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Chelydridae é uma família de tartarugas típicas das Américas. O grupo contém diversos géneros, mas apenas dois monotípicos são extantes. A família Chelydridae tem, portanto, apenas duas espécies.
Chelydrids | |
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Chelydra serpentina | |
Classificação científica | |
Domínio: | Eukaryota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Classe: | Reptilia |
Ordem: | Testudines |
Subordem: | Cryptodira |
Clado: | Americhelydia |
Família: | Chelydridae Gray, 1831[2] |
Gêneros | |
| |
Sinónimos[3] | |
As duas espécies de quelidrídeos caracterizam-se pela cabeça relativamente grande e pelas patas, que não retraem totalmente dentro da carapaça. Têm mandíbulas fortes, em forma de gancho, e cauda comprida. O plastrão é pequeno e cruciforme. A Chelydra serpentina habita a América do Norte, da costa do Golfo do México até o sul do Canadá e para oeste até o Colorado. Tem comprimento médio de 45 cm. A Macrochelys temminckii é maior, com 66 cm de comprimento médio, e habita as zonas entre o Illinois e a Georgia.
A família Chelydridae tem uma longa história paleontológica. São conhecidos diversos exemplares fóssies de quelidrídeos das Américas, Ásia e Europa. A espécie mais antiga de quelidrídeo que se conhece é a Emarginachelys cretacea, descoberta em formações do Maastrichtiano (Cretácico) do estado de Montana. O género Chelydropsis inclui as espécies europeias, que viveram entre o Oligocénico e o Pliocénico. Os dois géneros extantes Macrochelys e Chelydra surgiram no Miocénico e Pleistocénico, respectivamente.[6]
A espécie Platysternon megacephalum da Ásia, é por vezes incluida neste grupo. O IUCN considera-a numa família à parte.[7]
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