南極洲

南極洲者，地之極南大陸也。環以南冰洋，悉在南極圈中。幅員一千四百二十萬里，位列第五大洲，幾倍歐洲。

洲地高聳，均海拔二千八百五十丈。冰雪覆蓋，厚過千丈。最高峰曰文森，高一萬六千尺有奇。其候冷甚，冠絕全球。歲均溫攝氏零下五十有七，隆冬降至八十九度。降水稀少，內陸歲不過五寸，堪稱極地沙漠矣。

洲上生物寥寥。獸有企鵝、海豹、鯨魚。植唯蘚苔、地衣，與花卉數種。微生物潛於冰下，能耐嚴寒。

古圖每繪一大陸於南，謂之「未知南陸」。希臘賢哲亞里士多德，四世紀前已言南極之存。十八世紀，英人庫克三越南極圈，近而不得見。十九世紀初，俄之貝林斯高晉、英之布蘭斯菲爾德，與美之帕爾默，相繼窺見南極半島。

一八九五年，挪威博契格列文克始登南極。一九一一年，挪人阿蒙森首抵地理極點，英斯科特繼之。

一九五九年，十二國訂《南極條約》，定為科研區，禁軍事。今五十四國加盟，二十九國享協商權。

七國各言主南極，然寡識。《條約》凍主權爭，以襄和平利用與格致。

南極亦格致要地。列國設七十餘站，冬留千人，夏增至四千。研究冰川、氣候、天文、地質諸學。冰層記地球氣候之變，彌足珍貴。邇來，地溫日增，南極冰川速融，西南極尤甚。西冰盡融，海平將升三丈餘，沿海悉受其害。一九五七年始，遊者踵至。歲有數萬人，多乘大舶。然客多或害生態，識者憂之。

南極雖絕域，然於全球氣候、海平升降，係深遠焉。護南極生態，實天下之責。當今之世，面氣候多變，南極之研究，益發緊要。

據