kandidat til presidentvalget i USA 1968. På denne tiden var det rundt 2 000 medlemmer i gruppen, men arrestasjoner av lederne, indre rivalisering og utvidet deltagelse av svarte i det institusjonaliserte politiske livet bidrog etter hvert til å svekke organisasjonens slagkraft.

Bevegelsen ble motarbeidet av FBI og deres COINTELPRO-program, ofte gjennom ulovlige operasjoner. I 1969 ble Fred Hampton (1948–69), en av Black Panthers-lederne i Chicago, skutt og drept i en politiaksjon.^[8] FBIs fokus på å undergrave Black Panthers ved å arrestere lederne, samt disses indre rivalisering - parallelt med at afroamerikanere i økende grad vant anerkjennelse det politiske liv - svekket partiets innflytelse, og i løpet av 1972 var det redusert til en lokal Oakland-organisasjon. Partiet ble oppløst i 1982.^[9]

Black Panthers er med i noen få scener i den amerikanske underholdningsfilmen Forrest Gump mot slutten av filmen. De ses også i en liten del av filmen The Butler.