Американская тюремная литература

Американская тюремная литература — тюремная литература, передающая опыт нахождения в заключении жителей США. Хотя удельный вес тюремной / лагерной прозы в золотом фонде русской / советской литературы несопоставимо выше, чем доля тюремной литературы в американской, тем не менее с начала XXI века особенности сочинений заключённых (в том числе бывших) всё чаще являются предметом изучения американских литературоведов.^[1] США являются мировым лидером по соотношению количества заключенных к общему количеству населения (754 заключенных на 100 тыс. человек)^[2]. По словам Арнольда Эриксона:

Тюрьма являлась плодородной почвой для художников, музыкантов и писателей. Заключенные написали сотни работ, которые охватывают широкий спектр литературы. […] Книги, описывающие пребывание в тюрьме, интересны читателям далеко за пределами тюремных стен. Важность этих работ была признана в США высшими судами.^[3]

Обзор тюремной литературы XX века

Эмма Гольдман

Тюремные записи часто рассматриваются как акт политического сопротивления. В первые два десятилетия XX века тексты в основном писали заключенные, которые относились к общественным деятелям. Социалистический писатель Кейт Ричардс О’Хара провёл год в тюрьме (1919—1920). В дальнейшем он посвятил свою жизнь разоблачению ужасов тюремных условий и капиталистической общественной системы страны, которая поддерживала этот порядок. Анархисты Эмма Гольдман и Александр Беркман описывали, находясь под стражей, свои философские воззрения и влияние их идей на людей по всему миру.

Одной из самых читаемых книг в США описывающих тюремную жизнь в 20 веке была книга «Моя жизнь в тюрьме» (1912) Дональда Лоури. Книга вдохновила Томаса Мотт Осборна, который впоследствии стал надзирателем в тюрьме Синг-Синг в целях посвящения своей карьеры проведению тюремной реформы. В 1924 году, после Первой Мировой Войны, Х. Л. Менкен основал американский журнал Меркурий, где регулярно публиковал произведения осужденных авторов.

В начале Великой Депрессии власти стали воспринимать тюремную литературу, как большую угрозу для американского общества. Рукописи часто были потенциально подстрекательскими, поэтому все написанное заключенными изымалось.

В 1932 году Роберт Бернс опубликовал свои мемуары I Am a Fugitive from a Georgia Chain Gang, по мотивам которых впоследствии был снят фильм I Am a Fugitive from a Chain Gang. В мемуарах он описал реалии тюремного заключения.

Честер Наймс (Chester Himes) начал писать воспоминания, после того, как был заключен в тюрьму за вооруженное ограбление^[4].

Нельсон Олгрен

Другой писатель 1930-х годов — Нельсон Олгрен, написал рассказ «El Presidente de Mejico», в котором он проанализировал свой тюремный опыт (кража пишущей машинки из заброшенного класса) пятимесячного пребывания в техасской тюрьме.

В автобиографии Малькольма, опубликованной в 1965 году, представлены мемуары осужденного афроамериканца. В соавторстве с Алексом Хейли, книга была издана в том же году, когда автор был убит. В дальнейшем заключенные и бывшие заключенные стали использовать печатное слово для участия в революционной деятельности. После публикации «Автобиографии» Малькольма, обозреватель New York Times описал её как «блестящую, болезненную и важную книгу». В 1967 году историк Джон Уильям Уорд писал, что книга станет классической американской автобиографией. В 1998 году журнал Time включил «Автобиографию Малкольма Икса» в число десяти книг, обязательных к прочтению.

Литературный тюремный ренессанс в США совпал с социальными и политическими волнениями 1960-х и 1970-х годов. Он пользовался огромной поддержкой среди заключенных писателей, поскольку они представляют собой важный срез американской культуры. Городские беспорядки и тюремные бунты находили сочувствие в нестабильном эмоциональном состоянии всего американского населения. В 1971 году попытка побега из тюрьмы Сан-Квентин заключенного и автора Джорджа Джексона закончилась кровопролитием. Общественный деятель США, Анджела Дэвис, также была вовлечена в эти события. Тот пистолет, который использовался в этих событиях, был зарегистрирован на её имя. Эти события привели к массовой протестной голодовке в нью-йоркской тюрьме Аттика. Голодовка в конечном итоге привела заключенных к восстанию и последующему нападению на них полиции. Итогами волнений было 128 раненых и 39 погибших.

В конце 1970-х годов тюремные книги широко публиковались на массовом книжном рынке в мягких обложках, в газетах, журналах и экранизировались.^[5] В 1980-х и 1990-х это стало модой. В качестве противодействия этому, в 1977 году в США был принят закон под названием «Son of Sam», который запретил заключенным собирать деньги для издания из сочинений^[6].

По словам Bell Gale Chevigny (1999), тюремная литература в 1980-х годах стала выходить из моды. Одно из немногих учреждений, которое до сих пор продолжает поддерживать сочинительство заключённых, это ассоциация PEN American Center.

Литературные конкурсы среди заключённых

Американский PEN American Center лоббирует возможности для повышения образования и самореализации заключенных. Усилия организации привели к сокращению цензуры, расширению доступа авторов к пишущим машинкам и улучшению в качестве тюремных библиотек.

В 1973 году ассоциация учредила ежегодный конкурс тюремной литературы. В 1980-е годы конкурс проводился ежегодно.