Elger

Elger (Alces) er en slekt med store hjortedyr (Cervidae) som lever i det boreale barskogbeltet på den nordlige halvkulen. Inntil 2005 regnet man kun med en slekt og en art, men fra da av regner flere to arter til denne slekten^[1], blant annet IUCN.^[2] Spørsmålet om en, to eller kanskje flere arter med elg er imidlertid fortsatt omdiskutert.

Elger
Nomenklatur
Alces Gray, 1821
Populærnavn
elger
Klassifikasjon
Rike		Dyreriket
Rekke		Ryggstrengdyr
Klasse		Pattedyr
Orden		Klovdyr
Familie		Hjortedyr
Gruppe		Capreolinae
Økologi
Antall arter		2
Habitat		boreal barskog
Utbredelse		Eurasia og Nord-Amerika
Inndelt i
amerikansk elg europeisk elg

Arter

Elg som lever vest for Uralfjellene tilhører arten Alces alces og kalles europeisk elg. Utbredelsesområdet inkluderer landområdene mellom Skandinavia, Polen og Ural. Underarter er ikke beskrevet.

Elg som lever øst for Uralfjellene tilhører arten Alces americanus og kalles enten amerikansk elg (Nord-Amerika) eller sibirsk elg (Asia, spesielt Sibir), avhengig av utbredelsesområdet. Til denne arten regner man flere underarter.

Inntil ganske nylig ble disse to artene regnet som samme art, men fra 2005 regner flere at det er to arter.^[2] Hybridisering mellom artene, der utbredelsesområdene overlapper, er vanlig.

Slektskap

Alle hjortedyr er partåede hovdyr (Artiodactyla) og drøvtyggere (Ruminantia). Alces tilhører gruppen andre hjortedyr (Capreolinae), der slekten utgjør en av i alt ni slekter. De andre er mulhjorter (Odocoileus), rådyr (Capreolus), rein (Rangifer), sumphjorter (Blastocerus), pampashjorter (Ozotoceros), andeshjorter (Hippocamelus), spisshjorter (Mazama), og puduer (Pudu).