Seeds of Hope

Seeds of Hope var en brittisk plogbillsgrupp som den 29 januari 1996 avrustade ett Hawk-stridsflygplan genom att slå på nosen och kontrollpanelen med hammare. Planet skulle skickas till Indonesien, där det enligt gruppen skulle användas i attacker mot befolkningen i det ockuperade Östtimor. Seeds of Hope var den första plogbillsaktion som frikändes i en domstol.^[1]

Hawk

I en videofilm som lämnades i flygplanet efter aktionen förklarade gruppen att de ville inspirera till hopp i stället för våld och girighet, därav gruppens namn. Gruppen kallades också "Warton four"^[2] och "Ploughshare Four"^[3].

Gruppen bestod av Lotta Kronlid (trädgårdsmästare från Sverige), Andrea Needham (sjuksköterska från Kirby), Joanna Wilson (rådsmedlem från Merseyside) och Angie Zelter (freds- och miljöaktivist).^[4]

Aktionen

På morgonen 29 januari 1996 tog sig gruppen in på British Aerospace:s vapenfabrik i Warton i nordvästra England. Där avrustade de ett Hawk-stridsflygplan genom att slå på nosen och kontrollpanelen med hammare. Sedan satte de upp fotografier på offren vid massakern i Santa Cruz i Östtimor 1991. De lämnade också ett videoband i pilotens stol där de förklarade varför de gjort aktionen, med ögonvittnesskildringar av hur Hawk-planen användes i Östtimor^[5], och med klipp från John Pilgers dokumentär Death of a Nation: The Timor Conspiracy.^[6] Efteråt försökte gruppen uppmärksamma vakterna vid fabriken om sin närvaro. Då det inte gick ringde de till brittiska Press Association och berättade om aktionen, vilka i sin tur informerade polisen.^[7]

Angie Zelter var inte med på själva aktionen utan arresterades en vecka senare då hon deklarerade att hon skulle bryta sig in på fabriken och fortsätta avrustningen.^[7][6]

Rättegången

De fyra kvinnorna åtalades för grov skadegörelse och uppsåt till grov skadegörelse i Queen Elisabeth II Crown Courts, Liverpool, 22 till 30 juli 1996.^[8] Under rättegången lyckades de åtalade visa att det avrustade planet skulle användas i massakern på befolkningen i Östtimor. De åtalade hävdade att det inte var de utan vapenföretaget och den brittiska regeringen som var brottslingar.

Plogbillsgruppen använde enligt dem själva rimlig åverkan, "reasonable force", i syfte att förhindra ett allvarligare brott, något som är lagligt i Storbritannien. Eftersom plogbillsgruppen tidigare hade varit involverade i en tre år lång kampanj för att stoppa Hawk-affären - och bland annat polisanmält British Aerospace - utan resultat så var avrustningen en sista utväg.^[9]

Under rättegången vittnade bland andra politikern Jose Ramos Horta (vilken senare samma år fick Nobels fredspris^[10]) och journalisten John Pilger.^[11]

Juryn gick på de åtalades linje och förklarade därmed plogbillsaktionen för laglig.^[12]

Eftermäle

Sångerna With my hammer av Seize the Day^[13] och Four Strong Women av Maurie Mulheron^[14] handlar om Seeds of Hope.

Dokumentären Grounding a Hawk with a Hammer handlar om Joanna Wilson och Andrea Needham, och om kampen i Storbritannien mot folkmordet i Östtimor.^[15]

Aktivisterna Sam Walton och Daniel Woodhouse utförde en avrustningsaktion mot stridsplan som skulle säljas till Saudiarabien, på dagen 21 år efter Seeds of Hopes aktion, med samma hammare.^[7]

Boken The Hammer Blow: How 10 Women Disarmed a War Plane (2016) av Andrea Needham berättar om aktionen.^[16][17]