縱橫家

縱橫之學，亂世之權謀也。量時揣勢，飛箝捭闔，合縱連橫。《漢書·藝文志》列為九流十家，曰：「從橫家者流，蓋出於行人之官。」行人，春秋時掌朝覲聘問之官也。及至戰國，周室衰微，諸侯相兼，使節往來，務於權變，以三寸不爛之舌^[一]，操弄天下大勢，遂成一家之學。世傳鬼谷子為其鼻祖，蘇秦、張儀皆師從之。

大義

夫縱橫之術，何謂也？其要在於「權變」二字。蓋審天下之「勢」，相時而動；衡列國之「利」，趨利而避害。其說也，常陳利害以動其心，說成敗以怵其意，務功於當世而已。合眾弱以攻一強，所謂「合縱」也，蘇秦為之倡；事一強以攻眾弱，所謂「連橫」也，張儀為之表。二者雖異，其本皆在權變。

其術雖萬變，然其要有三，曰「勢」，曰「時」，曰「利」：

審勢

所謂勢者，審強弱之形也。昔者蘇秦之所以佩六國相印，蓋能審秦之強弱，以為合縱連橫之機也。張儀之所以誑楚懷王，亦見楚、齊之盟不固，而商於之地可為虛餌也。二子之功，皆始於審勢。

乘時

所謂時者，乘可為之會也。范雎之獻遠交近攻，當是時，昭襄王方困於崤函，亟欲開邊，其策可謂投其所欲矣。陳軫之引卞莊刺虎，以喻齊、楚之爭，是使秦王知所待而收後利也。不失時機，故能得志。

趨利

所謂利者，趨實利而避虛名也。公孫衍之倡五國相王，其名雖尊，其實在弱魏而制齊。甘茂之誓於息壤，乃以私信固君心，卒以此取宜陽。凡此種種，皆為利驅也。

要術

縱橫之術，散見於《鬼谷子》《戰國策》等書，其要有八：

捭闔術

捭者，開也；闔者，閉也。或開以納之，或闔以拒之。因勢利導，或言利，或言害，以動人主之心。蘇代說趙，先闔言燕雀處堂之安，後捭陳秦並天下之危，此之謂也。

飛箝術

飛者，譽之也；箝者，制之也。先以美言飛譽，使其心悅，再以利害箝制，使其聽從。郭隗說燕昭王，以「千金市骨」為喻，飛譽王之賢，而實箝天下士心，使其歸燕。

反應術

言出必有反，以觀其應。故善聽者，乃善應者。以言釣言，反復詰之，以求其實情。虞卿之說趙王，反問「割六城與秦，豈能填虎狼之欲？」，以觀王之決斷，促其聯齊，此其用也。

內楗術

內者，結交於內；楗者，門戶之栓也。結交權臣，以為內應，如持門戶之栓，可隨意開闔。張儀伐楚，陰遣人賕楚之靳尚、鄭袖，使其內惑懷王，終破楚齊之盟。

抵巇術

巇者，罅隙也。國有間隙，君臣不合，則可乘之。范雎見秦昭王，言「太后擅權，穰侯、華陽君等專政，王權旁落」，抵其君臣之隙而入，獻「固幹削枝」之策，遂得重用。

揣摩術

揣者，度量；摩者，順其意也。先揣其情，度其欲，而後順勢摩弄，以達吾之目的。陳軫見楚將昭陽伐齊，以「畫蛇添足」為喻，摩其貪功之心，懼其功高不賞，遂止楚兵。

權謀術

權者，權衡利弊；謀者，設計規劃。精算天下之勢，列國之利害，以最小之代價，謀最大之利益。甘羅十二歲使趙，權衡「秦助趙攻燕」與「趙割五城予秦」之得失，不動一卒，為秦得五城。司馬錯與張儀廷辯，謀伐蜀之長利，勝於攻韓之短益，亦權謀之範也。

決斷術

事機既熟，則當機立斷。決斷之時，或以利誘，或以勢迫。唐雎說秦王，見其不受禮，則決以「伏屍二人，流血五步」，以勇氣決之，迫使秦王之謝罪。

名局

河西弈道

當是時，秦處西陲，六國在東。公孫衍、惠施等倡合縱，集六國之力以抗秦。張儀首倡連橫，說六國西向事秦。一縱一橫，如棋局之對弈，延續數十年，終以秦之連橫勝。

澠池之會

趙之上卿藺相如，隨惠文王會於澠池。秦王欲辱趙王，相如挺身而出，以「五步之內，相如之頸血濺大王」之勇，挾秦王以護國體，此非縱橫之術，然其隨機應變，以弱搏強之智，深合權變之奧義。

流變

秦統六合，列國不存，說客無所施其術，縱橫家遂入潛流。然其權變之思想，為後世所繼。漢初，蒯通說韓信三分天下，鼎足而立，猶存戰國遺風。漢末，諸葛亮《隆中對》，魯肅《榻上策》，皆為鼎分之計，暗合縱橫捭闔之智。明成祖時，謀士姚廣孝助燕王靖難，亦多用權謀，可謂縱橫之術，方帝制之世，其變體乃爾。