新疆木乃伊

新疆木乃伊又稱塔里木木乃伊、新疆乾屍，是在今中華人民共和國新疆維吾爾自治區塔里木盆地發現的一系列公元前2100年至公元1700年年間的木乃伊。^{[1][2][3][4][5]}

新疆博物館展出的木乃伊

由於地處乾燥的塔克拉瑪干沙漠，許多木乃伊經風乾後，其毛髮、臉部、皮膚等都保存了下來。新疆木乃伊與埃及木乃伊不同的是，他們不是統治者也不是貴族。這些木乃伊下葬時身穿皮製大衣或者色彩斑斕的毛料。女人的服飾都有長花邊點綴，男人大部分是棕色頭髮或金髮。陪葬品中有陶缸、骨頭針、鉤子、木梳以及麵包和其他食物^[6]。新疆發現的木乃伊有小河公主、樓蘭美女、且末男屍^[7][8]。梅維恆的研究團隊認為，這些木乃伊屬於高加索人種，他們可能會講印歐語系的語言。^[9][10][11]

考古歷史

20世紀初，斯文·赫定、阿爾伯特·馮·勒柯克和馬爾克·奧萊爾·斯坦因等歐洲探險家前往中亞尋找古物時在當地發現了乾屍。 ^[12]

人們在焉不拉克古墓群（德語：Yanbulaq-Gräber）內發現了29具公元前1100年至公元前500年年間的木乃伊，其中21具木乃伊屬於蒙古人種，8具屬於高加索人種。 ^[2]

遺傳研究

新疆維吾爾自治區博物館

1995年，梅維恆表示年代較早的新疆木乃伊基本上是高加索人或歐洲人，大約3000年前，來自東亞的移民來到塔里木盆地東部，而回鶻人大約在842年來到當地。^[13]

2007年，中國政府允許由斯賓塞·韋爾斯領導的國家地理學會小組提取新疆木乃伊的DNA。科學家們根據提取的DNA推斷出公元前2000年到公元前300年期間塔里木盆地一直有人居住，初步結果表明，早期居住在塔里木盆地的人來自歐洲、美索不達米亞、印度河流域等多個地區。 ^[14]

2009年至2015年間，研究者對小河墓地中發現的92具木乃伊的Y染色體和粒線體DNA進行分析。研究者認為，小河墓地木乃伊的母系起源於東亞和西歐亞大陸，而父系起源於西歐亞大陸。 ^[14]

圍繞這些木乃伊的遺傳學研究也引發了政治爭議。維吾爾民族主義者將這些木乃伊視作其祖先。中華人民共和國政府則反對這一觀點，並對有關研究持消極態度^[15][16]。