Banjo

Um banjo é um instrumento de corda da família do alaúde, de corpo circular, com uma abertura fechada circular na parte superior. Consta de uma armação circular, atualmente produzida em PVC, sobre o qual se retesa uma pele (antigamente pregada, hoje presa por um mecanismo de cola sintética), um braço longo e fino, com trastes e cordas metálicas ou de tripa retorcida.

Banjo
Banjo Um banjo
Informações
Classificação	Alaúde
Classificação Hornbostel-Sachs	Cordofone
Instrumentos relacionados
Violão Guitarra Ukulele

Baseado em vários instrumentos africanos, foi desenvolvido no México pelos escravos e adotado por grupos de músicos, no século XIX. É muito usado na música folk estadunidense e pelos grupos de bluegrass.

História

Origens antigas

The Old Plantation, c. 1785–1795, a pintura americana mais antiga conhecida a retratar um instrumento semelhante ao banjo, mostra um instrumento de quatro cordas com a 4ª (do polegar) mais curta que as outras; acredita-se que represente uma plantação no Condado de Beaufort, Carolina do Sul.

O banjo moderno deriva de instrumentos que, segundo registros, estavam em uso na América do Norte e no Caribe desde o século XVII por pessoas escravizadas oriundas da África Ocidental e Central, como a kora. Seus instrumentos de estilo africano eram feitos a partir de cabaças cortadas, com peles de animais esticadas sobre elas. Cordas de tripa ou fibras vegetais eram fixadas a um braço de madeira. Referências escritas ao banjo na América do Norte e no Caribe aparecem entre os séculos XVII e XVIII.^[1]

A indicação escrita mais antiga de um instrumento semelhante ao banjo está no século XVII: Richard Jobson (1621), ao descrever a Gâmbia, escreveu sobre um instrumento que alguns consideram semelhante ao banjo.

“Eles têm pouca variedade de instrumentos; o mais comum em uso é feito de uma grande cabaça, com um pescoço preso a ela, assemelhando-se, de certa forma, ao nosso Bandora; mas não possui marcações, e suas cordas são feitas do que o lugar oferece ou do que sua invenção pode produzir, sendo muito pouco aptas a produzir um som doce e musical. No entanto, com pinos, eles as enrolam e afinam em notas harmoniosas, não tendo mais de seis cordas em seu maior instrumento.”^[1]

O banjo mais antigo ainda existente, c. 1770–1777, da cultura crioula do Suriname.

O termo "banjo" tem várias origens etimológicas possíveis. Uma teoria o relaciona à língua mandinga, que dá nome a Banjul, capital da Gâmbia. Outra hipótese sugere ligação com o instrumento da África Ocidental akonting, que possui um braço de bambu longo chamado bangoe. O material do braço, chamado ban julo na língua mandinga, daria origem novamente a banjul. Nessa interpretação, banjul teria se tornado uma espécie de epônimo para o akonting ao cruzar o Atlântico.^[1]

O nome do instrumento também poderia derivar da palavra kimbundu mbanza,^[2] que teria sido tomada de empréstimo pelo português, resultando no termo "banza",^[1] usado por viajantes franceses nas Américas.^[3] Seu uso mais antigo registrado data de 1678, pelo Conselho Soberano da Martinica, que reestabeleceu um decreto de 1654 proibindo “danças e assembleias de negros” identificadas como "kalenda", definida como a reunião de africanos escravizados que dançavam ao som de um tambor e de um instrumento chamado "banza".^[1][4]

O Oxford English Dictionary afirma que o termo "banjo" vem de uma pronúncia dialetal de "bandore" em português ou de uma anglicização precoce de "bandurria" em espanhol.^[5]

Evidências contrárias mostram que os termos "bandore" e "bandurria" eram usados quando europeus encontravam o instrumento ou variedades semelhantes em uso por povos de ascendência africana, que utilizavam nomes como "banza",^[1] como era chamado em lugares como o Haiti — variedades construídas com corpo de cabaça e um braço de madeira.

François Richard de Tussac, um antigo proprietário de terras em Saint-Domingue, descreve sua construção no livro "Le Cri des Colons", publicado em 1810:^[6][7]

“Quanto aos violões, que os negros chamam de banzas, eis do que consistem: cortam longitudinalmente, ao meio, uma cabaça fresca [o fruto de uma árvore chamada callebassier]. Esse fruto às vezes tem 20 centímetros ou mais de diâmetro. Esticam sobre ele a pele de um bode, que fixam nas bordas com pequenos pregos; fazem dois ou três pequenos furos nessa superfície e então uma espécie de tábua ou pedaço de madeira grosseiramente achatado forma o braço do instrumento; esticam três cordas feitas de pitre [um tipo de fibra retirada da planta agave] sobre ele; e assim o instrumento é construído. Com ele tocam melodias compostas de três ou quatro notas, que repetem continuamente.”^[6][7]

Michel Étienne Descourtilz, naturalista que visitou o Haiti no início do século XIX, descreveu o instrumento como "banzas", um “instrumento negro” que os nativos preparavam serrando ao meio uma cabaça ou uma grande "cuié", à qual prendiam um braço e cordas sonoras feitas de filamentos de plantas de aloe.^[8]

Era tocado em qualquer ocasião — do tédio às festas e calendas, até cerimônias fúnebres. Costumava-se combinar seu som com o mais ruidoso "bamboula", um tipo de tambor feito de um tronco de bambu revestido dos dois lados com pele, tocado com os dedos e articulações enquanto o músico se sentava sobre ele.^[7][9]

Vários instrumentos africanos, principalmente a "kora", possuem corpo de cabaça (ou similar) e pele esticada como tampo sonoro.^[10] Esses instrumentos diferem dos primeiros banjos afro-americanos porque seus braços não possuem escala em estilo ocidental nem cravelhas; em vez disso, possuem braços em formato de haste, com cordas fixadas por laços para afinação.^[10] Outro provável parente do banjo é o já mencionado "akonting", um alaúde popular com espigão, construído com corpo de cabaça, braço longo de madeira e três cordas,^[11] tocado pelo povo Jola em Senegâmbia, e o "ubaw-akwala" dos igbo.^[12]

Instrumentos semelhantes incluem o "xalam" do Senegal^[13] e o "ngoni" da região de Wassoulou (partes do Mali, Guiné e Costa do Marfim), bem como uma versão maior do "ngoni", conhecida como "gimbri", desenvolvida no Marrocos por africanos subsaarianos (Gnawa ou Haratin). Instrumentos semelhantes ao banjo parecem ter sido inventados de forma independente em diversos locais, além dos muitos instrumentos africanos mencionados acima — instrumentos similares são conhecidos em vários países distantes, como o "sanxian" chinês, o "shamisen" japonês, o "tar" persa e o "sintir" marroquino.^[12]

Banjos com escala e cravelhas são conhecidos no Caribe desde o século XVII.^[10]

Autores do século XVIII e início do XIX transcreveram o nome desses instrumentos de várias formas: "bangie", "banza", "bonjaw",^[14] "banjer"^[15] e "banjar".

A descrição de 1812 feita por um turista britânico sobre uma casa de jogos em Wheeling, Virgínia, menciona bangies:

“Quem dera Hogarth tivesse vivido para ver aquela sala!

Um canto era ocupado por parte da assembleia, envolvida nos fascinantes jogos de all-fours, three-up e cribbage;

em outro havia uma mesa com refrescos — uísque e biscoitos — rodeada por um grupo de bebedores e fumantes;

um grupo de políticos barulhentos ocupava o terceiro;

e no quarto estava a música, composta por dois bangies tocados por negros quase nus, e um alaúde através do qual um Chickasaw expelia uma harmonia encantadora.”^[16]

O instrumento tornou-se cada vez mais disponível comercialmente a partir do segundo quarto do século XIX devido às apresentações dos "minstrel shows".^[17]

Era do Minstrel, 1830–1870

Medley de canções de minstrel tocadas no banjo por Ruby Brooks. O estilo de execução é clawhammer ou frailing.

No Sul dos Estados Unidos, antes da Guerra Civil, muitas pessoas africanas escravizadas tocavam banjo, difundindo-o para o restante da população. Em suas memórias With Sabre and Scalpel: The Autobiography of a Soldier and Surgeon, o veterano confederado e cirurgião John Allan Wyeth lembra ter aprendido a tocar banjo quando criança com uma pessoa escravizada na plantação de sua família.^[1]

Outro homem que aprendeu a tocar com afro-americanos, provavelmente na década de 1820, foi Joel Walker Sweeney, artista de minstrel de Appomattox Court House, Virgínia. Sweeney foi creditado por adicionar uma corda ao banjo afro-americano de quatro cordas e por popularizar o banjo de cinco cordas.^[18][19]

Embora Robert McAlpin Williamson tenha sido o primeiro banjoísta branco documentado,^[20] na década de 1830 Sweeney tornou-se o primeiro artista branco a tocar banjo no palco.^[18] As apresentações musicais de Sweeney ocorreram no início da era dos minstrels, conforme os banjos deixavam de ser instrumentos populares exclusivamente artesanais para se tornarem instrumentos de estilo mais moderno.^[21] Sweeney participou dessa transição ao incentivar o fabricante de tambores William Boucher, de Baltimore, a produzir banjos comercialmente para que ele pudesse vendê-los.^[19]

Capa de partitura de “Dandy Jim from Caroline”, apresentando Dan Emmett (centro) e os outros Virginia Minstrels, c. 1844.

Em 1949, Arthur Woodward atribuiu a Sweeney a substituição da cabaça por uma caixa de ressonância de madeira coberta por pele, além da adição da quinta corda curta por volta de 1831. No entanto, o estudioso Gene Bluestein observou em 1964 que Sweeney pode não ter sido o criador nem da quinta corda nem da caixa de ressonância.^[22] Esse novo banjo era inicialmente afinado em D'Gdf♯a, embora na década de 1890 essa afinação tenha sido transposta para g'cgbd'.

Os banjos foram introduzidos na Grã-Bretanha pelo grupo de Sweeney, os American Virginia Minstrels, na década de 1840, e se tornaram muito populares nos music halls.^[23] O instrumento cresceu em popularidade durante a década de 1840, depois que Sweeney iniciou seu grupo itinerante de minstrel.^[24] Ao final da década, o instrumento já havia se expandido das possessões caribenhas para se enraizar em diversas regiões dos Estados Unidos e também atravessar o Atlântico até a Inglaterra.^[25][26]

Estimou-se em 1866 que provavelmente havia cerca de 10.000 banjos em Nova York, contra apenas alguns exemplares em 1844. O público conhecia o banjo não apenas pelos minstrel shows, mas também em espetáculos de medicina, shows do Velho Oeste, espetáculos de variedades e vaudeville itinerante.^[26] A popularidade do banjo também foi estimulada pela Guerra Civil: soldados de ambos os lados, nos exércitos e na marinha, tiveram contato com o banjo, tocado em espetáculos de minstrel e por outros soldados.^[24]

The Briggs’ Banjo Instructor foi o primeiro método para banjo. Ele ensinava o stroke style e apresentava música notada. Ano de publicação: 1855.

Um movimento popular de aspirantes a banjoístas começou tão cedo quanto 1861. O entusiasmo pelo instrumento foi descrito como uma “febre do banjo” ou “mania do banjo”.^[27] Na década de 1850, aspirantes a banjoístas já tinham opções para ajudá-los a aprender o instrumento. Havia mais professores ensinando fundamentos do banjo do que havia na década anterior. Também havia manuais de instrução e, para os que sabiam ler música, partituras impressas nos livros.^[28]

O primeiro livro de música notada foi "The Complete Preceptor", de Elias Howe, publicado sob o pseudônimo Gumbo Chaff, consistindo principalmente em músicas dos Christy's Minstrels. O primeiro método de banjo foi "Briggs' Banjo Instructor" (1855), de Tom Briggs. Outros métodos incluíam "Howe's New American Banjo School" (1857) e "Phil Rice's Method for the Banjo, With or Without a Master" (1858). Esses livros ensinavam o “stroke style” ou “banjo style”, semelhante aos estilos modernos de frailing ou clawhammer.^[28]

Em 1868, música para banjo foi publicada em revista, quando J. K. Buckley escreveu e organizou música popular para a Buckley's Monthly Banjoist. frank B. Converse também publicou sua coleção completa de composições em "The Complete Banjoist" em 1868, incluindo “polcas, valsas, marchas e clog hornpipes”.^[27] Na década de 1840, surgiram oportunidades de trabalho não apenas em companhias de minstrel e circos, mas também em teatros flutuantes e teatros de variedades, que foram precursores do vaudeville e dos espetáculos de variedades.^[27]

Era Clássica, 1880–1910

"Carnival of Venice", variações sobre a canção folclórica composta por Julius Benedict, arranjada e executada no banjo por Alfred A. Farland. Esta peça exemplifica o uso de dedos nus para produzir tremolo e obter notas longas, como faria um corneta ou violino.

O termo banjo clássico é usado hoje para designar um estilo de execução com “dedos nus”, semelhante ao estilo de violão, amplamente usado entre banjoístas do final do século XIX ao início do século XX. O termo também serve para diferenciar esse estilo do fingerpicking do bluegrass, como o estilo Scruggs e o estilo Keith.^[27]

O Briggs Banjo Method, considerado o primeiro método de banjo — que ensinava o estilo stroke — também mencionava a existência de outro modo de tocar, o “estilo guitarra”.^[29] Também chamado de finger style, esse novo modo acabou substituindo o estilo stroke, tornando-se dominante por volta de 1870.^[24] Embora mencionado por Briggs, ele não era ensinado.

O primeiro método a ensinar a técnica foi "New and Complete Method for the Banjo with or without a Master" (1865), de Frank B. Converse.^[24][26] Para tocar no estilo guitarra, os músicos usam o polegar e dois ou três dedos da mão direita para dedilhar as notas. Samuel Swaim Stewart resumiu o estilo em 1888:

“No estilo guitarra de tocar banjo... o dedo mínimo da mão direita repousa sobre o tampo próximo ao cavalete... servindo de apoio para a mão e de resistência ao movimento de tocar as cordas... No começo é melhor aprender a dedilhar usando apenas o polegar e os dois primeiros dedos, deixando o terceiro dedo inativo até que os outros se acostumem ao trabalho... os três dedos são quase sempre usados para tocar acordes e acompanhamentos de canções.”^[29]

"Banjo", da série "Musical Instruments" (N82) para cigarros Duke, 1888.

Apesar de ser popular, o banjo carregava associações de classe baixa devido ao seu papel em minstrel shows com blackface, espetáculos de medicina, circos itinerantes e vaudeville. Houve um movimento no século XIX para trazer respeitabilidade ao instrumento.^[30]

Músicos como William A. Huntley fizeram esforços para “elevar” o instrumento ou torná-lo mais “artístico”, levando-o a um nível mais sofisticado de técnica e repertório baseado em padrões europeus. Huntley pode ter sido o primeiro artista branco a fazer a transição bem-sucedida do blackface para se apresentar como ele mesmo no palco, fato notado pelo Boston Herald em novembro de 1884.^[26] Ele contou com o apoio de outro ex-artista de blackface, Samuel Swaim Stewart, em sua revista corporativa, que popularizou profissionais altamente talentosos.^[26]

Com o declínio das imitações “estridentes” da vida nas plantações no meio minstrel, o banjo tornou-se mais aceito como instrumento de alta sociedade, chegando inclusive aos salões femininos. Parte dessa mudança envolveu a transição do estilo stroke para o estilo guitarra.^[24][26] Um jornal de 1888 dizia:

“Todas as moças e muitas mulheres também dedilham o instrumento; aulas de banjo proliferam por todos os lados e recitais de banjo estão entre os mais novos passatempos elegantes... Jovens e homens idosos também foram tomados pela febre... os melhores dedilhadores estão em demanda nas festas mais requintadas e têm acesso à companhia das jovens mais encantadoras.”^[26]

Alguns desses artistas, como Alfred A. Farland, especializaram-se em música clássica. No entanto, músicos que queriam entreter seu público — e ganhar a vida — misturavam o repertório clássico ao repertório popular desejado pelos ouvintes.^[26] A inovação no banjo iniciada na era minstrel continuou, com uso crescente de peças de metal, madeiras exóticas, trastes de metal elevados e o tone ring, que aprimorou o som.^[31]

Instrumentos foram projetados em vários tamanhos e faixas de afinação, para tocar diferentes partes em orquestras de banjo.^[31] Exemplos em museus incluem "banjorines" e "banjos piccolo". Novos estilos de execução, nova aparência e instrumentos em diferentes faixas de afinação — para substituir diferentes seções de uma orquestra — ajudaram a desvincular o instrumento da imagem rústica dos shows de minstrel dos 50–60 anos anteriores. O instrumento agora era moderno, algo novo e brilhante, com laterais de metal polido.^[31]

Era do Ragtime (1895–1919) e Era do Jazz (décadas de 1910–1930)

No início dos anos 1900, novos banjos começaram a se espalhar: modelos de quatro cordas, tocados com plectro (palheta) em vez do golpe clawhammer do banjo dos minstrels ou do fingerpicking do banjo clássico. Os novos banjos foram resultado da mudança de gostos musicais. A música nova estimulou a criação de “variações evolutivas” do banjo, do modelo de cinco cordas em uso desde a década de 1830 para os mais novos banjos de quatro cordas, plectrum e tenor.^[32]

Os instrumentos tornaram-se ricamente decorados na década de 1920 para serem visualmente impactantes para o público de teatro. Os instrumentos foram cada vez mais modificados ou feitos em um novo estilo — braços encurtados para acomodar quatro cordas de aço (não mais de fibra), cordas tocadas com palheta em vez de dedos, quatro cordas em vez de cinco e afinações diferentes.As mudanças refletiam a natureza da música do pós-Primeira Guerra Mundial. O país se afastava dos clássicos europeus, preferindo a “sensação animada e despreocupada” do jazz, e os soldados americanos que retornavam da guerra ajudaram a impulsionar essa mudança.^[32]

A mudança de gosto em direção à música de dança e a necessidade de instrumentos mais altos começou alguns anos antes da guerra, porém, com o ragtime. Esse gênero incentivou músicos a transformar seus banjos de 5 cordas em modelos de quatro, adicionar as cordas de aço mais potentes e usar palheta, tudo para serem ouvidos acima dos instrumentos de metal e de palhetas então comuns nos salões de dança. Os banjos de quatro cordas, plectrum e tenor, não eliminaram a variedade de cinco cordas. Eles eram produtos de seu tempo e de suas finalidades musicais — música de dança de ragtime e jazz, e música de teatro.^[32]

A Grande Depressão é uma linha visível que marca o fim da Era do Jazz.^[32] A crise econômica reduziu as vendas de banjos de quatro e de cinco cordas e, na Segunda Guerra Mundial, os banjos estavam em acentuado declínio, com seu mercado praticamente morto.^[33]

Era moderna

Hubby Jenkins se apresentando em banjo solo no festival IBMA Bluegrass Live!, em Raleigh, Carolina do Norte, em 2 de outubro de 2021.

Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, o banjo viveu um ressurgimento, tocado por estrelas como Earl Scruggs (bluegrass), Béla Fleck (jazz, rock, música mundial), Gerry O’Connor (música celta e irlandesa), Perry Bechtel (jazz, big band), Pete Seeger (folk) e Otis Taylor (raízes afro-americanas, blues, jazz).^[34]

Pete Seeger “foi uma força importante por trás do novo interesse nacional pela música folk”. Aprendendo um estilo de fingerstyle nos Apalaches com músicos que nunca deixaram de tocar banjo, ele escreveu o livro "How to Play the Five-String Banjo", que por anos foi o único método de banjo no mercado. Ele foi seguido por um movimento de músicos folk, como Dave Guard do The Kingston Trio e Erik Darling dos Weavers e Tarriers.^[19]

Earl Scruggs foi visto tanto como uma lenda quanto como um “inovador musical contemporâneo”, que deu seu nome ao estilo de tocar, o "Scruggs Style". Scruggs tocava banjo “com velocidade e destreza até então inéditas”, usando uma técnica de dedilhado para o banjo de 5 cordas que aperfeiçoou a partir das técnicas de 2 e 3 dedos na zona rural da Carolina do Norte. Sua execução chegou ao público americano pelo Grand Ole Opry e às salas de estar de quem não ouvia country ou bluegrass, por meio da música-tema da série de TV The Beverly Hillbillies.^[35]

Nos últimos cem anos, o banjo tenor tornou-se parte intrínseca do mundo da música tradicional irlandesa.^[36] É um recém-chegado relativo ao gênero.

Técnica

Forward roll^[37] Tocar^ⓘ

Melodia de “Yankee Doodle” no banjo, sem e com notas drone^[38] Tocar sem^ⓘ e com drone^ⓘ

Duas técnicas estreitamente associadas ao banjo de cinco cordas são os rolls e os drones. Rolls são padrões de dedilhado da mão direita de acompanhamento que consistem em oito colcheias que subdividem cada compasso.^[39] Notas drone são pequenas notas rápidas (tipicamente colcheias), geralmente tocadas na 5ª corda (curta) para preencher em torno das notas da melodia (também tipicamente colcheias).^[40]

Historicamente, o banjo era tocado no estilo clawhammer pelos africanos que trouxeram sua versão do instrumento.^[41] Vários outros estilos de execução se desenvolveram a partir desse. Clawhammer consiste em atacar para baixo uma ou mais das quatro cordas principais com o dedo indicador, médio ou ambos, enquanto a 5ª corda (drone) é tocada com um movimento de “levantar” (em oposição a puxar para baixo) do polegar. As notas soadas pelo polegar desse modo ficam, em geral, no contratempo. As melodias podem ser bastante intrincadas, somando técnicas como double thumbing e drop thumb. Na música old-time das Montanhas Apalaches, também se usa um estilo chamado two-finger up-pick, e uma versão de três dedos que Earl Scruggs desenvolveu no estilo Scruggs, transmitido nacionalmente em 1945, no Grand Ole Opry.^[42] Nesse estilo, o instrumento é tocado dedilhando notas individuais. O fingerstyle moderno costuma usar fingerpicks, embora executantes mais antigos e alguns modernos toquem com as unhas ou com a técnica conhecida como on the flesh, em que as cordas são tocadas diretamente com os dedos, sem palhetas.^[43]

Formas modernas

Banjo de cinco cordas

Banjo de cinco cordas

A música old-time americana costuma usar o banjo de cinco cordas open-back. Ele é tocado em vários estilos, sendo os mais comuns clawhammer ou frailing, caracterizados pelo ataque para baixo (em vez de para cima) ao golpear as cordas com uma unha. As técnicas de frailing usam o polegar para capturar a quinta corda como drone após a maioria dos rasgueios ou após cada golpe (double thumbing), ou para destacar notas adicionais de melodia no chamado drop-thumb. Pete Seeger popularizou um estilo folk combinando clawhammer com up picking, geralmente sem fingerpicks. Outro estilo comum de banjo old-time é o fingerpicking banjo ou banjo clássico, baseado no violão de salão.^[44]

Banjo de quatro cordas

Banjo Plectrum da Gold Tone

O banjo de quatro cordas plectrum é um banjo padrão sem a corda curta drone. Normalmente tem 22 trastes no braço e um comprimento de escala de 26 a 28 polegadas, e era originalmente afinado em C3 G3 B3 D4. Ele também pode ser afinado como as quatro cordas agudas de um violão, o que é conhecido como “afinação de Chicago”.^[45] Como o nome sugere, geralmente é tocado com uma palheta no estilo violão (isto é, uma única palheta segurada entre o polegar e o indicador), ao contrário do banjo de cinco cordas, que é tocado com uma palheta de polegar e duas fingerpicks ou com os dedos nus. O banjo plectrum evoluiu do banjo de cinco cordas para atender a estilos musicais que envolvem acordes dedilhados. O plectrum também aparece em muitas gravações e arranjos de jazz antigos.^[46]

Os banjos de quatro cordas podem ser usados para acompanhamento harmônico (como no jazz inicial), para execução de melodias em corda única (como na música tradicional irlandesa), no estilo “chord melody” (sucessão de acordes em que as notas mais agudas carregam a melodia), no estilo tremolo (tanto em acordes quanto em cordas simples) e em uma técnica mista chamada “duo style”, que combina tremolo em corda única e acordes rítmicos.^[47]

Banjo tenor

Dois banjos tenor da Gibson do início do século XX, acervo do American Banjo Museum. À direita, um banjo tenor de 15 trastes; à esquerda, um banjo tenor de 19 trastes.

O banjo tenor, de braço mais curto, com 17 (“short scale”) ou 19 trastes, também é tipicamente tocado com plectro. Tornou-se um instrumento popular por volta de 1910. Os modelos iniciais usados para dedilhado melódico normalmente tinham 17 trastes no braço e comprimento de escala de 19½ a 21½ polegadas. Em meados da década de 1920, quando o instrumento passou a ser usado principalmente para acompanhamento harmônico dedilhado, os braços de 19 trastes, com escala de 21¾ a 23 polegadas, tornaram-se padrão. A afinação usual é C3 G3 D4 A4 (todas em quintas), na qual exatamente sete semitons (uma quinta justa) ocorrem entre as notas soltas de cordas consecutivas; é idêntica à afinação da viola. Outros músicos (particularmente na música tradicional irlandesa) afinam o banjo em G2 D3 A3 E4, como um bandolim oitavado, o que permite ao banjista duplicar as digitações do violino e do bandolim.^[48] A popularização dessa afinação é geralmente atribuída ao finado Barney McKenna, banjista dos The Dubliners.^[49]

Alguns banjistas irlandeses dos anos 1920 executavam melodias de jigs, reels e hornpipes em banjos tenor, ornamentando os temas com trinados rápidos (triplets). O banjista irlandês mais importante dessa época foi Mike Flanagan, dos Flanagan Brothers, um dos grupos irlando-americanos mais populares do período, sediado em Nova York. Outros banjistas irlandeses do pré-Segunda Guerra incluíram Neil Nolan, que gravou com a Dan Sullivan’s Shamrock Band em Boston, e Jimmy McDade, que gravou com a Four Provinces Orchestra, na Filadélfia. Enquanto isso, na Irlanda, a ascensão das céilí bands criou um novo mercado para um instrumento alto como o banjo tenor. O uso do banjo tenor na música irlandesa aumentou muito desde o renascimento folk dos anos 1960.^[49]

Banjos de seis cordas

Antigo banjo cítara de seis cordas

Foram feitos banjos modernos de seis cordas para bluegrass. Esses acrescentam uma corda grave entre a corda mais grave e a corda drone de um banjo de cinco cordas, e geralmente são afinados G4 G2 D3 G3 B3 D4. Sonny Osborne tocou um desses instrumentos por vários anos. Ele foi modificado pelo luthier Rual Yarbrough a partir de um modelo Vega de cinco cordas. Uma foto de Sonny com esse banjo aparece no método Bluegrass Banjo, de Pete Wernick.^[50]

Família do banjo e afinação

Banjos graves

Banjo violoncelo da Gold Tone

Banjo baixo

O banjo violoncelo normalmente era afinado C2–G2–D3–A3, uma oitava abaixo do banjo tenor, como o violoncelo e o mandocello. Um banjo violoncelo de cinco cordas, configurado como um banjo bluegrass (com a quinta corda curta), mas afinado uma oitava abaixo, tem sido produzido pela empresa Gold Tone.^[51]

Banjos baixos foram produzidos tanto no formato de contrabaixo vertical quanto com corpos de banjo padrão carregados horizontalmente. Também foram feitos banjos contrabaixo com três ou quatro cordas; alguns tinham headstocks semelhantes aos dos contrabaixos. A afinação varia nesses grandes instrumentos: modelos de quatro cordas às vezes são afinados em quartas, como um contrabaixo (E1–A1–D2–G2), e às vezes em quintas, como um banjo violoncelo de quatro cordas, uma oitava abaixo (C1–G1–D2–A2).^[52]

Banjo de braço longo da Gold Tone

Híbridos e variantes de banjo

Existem vários instrumentos híbridos que cruzam o banjo com outros instrumentos de corda. A maioria usa o corpo de um banjo, muitas vezes com ressonador, e o braço de outro instrumento. Exemplos incluem o banjo mandolin (primeira patente em 1882)^[53] e o banjo ukulele, tocado com fama pelo comediante inglês George Formby.^[54] Eles foram especialmente populares nas primeiras décadas do século XX e provavelmente resultaram do desejo de permitir que instrumentistas de outras áreas “embarquem” na onda do banjo no auge de sua popularidade, ou de obter os benefícios de amplificação natural do ressonador do banjo numa época anterior à amplificação elétrica.^[55]

Em sentido inverso, as guitarras tenor e plectrum usam, respectivamente, braços de banjo nesses corpos de guitarra. Elas surgiram no início do século XX como uma forma de banjistas dobrarem na guitarra sem ter que reaprender inteiramente o instrumento.^[55]

Também existem instrumentos que têm um braço de banjo de cinco cordas sobre um corpo de madeira (por exemplo, de violão, bouzouki ou dobro), como a banjola. Um instrumento turco do século XX semelhante ao banjo é o cümbüş, que combina um ressonador ao estilo banjo com um braço derivado do oud. No fim do século XX, surgiu um desenvolvimento do banjo de cinco cordas, o BanSitar.^[56] Ele possui uma ponte de osso, conferindo ao instrumento uma ressonância semelhante à do sitar.

Banjo brasileiro

O Banjo brasileiro^[57] tem 4 cordas, e foi popularizado nas rodas de samba do Brasil em meados da década de 1970, quando o cantor, compositor e músico Almir Guineto adotou a ideia de seu parceiro musical, Mussum, de adaptar o corpo do instrumento ao braço do cavaquinho. Assim, percebeu que, além da qualidade do som, a armação reforçada do banjo reduzia o risco de rompimento de cordas. O banjo passou a ser utilizado com o mesmo número de cordas do cavaquinho, porém com uma afinação mais grave e com a peculiaridade da batida diferenciada.^[58] Hoje em dia o Banjo no samba é muito bem tocado por grandes músicos e professores, exemplo é o Luciano Lamar, que faz a grande diferença com sua mão direita e a famosa jogada da munheca. Vale destacar em seu grande acervo de participações, a participação especial com o cantor Solano, o sucesso foi tanto que após atravessar a introdução da música, o vídeo ganhou destaque no "Pagodeiro".^[parcial?]

Galeria

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Ver também

• Banjo de cinco cordas
• Bandolim
• Ukulele

Referências

1. Epstein, Dena J. (1975). «The Folk Banjo: A Documentary History». Ethnomusicology (3): 347–371. ISSN 0014-1836. doi:10.2307/850790. Consultado em 9 de novembro de 2025
2. «How did banjos get their name? | The Banjo Guru». www.thebanjoguru.com (em inglês). Consultado em 9 de novembro de 2025. Cópia arquivada em 27 de dezembro de 2010
3. Webb, Robert Lloyd (1993). "Confidence and Admiration: The Enduring Ringing of the Banjo". In Heier, Uli; Lotz, Rainer E. (eds.). Banjo on Record: A Bio-Discography (PDF). UCSB Historical Discography Series. Bloomsbury Academic. p. 8. ISBN 9780313284922.
4. Dessalles, Pierre-François-Régis (1786). Les annales du conseil souverain de la Martinique (em francês). [S.l.]: L'Harmattan. Consultado em 9 de novembro de 2025
5. "Banjo". Oxford English Dictionary. Retrieved 12 October 2017.
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