Um maciço[1] é simplesmente uma massa montanhosa principal, por exemplo, uma porção compacta de uma cordilheira, contendo um ou mais cumes. Na literatura de montanhismo, um maciço é frequentemente usado para denotar a massa principal de uma montanha individual.
Como um termo puramente científico em geologia, no entanto, um "maciço" é definido separadamente e mais especificamente como uma seção da crosta de um planeta que é demarcada por falhas ou flexuras. No movimento da crosta, um maciço tende a reter sua estrutura interna enquanto é deslocado como um todo. Um maciço é uma unidade estrutural menor do que uma placa tectônica, e é considerado a quarta maior força motriz em geomorfologia.[2]
A palavra "maciço" é tirada do francês (no qual a palavra também significa "enorme"), onde é usada para se referir a uma grande massa montanhosa ou grupo compacto de montanhas conectadas formando uma porção independente de uma cordilheira. O Rosto em Marte é um exemplo de maciço extraterrestre. Maciços também podem se formar debaixo d'água, como acontece com o Maciço da Atlântida.[3][4]
Blackman, Donna (2002). «Geology of the Atlantis Massif (Mid-Atlantic Ridge, 30°N): Implications for the evolution of an ultramafic oceanic core complex». Marine Geophysical Researches. 23 (5): 443–469. Bibcode:2002MarGR..23..443B. doi:10.1023/b:mari.0000018232.14085.75
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