此条目介绍的是汉字文化圈行政区划单位。关于其他用法,请见“
县 (消歧义)”。
县是汉字文化圈所使用的行政区划单位名称,历史悠久。在中国先秦时代既已做为地名出现,至春秋战国时演变为行政区单位,沿用至今,成为汉字文化圈传统意义上和法律地位上的地方行政单位名称,扩展出县级行政区的概念。在今日的汉语圈,“县”主要作为次级行政区存在,但在日本则是一级行政区。做为中国历史悠久的行政区单位,现代中国学者认为,县是中国历代封建王朝地方行政的分水岭,有“皇权不下县”之说。其观点认为中央政府的行政仅触及县以上行政区,县和县以下则是处于类似“地方自治”的状态[1]。