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欧洲历史
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欧洲历史傳統上被分為四個時期：史前歐洲（前800年之前）、古典時期（前800年至500年）、中世紀（500年至1,500年）、近代時期（1,500年至當今）。
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1595年的欧洲地图
據考古資料顯示，約在距今4万8千年前的旧石器时代，第一批歐洲智人開始出現。之後，歐洲歷經新石器时代與青銅時代。希臘城邦出現後，歐洲進入古典时代，前四世紀亞歷山大大帝統一希臘，征伐近東後形成希臘化時代。罗马共和国随後興起，在前27年改為帝制，將疆域拓展至整個地中海周邊。3世纪以後，羅馬陷入內戰、經濟崩潰與異族入侵，並在395年分為東西羅馬。476年，西羅馬帝國滅亡，歐洲進入中世纪時期。
中世纪前期，東羅馬帝國大致繼續控制地中海東岸地區，而此時地中海西岸地區分裂出多國家，社會水平大幅下降。然而七世紀開始，阿拉伯帝国逐步奪取東羅馬帝國的領土，法兰克王国則逐步統一西歐地區，其統治者查理曼在800年被教宗加冕为帝。843年，法兰克王国分三國，中法兰克王国在不久後就被瓜分，西法蘭克王國國王權威益減，東法蘭克王國則日益強大，在962年改稱為「罗马帝国」。11世紀，法國諾曼第公爵威廉渡海征服英格兰，而東羅馬帝國因穆斯林國家的威脅向西歐國家求助，後者發動「十字軍東征」。13世紀，東羅馬帝國被十字軍佔領，直到1261年才復國；法蘭西王國在布汶戰役後加強王權，成為歐洲最強國；神聖羅馬帝國皇族絕嗣，在大空位時代開始衰弱；而東歐各國則被蒙古帝國入侵。14世紀英法兩國爆發百年戰爭，而歐洲各地則爆發了大飢荒和黑死病。
15世纪，法國贏得百年戰爭、西班牙結束收復失地運動、哥伦布发现美洲，欧洲進入文艺复兴時期與大航海時代。之後，馬丁·路德頒布《九十五條論綱》，宗教改革運動爆發，英王亨利八世與加尔文等人也陸續創建教派，歐洲大陸出現新教與舊教之爭。1618年，三十年戰爭爆發，法國與新教聯盟勝利，雙方簽訂《威斯特伐利亚和约》。之後，法國成為歐洲霸主，並與各國爆發多場歐洲大戰。18世紀，英國在七年戰爭後取代法國成為世界強權，俄羅斯帝國在東歐與亞洲快速擴張，北美十三州在法國幫助下独立，而工业革命在英國爆發。
1789年法国大革命爆發，歐洲各君主國對法宣戰，拿破崙·波拿巴崛起，建立法蘭西第一帝國，雙方爆發拿破崙戰爭，直到法皇拿破仑一世被流放海外。1848年，歐洲各國爆發一系列武裝革命，產生重大的社會與文化變革。19世紀下半葉，義大利與德意志統一，巴尔干国家开始从奥斯曼帝国獨立，法國再次成為共和政體。1914年，第一次世界大战爆發，導致德意志帝國、奧匈帝國、鄂圖曼帝國解體，俄羅斯帝國則爆發共產革命。1939年，纳粹德国入侵波蘭導致第二次世界大戰爆發。1945年轴心国战败，战后美國蘇聯为首的两大集团冷戰，歐洲國家分裂為資本主義國家與共產主義國家。1989年柏林圍牆倒塌后，欧洲签订马斯特里赫特条约，建立欧洲联盟。
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史前時代
早在現代人出現前，直立人就先自非洲遷徙至歐洲。目前歐洲最早發現的人科化石，為180萬年前在格鲁吉亚生存的喬治亞原人[1]。早期现代人則於西元前45,000年出現在歐洲，被稱為克羅馬儂人。此時歐洲各地已出現具有旧石器时代晚期特徵的文化。之後奥瑞纳文化迅速發展，至西元前35,000年其文化與技術已遍及歐洲大部，最後的尼安德特人似被逼退至伊比利亞半島南部。約公元前29,000年，西歐出現格拉維特文化[2][3]。約公元前16,000年，马格德林文化出現，迅速盛行於今歐陸地區。歐洲最早的永久定居點痕跡可追溯至公元前8,000年的巴尔干半岛。公元前6,000年，新石器時代傳入中歐，並於公元前5至4千年抵達北歐部分地區。現代歐洲原住民主要源自三支不同血統：中石器時代的狩獵採集者（源自克羅馬儂人）、新石器革命期間自安納托利亞遷入的早期歐洲農民，以及在原始印欧人背景下進入歐洲的颜那亚文化[4]。
欧洲的铜器时代，也叫青铜时代，是一段变化和混乱交错的时期。最重要的事件是中亚民族大举迁徙和入侵欧洲。主流学者认为他们是原始印欧人，但是也有几种有争议的其他看法。其他遷徙现象包括巨石崇拜的转播发展，经济首次出现明显的阶级差别，以及与此同時在巴尔干地区出現歐洲第一个已知的君主制政权。之後，欧洲第一个有文字记载的文明邁諾安文明在克里特岛出現，但随后被希腊邻近地区的迈锡尼文明取代。
虽然早在公元前1100年爱琴海地区的人就懂得使用铁器，但是直到公元前800年该技术还没有传播到中欧，除了石器时代的陶器群文化进化而来的哈尔施塔特文化之外。很可能是这项技术的优越性使得印欧人不久之后明显在義大利半島和伊比利半島站稳脚跟，足迹深入这两个半岛。
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古典时代
希腊人和罗马人的影响十分明显地表现在当代欧洲的语言、思想、法律和思维方式中。古希腊是一群城邦的集合，从中发展出早期的民主制度。雅典是最强大的和最发达的城市，从伯里克利时代开始就是知识的摇篮。公民论坛进行国家政策的辩论和立法，最著名的古典哲学家们从中产生，如苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，后者是亚历山大大帝的老师。作为希腊馬其頓王國的国王，亚历山大的军事成就把希腊文化和知识一直传播到印度河边。但是在布匿战争中战胜迦太基强大起来的罗马共和国在这一地区崛起。希腊文明传承到罗马文化中，雅典本身也被归入元老院和罗马人民(SPQR)的旗下。罗马从阿拉伯一直扩张到不列颠尼亚。公元前44年当罗马到达全盛时，领导人尤利烏斯·凱撒被怀疑破坏共和，意欲独裁而遇刺身亡。在随后的混战中，屋大维篡夺权力，收买罗马元老院。宣布共和国重生的同时，他实际上开始罗马国家从一个共和国到一个帝国——羅馬帝國的转变。
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希腊文明是一群城市国家——城邦（最重要的有雅典、斯巴达、底比斯、科林斯和锡拉库扎）的集合，拥有千差万别的政体和文化，包括没有先例的各种各样的政府形态、哲学、科学、数学、政治、体育、戏剧和音乐。最强大的城邦——雅典，通过雅典贵族克里斯提尼发明的一种早期的直接民主方式进行管理。在雅典民主制度之下，雅典公民独立自行投票表决立法和行政议案。这里诞生苏格拉底，公认的西方哲学奠基人之一[5]。苏格拉底还发明苏格拉底法，或称反诘法——一种一直使用至今的教育方法，提出一系列问题要求学生个人回答，鼓励对问题进行更基础深入的思考。因为这种哲学，苏格拉底被宣判死刑，罪名是“蛊惑雅典的青年人”，以及他的讨论与当时的宗教信仰不相容。苏格拉底的学生柏拉图，是柏拉图学院的建立者。他在作品中记录这一幕，并且继续下去发展出它自己的独特哲学——柏拉图主义。
希腊各城邦在黑海、地中海、小亚细亚、西西里和意大利南部的大希腊沿岸建立大量的殖民地，但是在公元前5世纪向东部的扩张受到来自波斯阿契美尼德帝国的反击。在希波战争中，希腊城邦结成联盟，并在普拉提亞战役中战胜波斯帝国，击退波斯人的入侵。希腊各城邦结成提洛同盟继续与波斯战斗，但是雅典在联盟中的领导地位促使斯巴达组织针锋相对的伯罗奔尼撒联盟。两个联盟之间为希腊的领导权爆发伯罗奔尼撒战争，伯罗奔尼撒联盟获胜。对于随后的斯巴达霸权的不满导致科林斯战争爆发，底比斯领导的联盟在留克特拉戰役中击败斯巴达。亚历山大大帝的征战将希腊文化传播到波斯、埃及和印度，也得到这些国家的更古老的知识，开创一个被称为希臘化時代的新的发展时期。亚历山大逝世于公元前323年，他的帝国分裂成许多希臘化文明国家。
古罗马扩张(公元前264年至公元180年)
许多希腊的知识被罗马吸收，它利用敌人的不团结从意大利向外扩张，唯一真正对罗马的崛起的挑战来自腓尼基人的殖民地迦太基，它被击败在公元前3世纪，这一事件标志罗马统治的开始。罗马首先被国王统治，后来是元老院共和(罗马共和国)，最后在公元前1世纪成为帝国，受奥古斯都和继任的独裁者们的统治。羅馬帝國势力在地中海，控制着沿岸所有国家。它的北部边界是莱茵河和多瑙河。在皇帝圖拉真（公元2世纪）统治时，帝国领土达到最大，控制着近似5,900,000平方公里的陆地面积，包括不列颠，羅馬尼亞和部分美索不达米亚。帝国带来和平，文明和中央政府对治下领土有效的管理，但是在3世纪一连串的内战消弱它的经济和社会力量。在4世纪，皇帝戴克里先和君士坦丁把国家分成东西两部分。虽然戴克里先残酷迫害基督徒，但是君士坦丁还是于313年在米兰敕令中宣布停止国家支持的对基督教的迫害，从而为帝国之后于380年将基督教作为国教埋下伏笔，使天主教會成为一个重要的组织。
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- 民族大迁徙时代
312年君士坦丁大帝收复罗马后宣布基督教为罗马帝国的合法宗教[6]，并将罗马帝国的首都从罗马迁到希腊城市拜占庭，并将后者改名为君士坦丁堡。395年狄奧多西一世宣布基督教为罗马帝国國教，同时他也是最后一个统一的罗马帝国的皇帝。此后帝国一分为二：西罗马帝国以拉文納为中心，东罗马帝国（拜占庭帝国）以君士坦丁堡为中心。西罗马不断受到日耳曼部落的掠夺，并在476年最终陷落于赫鲁利人首领奧多亞塞之手。西罗马变成一群日耳曼王国的拼凑集合，但是罗马城在罗马天主教會的监管之下，仍然是知识的中心，在西欧很大程度保留住罗马的经典思想。同时，在君士坦丁堡的東罗马皇帝查士丁尼一世将罗马法法典化成为《民法大全》（529-534）。在6世纪中，东罗马帝国先与波斯萨珊帝国爆发战争，随后与新兴的伊斯兰教哈里发帝国（四大哈里发和倭马亚王朝）。至650年，埃及、巴勒斯坦和叙利亚省已经落入穆斯林军队之手，倭马亚王朝随后在7世纪和8世纪分别征服西班牙和意大利南部。
在西欧，一种新的政治结构正在形成：罗马帝国解体后的权力真空之下，当地建立起平民和他们耕种的土地之间的等级制度。地主收取什一税，并向当地的领主效忠。什一税用于支付国家财政和战争支出。这就是封建制度，新的领主和国王不断出现，其中最伟大的是法兰克人的统治者查理曼。800年，查里曼作为大片领土的征服者，被教宗良三世加冕为罗马人的皇帝(Imperator Romanorum)，有效地加强他在西欧的权力地位。查里曼的王朝是一个新的西欧日耳曼罗马帝国——神圣罗马帝国开始的标志。在其国界之外，新的力量也在积聚。基辅罗斯公国在封疆扩土，大摩拉维亚在日益成长，而盎格鲁人和撒克遜人则忙于保家戍边。
- 罗马帝国的衰落
罗慕路斯·奥古斯都于476年向日耳曼人投降
西罗马帝国不断受到来自北欧的袭击，而罗马帝國最终于476年陷落。西罗马帝国的最后一个罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都向日耳曼首领奧多亞塞投降。英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》（1776）中认为罗马人堕落了，丧失公民的美德。吉本说相信死后可享永生的基督教使人懒惰与冷漠，至今仍然如此。格伦·布沃肖克评论说[7]：“从18世纪以后，我们对罗马衰亡耿耿于怀：它被看作是所有已知的衰落的原型，而且因此成为我们担忧自身的象征。”它仍然是最大的历史谜团之一，传统上拥有庞大的研究学者队伍。
另外一些值得注意的时期如378年的阿德里安堡戰役，395年狄奧多西一世（罗马帝国最后一次政治统一）逝世，406年日耳曼人在罗马军团撤回意大利阻挡亚拉里克一世时跨过莱茵河，408年斯提利科去世，以及随后的西罗马军团瓦解，565年最后一位尝试收复西罗马的查士丁尼一世去世，以及632年後穆斯林勢力入侵。很多学者坚持认为比起“衰亡”来这些变化更适合被描述成一次复杂的转变[8]。随着时间流逝关于罗马帝国为何衰亡或者是否真的衰亡了提出很多理论。
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中世纪
中世纪一般从5世纪西罗马帝国灭亡开始算起，到1453年东罗马帝国首都君士坦丁堡被穆斯林鄂圖曼土耳其攻陷为止。西罗马帝国灭亡导致西欧政治体制崩溃，但却形成一个统一的基督教统治结构。基督教神权超越世俗政治权力。公元800年，查理曼被教宗加冕为罗马人的皇帝，西欧再次形成一个暂短政治统一时期。查理曼死后，他的后代将帝国瓜分，西欧重新陷入分裂。1054年，基督教分裂为东正教与天主教。从11世纪末期开始，西欧天主教对穆斯林世界进行长达200年的十字军东征，却以失败告终。天主教的神性受到质疑，人文主义的文艺复兴首先在意大利萌发。
社会学家称中世纪是封建主义社会，而资本主义生产方式也最先出现在意大利北方的自治城市经济中。中世纪见证北欧和西欧第一次大规模城市化的过程。许多现代欧洲国家把自己国家的起源追溯到中世纪的重大事件。现代欧洲的政治疆界在很多方面是这一混乱时期的军事和王朝政治的产物。
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中世纪早期始于410年罗马被哥特人攻陷，476年最后一位罗马皇帝被废黜，496年托尔比亚克战役以及535–552年间的哥特战争；结束于962年奥托一世大帝建立神圣罗马帝国、1054年东西教会大分裂和1066年诺曼征服英格兰。在此期间，欧洲的大多数地区基督教化。
很多人认为君士坦丁一世(公元306-337年在位)是第一个“拜占庭皇帝”。是他于公元324年把帝国首都从尼科米底亚迁到拜占庭，并把后者重建为君士坦丁堡，也称Nova Roma（“新罗马”[9]）。罗马城本身从戴克里先治下开始就不再作为帝国首都。有人[谁？]把帝国的起源追溯到狄奧多西一世统治时（379年-395年）和基督教正式取代罗马异教，或者从他395年去世时东西方政治永久性分裂算起。其他人将其定为之后的476年，传统上认为的最后一个西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被废黜时，只剩下东方希腊化地区的皇帝作为帝国的唯一权威。也有人[谁？]认为是希拉克略在位时（约620年）的帝国改组，拉丁文的头衔和使用被正式改为希腊文。无论如何，这种转变是逐渐的，至330年君士坦丁在他的新首都举行落成典礼时，希腊化和不断深入的基督教化已经开始。一般认为帝国于君士坦丁堡1453年陷落于鄂圖曼帝国后灭亡。
公元541-542年，全国流行的查士丁尼大瘟疫折磨着拜占庭帝国，包括它的首都君士坦丁堡。据估计查士丁尼大瘟疫使全世界1亿人丧生[10][11]。它使541年至700年间的欧洲人口减少约50%[12]，可能也是穆斯林勢力征服成功的原因之一[13][14]。
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814年法兰克帝国达到全盛时，同在伊斯兰征服之前的拜占庭帝国
神圣罗马帝国于约800年法兰克人的国王查理曼被教宗加冕为皇帝时开始崛起。他的帝国立足于法国、低地国家和德意志，扩张至现代的意大利、下萨克森、波西米亚、匈牙利和西班牙。他和他的父亲得到教宗的暗中支持，因为后者想获得对抗伦巴第人的资本。正式地说来教宗是拜占庭帝国的臣属，但是拜占庭皇帝没有（也不能）进行任何对抗伦巴第人的行动。
在东方保加利亚于681年建立，成为第一个斯拉夫国家。强大的保加利亚帝国是几个世纪中与拜占庭争夺巴尔干控制权的主要对手，在9世纪成为欧洲斯拉夫地区的文化中心。两个国家大摩拉维亚和基辅罗斯在9世纪的东西斯拉夫地区分别崛起。在9世纪后期与10世纪北欧和西欧感到迅速崛起的维京人的力量和影响，他们使用他们发达的航海船只如长船等飞速地、有效率地掠夺、买卖、征服和殖民。匈牙利人掠夺欧洲大陆，佩切涅格人席卷东欧，而阿拉伯人掠过南欧。在10世纪中欧建立几个独立王国，如波兰和匈牙利王国。匈牙利人停止掠夺，主要的民族国家也包括巴尔干的克罗地亚和塞尔维亚。接下来直到1000年的时期中，封建制度进一步发展，从而削弱神圣罗马帝国。
1066年，法國诺曼底公爵威廉率軍跨海征服英格兰，法國文化開始影響不列顛群島。之後在11到13世紀，法國貴族十字军东征运动中扮演主力角色，以致阿拉伯人將十字軍稱為「法蘭克人」[15]，法语也成為黎凡特地区十字軍國家的通用语[15]。同時德意志人的東向移民運動與西班牙人的收復失地運動也頗有進展，使西歐國家的領地逐步擴張。1180年，法王腓力二世登基。在他為時43年左右的統治期間，法國王室不僅取得诺曼底公国和佛兰德的統治權，還在布汶戰役擊潰了神聖羅馬帝國與安茹帝國組成的聯軍，成為歐洲最強大的國家[16]。法國接下來在數位卡佩王朝君主的統治下愈發強大，此時期也成為法國歷史上的黃金時期之一，而神圣罗马帝国則在大空位時代愈發衰弱，其集權逐漸崩塌。同時，東羅馬帝國的領土逐漸被興起的塞尔柱帝国吞併，基辅罗斯也在长子西征後滅亡，改為欽察汗國統治。
1328年2月1日，法國國王查理四世去世[17]，其堂兄腓力六世依據男性子嗣的繼承慣例於不久後繼承王位，此舉雖引起查理四世的外甥英王愛德華三世的不滿，但後者仍向前者稱臣，直到1330年代雙方因蘇格蘭問題與領土爭議發生齟齬，腓力六世沒收吉耶讷，愛德華三世才再次聲索法國王位，雙方爆發百年戰爭[18][19]。戰爭前期英軍攻势凌厉，占领广阔的法兰西领土。但在第二階段，法軍在歷精圖治的查理五世和優秀將領盖克兰的指揮下收復故土，雙方進入停戰狀態。與此同時，黑死病也在此時肆虐歐洲，造成歐洲各國損失慘重、人口大減。1415年，英王亨利五世率軍再次入侵，其子在之後被立為法王，但之後圣女贞德等人指揮法軍將英軍逐步趕出法國，最後在福爾米尼戰役與卡斯蒂永戰役取得決定性胜利。而東方的東羅馬帝國則被奥斯曼帝国擊敗，其首都君士坦丁堡於1453年陷落，帝國滅亡。
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大瘟疫. MS 13076-77, f. 24v.
一般认为中世纪晚期从14世纪开始，结束于15世纪[20]。至1300年左右，欧洲几个世纪以来的繁荣和增长陷于停滞，一系列的饥荒和瘟疫，如1315-1317年大饥荒与黑死病在短短几天之内就导致大量人口死亡。黑死病是欧洲史上的最大灾难之一，有过多次爆发，但是最严重的一次是在14世纪中期，估计欧洲人口的三分之一死于此次爆发。人口减少导致社会劳动力缺失，幸存下来的人们一度得以稍微挣脱身上沉重的封建枷锁。然而社会动乱也时有发生：法国和英格兰都发生了大规模的农民起义——扎克雷起义与英國農民起義。无独有偶，统一的天主教会也一度毁于1378-1417年间的天主教会大分裂。这些事件也被统称为中世纪晚期危机[21]。
从14世纪开始，波罗的海成为全欧洲最重要的贸易航运中心之一。一些城市结成贸易联盟——即汉萨同盟，促使波兰、立陶宛和利沃尼亚的大片地区融入与其他欧洲国家的贸易体系中，也间接促进了如波兰-立陶宛联邦、匈牙利、波西米亚和莫斯科大公国等东欧列强的崛起。
中世纪的结束时间一般公认为君士坦丁堡被奥斯曼土耳其攻占的1453年。土耳其人把该城作为他们的奥斯曼帝国的首都，该帝国一直延续到1922年，全盛时期的领土曾囊括了包括埃及、叙利亚和巴尔干半岛大部的广大领土。奥斯曼帝国对欧战争，有时也被称作“土耳其战争”，也是近代欧洲历史上的一个重要组成部分。
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近代早期
史學界稱中世紀至法國大革命間長三世紀的歐洲歷史為「近代早期」。15世紀至16世紀，文艺复兴與地理大发现致歐洲文化與經濟蓬勃發展，西班牙與葡萄牙等國拓展海外殖民地，法國與哈布斯堡君主國開始爭霸，封建制度與天主教會衰弱，歐洲各處爆發宗教改革。17世紀，歐洲科学革命與重商主义達到鼎盛，中歐地區爆發三十年戰爭，西班牙與神聖羅馬帝國衰弱，法國成為歐洲霸主。18世紀，啟蒙時代與開明君主盛行，英國取代法國成為世界強權，俄國崛起、十三殖民地獨立。
14至16世紀間，義大利地區重燃對古希腊與古罗马的興趣，發掘古文明的藝術與文化，並加入新思考和檢討，文學、哲學、藝術、政治、科學、歷史、宗教、技術等領域蓬勃發展。這些新思想因受各城邦領主贊助，逐漸推廣至歐洲各地區，繼而誕生法国文艺复兴、北方文藝復興等思潮。此時期文藝復興拉丁語與方言文學興盛，出現但丁、拉伯雷、塞万提斯等作家。藝術上，透视法與解剖学的出現致繪畫與雕刻技術突飛猛進，湧現达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等人。科學上，哥白尼推廣日心说引發哥白尼革命，伽利略在多領域做出重要貢獻，开普勒提出开普勒定律，科学方法漸廣為流傳。
1638年的梅迪奇山庄外的海港，克罗德·洛林作。
频繁的战争并没有阻止新兴国家对世界的广大地区进行探索和征服，特别是对亚洲（西伯利亚）和新发现的美洲。在15世纪，葡萄牙在地理大发现中独占鳌头，紧随其后的是16世纪的西班牙。它们是第一批在美洲设立殖民地和在亚洲和非洲海岸设立贸易站的国家，但随后被法国、英国和荷兰赶上。1552年俄国沙皇伊凡雷帝征服两个鞑靼汗国——喀山和阿斯特拉罕，另外叶尔马克‧齐莫菲叶维奇于1580年的远征使西伯利亚并入俄罗斯。
殖民扩张在接下来的几个世纪中继续进行（遇到过一些挫折，比如英属北美以及随后的墨西哥、巴西和其他国家在拿破仑战争前后的成功独立）。西班牙控制北美的一部分和大部分中南美洲、加勒比海和菲律宾；英国获得整个澳大利亚和新西兰、印度的绝大部分，以及非洲和北美的许多地区；法国获得加拿大的一部分和印度（几乎全部在1763年巴黎条约中落于英国之手）、印度支那、非洲的许多地区以及加勒比群岛；荷兰获得东印度群岛（现在的印度尼西亚）和加勒比海中的一些群岛；葡萄牙获得巴西和几块非洲和亚洲的土地；随后而来的列强如德国、比利时、意大利和俄罗斯也都取得更多的殖民地。
这些扩张对于宗主国的经济大有裨益。因为帝国并不稳如磐石，贸易一度甚嚣尘上。至16世纪末，美洲的银占西班牙国家总预算的五分之一[22]。欧洲国家之间的战争费用主要由殖民地的资金支付。但是，当时英属殖民地收益最丰的奴隶贸易和西印度群岛种植园，在18世纪后期的工业革命时期只占大英帝国经济总额的5%（但收益率更高）。
在这一时期天主教会的腐败遭到宗教改革的强力反弹。后者获得诸多支持，特别是在寻求强国之路，摆脱天主教会影响的诸侯之间。马丁·路德之后人物层出不穷，比如约翰·加尔文的加尔文主义在很多国拥有影响，英国国王亨利八世使英格兰从天主教会独立，另创圣公会（与一般看法不同的是这只是一半正确，他的女儿伊丽莎白一世完成圣公会的组成工作）。这些宗教分歧导致由宗教和西欧野心勃勃、日益强大和中央集权的君主制国家发起和推动的一轮新的战争。
新教改革也使天主教会内部开始一轮改革浪潮，史称反宗教改革，目的在于减少腐败，增进与加强对于天主教教义的信心。在这场运动中出现的一个重要组织就是耶稣会，它协助东欧国家留在天主教内。但是天主教会仍然多少被宗教改革所削弱，欧洲的一部分从此不再受其掌管，其余的天主教国家的君主也开始掌控本国的天主教会组织。
中欧国家，如波兰立陶宛联邦和匈牙利，比起西欧更加宽容。虽然仍然规定天主教占主导地位，它们继续允许大量的宗教少数派保持自己的信仰。天主教徒、新教徒、东正教徒和犹太教徒在中欧各守一方。这个时期的另一个重要的发展是泛欧洲思想的兴起。埃默里克·克吕瑟（Eméric Crucé，1623）提出欧洲理事会的构想，目的是结束欧洲的战争。建立持久和平的尝试没有成功，虽然1518年所有的欧洲国家（除了俄罗斯和奥斯曼帝国，两者不被看作是欧洲国家）在1518年伦敦条约中同意维持和平。几年之后就再次爆发好几场战争。宗教改革也使得欧洲和平在几个世纪之内成为不可能。
另外一个结果是欧洲至上主义。文明的概念来自于古希腊和罗马：纪律、教育和城市生活是文明开化的必要条件；文明性是判断欧洲人和非欧洲孰优孰劣的标准，欧洲自认优于其它大洲。当时存在蒙田等人发动的另一运动，认为欧洲之外的人是更好、更自然和更纯朴的人。整个欧洲都建立邮政服务系统，使得欧洲人文主义知识分子得以抛开宗教分歧互相联合形成网络。但是天主教会查封许多重要的科学著作；这导致新教国家在学术上后来居上，因为查封书籍只在某一地区有效。弗朗西斯·培根和其他热心科学人士尝试以强调自然的统一建立欧洲的统一1。在15世纪的中世纪末，强大的由拥有中央集权的新君主们建立的世俗民族国家出现在法国、英格兰和西班牙。另一方面波兰立陶宛联邦的国会力量在不断壮大，从波兰国王手中夺过立法权力。新的国家强权也在别的国家特别是英格兰受到国会挑战。地区统治者、城市、农民共和国和骑士们合作组成的新型国家开始出现。
三十年战争进行于1618年至1648年，主要在今天的德国境内，大多数欧洲列强卷入其中。它开始于神圣罗马帝国的新教和天主教诸侯之间的冲突，随后逐渐演变成席卷大半个欧洲的全面战争，原因也不是一定和宗教有关[23]。在战争中雇佣兵被广泛运用，它的主要影响是大片地区被搜寻粮草的大军洗劫一空。大范围的饥荒和传染病流行使德意志诸侯国人口元气大伤，低地国家和意大利情况稍好，很多地区强国濒临破产的窘境。四分之一至三分之一的德意志人口由于战乱和与此有关的引发的疾病和饥荒死去[24]。战争整整持续三十年，最終法蘭西王國、瑞典帝國及荷蘭共和國贏得戰爭，但是引发战争的矛盾在相当长的时间内仍未解决。
在结束战争，允许国家决定自身宗教信仰的威斯特伐利亚和约之后，独裁成为欧洲大陆的普遍现象，但欧洲某些地方进行以英国内战，特别是光荣革命为先兆的宪政体制的实验。欧洲的军事冲突并没有停止，但是对欧洲人的生活造成的破坏性影响下降。在发达的西北欧，启蒙运动给予新的观点哲学上的支持，印刷术使得识字率不断上升，造就思想上的新的世俗力量。波兰立陶宛联邦由于其特有的准民主性“黄金自由”又一次成为例外。
东欧是瑞典、波兰立陶宛联邦和奥斯曼土耳其帝国争霸的战场。在这一时期这三个国家逐渐没落最终被新的开明君主专制国家——俄罗斯、普鲁士和奥地利所取代。在19世纪到来之时它们成为新的列强，三个国家瓜分波兰，瑞典和土耳其也分别向俄国和奥地利割让大片土地。大量波兰犹太人移民到西欧，在中世纪他们被放逐出的土地上建立起犹太人社区。
在近代早期，资本主义制度（通过重商主义）取代封建制度，至少在西部欧洲成为经济的基本组织形式。不断扩张的殖民地促进商业革命。这段时期现代科学的崛起及其在技术进步上的应用引人注目，并在工业革命中到达高潮。伊比利亚（西班牙和葡萄牙）以克里斯托弗·哥伦布在1492年为寻找通向东印度群岛的捷径向西的探险为首的对新大陆的开发，不久便受到英国人和法国人开发北美的挑战[25]。新的贸易形式和不断推进的地平线产生新的政府、法律形式和经济需要。
宗教改革对欧洲整体有着深远的影响。不仅国家之间被宗教划清界限，某些国家内被也被宗教纷争四分五裂，并得到外敌的热心支持。法国在十六世纪陷入这个深渊中，发生一系列的名为法国宗教战争的冲突，最终以波旁王朝取得胜利而告终。英格兰在一段时间内避免了这种情况，在伊丽莎白一世统治下，温和的英国国教得以确立。现代德国的大部分当时在理论上的神圣罗马帝国框架内由许多小的主权国家组成，教派分歧使得诸侯割据更加严重。波兰立陶宛联邦此时由于其宗教自由和大体上免于欧洲宗教纷争而受到注意。
革命至帝國主義
歐洲於1789年至1914年经历激烈的社会、政治和经济变革。首先拉开序幕的是工业革命、法国大革命和拿破仑战争，随后是欧洲政治版图在1815年的维也纳会议上的重新划分，民族主义的兴起、俄罗斯帝国和大英帝国鼎盛时期的到来，同时伴随着奥斯曼帝国的衰落。最后，德意志帝国和奥匈帝国的崛起引发一系列事件并在1914年第一次世界大战爆发之时到达最高潮。
18世紀中葉，英格蘭與蘇格蘭的紡織業因瓦特蒸汽機及動力機械的應用而效率大增，冶金業、煤礦業等產業亦迅猛發展，社會面貌煥然一新，史稱「工業革命」。此時期，英國製造業因新技術突飛猛進，傳統手工製造業逐步為機械工業取代。該國得益於運河建設、公路系統及火車運輸的興起，工業產品流通效率提升，成為對外貿易強國[26]。之後，工業技術逐步從不列顛群島傳播至全歐，影響19世紀歐洲的社會、文化與軍事型態。19世紀頭二十年，全金屬機床的發展促進了其他產業製造更多生產機械。其影響遍佈歐洲與北美，最終影響全球多數地區[27]。
法国对美国独立战争的干涉导致国家破产。在财政改革一再失败之后，路易十六被说服召开三级会议——由三个等级：教士、贵族和平民组成的国民代表会议。1789年5月三级会议的成员们在凡尔赛宫召开会议，但是对于采取何种投票制度的讨论走进死胡同。进入6月，第三等级，在其他两个等级的成员们的声援下，宣布自己为法国的国民议会，宣誓直到法国制定出一部宪法之前决不解散，并在7月成立国民制宪议会。在同一时间巴黎人民进行起义，1789年7月14日攻占著名的巴士底狱。
在此时议会想建立君主立宪制，在随后的两年内通过包括《人权和公民权宣言》、废除封建制度和根本上改变法国与罗马关系的各种法律。起初国王对这些变化安然接受，受到人民的普遍欢迎，但随后在外国入侵的威胁下反对王权的要求变得越来越强烈，国王被剥夺权力，决定和家人一同溜走。他被人认出来带回巴黎。1793年1月，被判叛国罪而处死。
1792年9月20日，国民公会废除君主制，宣布法国为共和国。由于战事紧急，国民公会组建公共安全委员会，由雅各宾俱乐部的马克西米连·罗伯斯庇尔领导，作为国家的行政机关。在罗伯斯庇尔领导下委员会实行恐怖统治。在其他地区，反革命叛乱被强力镇压。该政权在热月政变（1794年7月27日）中被推翻，罗伯斯庇尔被处决。
法國大革命期間，拿破崙·波拿巴崛起為法蘭西共和國最重要的將領。1799年，拿破崙自埃及歸國，發動雾月政变推翻督政府，頒布《共和八年宪法》成為第一執政。之後，他除戰勝第二次反法同盟外，對內積極保護財產權，創建國家憲兵與司法改革肅清嚴重的盜匪問題，與教皇國簽訂《教務專約》，並剷除西南法國嚴重的保王黨叛亂。法國在此期間建立高度集權的行政結構，推行成功的經濟改革，統一度量衡與推行標準法語，在全國範圍推行公制，還將全國各地法律融入單一法律系統，組成民法典，成為大陆法系的基礎。
1804年，拿破崙稱帝加冕，創建法蘭西第一帝國。1805年秋，法國與奧地利、俄羅斯等國爆發第三次反法同盟。法軍先在乌尔姆战役殲滅奧軍大部，後於同年12月2日在奧斯特利茨戰役擊敗俄奧聯軍。次年，第四次反法同盟戰爭爆發，法軍於耶拿與奧爾施泰特雙役大破普魯士主力，一舉攻陷其王都柏林。隨後，法軍轉戰波蘭戰場，於1807年夏季的弗里德蘭戰役再挫俄軍。1808年，拿破崙更率軍入侵西班牙，立其兄約瑟夫為王。1809年奧地利對法宣戰，拿破崙連戰皆捷，再取維也納，後於瓦格拉姆之戰擊敗奧軍主力，了結第五次反法同盟。此時法國在歐洲的勢力範圍達到頂峰，建立萊茵邦聯、華沙公國等從屬國，並將多國納入「大陸體系」。
1812年，俄羅斯違抗「大陸封鎖」政策，兩國爆發俄法戰爭，拿破崙意圖殲滅俄軍主力，卻因俄軍不斷撤退深入敵境，在博羅季諾戰役擊敗俄軍後，因無力徹底終結戰爭只得無功而返，士兵傷亡慘重、帝國動盪。1813年，各國締結第六次反法同盟；拿破崙雖在春季戰局逼和聯軍，然秋季先於德勒斯登戰役勝利後，於萊比錫戰役慘敗，被迫撤回本土。1814年，拿破崙以機動戰術屢挫敵軍，然聯軍大舉犯境之際攻入巴黎，終使其宣告退位，遭流放至義大利厄爾巴島。1815年，拿破崙一度返回法國，重建百日王朝，但於滑鐵盧戰役再度敗北，並遠囚於大西洋聖赫勒拿島，至1821年病逝。
歐洲社會在這段時期經歷劇烈的改變，法國大革命的思想逐漸傳播至全歐，掃除西歐大部分地區的封建殘餘。財產權、公制、宗教寬容等理念隨法軍的征伐推廣，宗教權威的權力大幅虛弱，資產階級漸興[28]，民族主義、自由主义等思潮自歐洲各地發祥，影響之後上百年的國際局勢。
在革命的法国战败后，其他列强尝试恢复1789年以前的局面。1815年维也纳会议中，欧洲主要列强在拿破仑战争之后的帝国（除去内部革命的情况）之间和梅特涅体系之下达成均勢平衡。但是努力并无法阻止革命运动愈演愈烈：中产阶级已经被法国大革命的民主理想深深影响，工业革命导致重要的经济社会变化，下层阶级开始受到社会主义、共产主义和无政府主义思想的影响（特别是被卡尔·马克思在共产党宣言中阐述的观点），对新型资本主义的向往则成为自由主义。一些民族主义运动（在德国、意大利、波兰、匈牙利等）的出现导致进一步的动荡，它们寻求民族统一和/或从外族统治下解放出来。结果是1815年至1871年期间大量革命运动和独立战争爆发。拿破仑一世的侄子拿破仑三世，1848年结束英国的流放生涯回国并被选入法国国会，然后在一场政变中作为“亲王总统”把自己选为皇帝，这项行动其后受到绝大多数法国选民的支持。他和奥地利帝国作战从而帮助意大利统一，和英国与奥斯曼帝国一起与俄国进行克里米亚战争。他的帝国在法国屈辱性地败于普鲁士之后崩溃，他本人被俘虏。法国成为一个虚弱的共和国，不肯谈判，并在数月之后被普鲁士击败瓦解。在凡尔赛，普鲁士国王威廉一世被宣告为德国皇帝，产生了现代德国。虽然革命党人大部分失败了，但是至1871年大多数欧洲国家都成为立宪（而不是专制）君主制国家。19世纪也见证大英帝国作为世界第一个全球帝国的崛起和在拿破仑战争中的胜利，前者很大程度上归功于工业革命。
兩次世界大戰
1914年，第一次世界大戰因歐洲列強間的大國競爭、巴爾幹半島膠著的局勢爆發。交戰雙方分別為法國、英國、俄羅斯所率之協約國，與德國、奥匈、奥斯曼所統之同盟國。這場戰爭是當時歷史上規模最大的戰爭，各國動員至少6,700萬人參與這場軍事衝突。歐洲戰場的參戰國皆進入總體戰狀態，幾乎將自身國家的全部經濟、工業、科學技術用於戰爭之上，火砲、机枪及毒气武器得到廣泛使用。
戰爭初期，德國總參謀部按西攻東守的戰略向法國發動攻勢，但在9月上旬的第一次马恩河战役折戟後，西線逐漸陷入僵局，轉變成從北海至瑞士的塹壕戰，並爆發凡尔登战役與索姆河战役等血腥戰事。至於東線戰場，俄羅斯帝國與同盟國相互發動大規模攻勢，直至1917年俄罗斯帝国爆發革命，蘇俄於次年割地退出戰爭。1918年3月，德軍鑑於東線局勢已定，對西線戰場發動大規模攻勢，但在第二次馬恩河戰役被法軍擊敗，後者遂發動反攻。下半年，法國等國從西線與巴爾幹發動大規模攻勢，先迫使保加利亞、奧匈帝國、鄂圖曼帝國退出戰爭，然後迫使德意志帝國在11月11日簽訂停戰協定。
1919年至1920年的巴黎和会訂立了對戰敗國的處置、成立國際聯盟。德國根據凡爾賽條約需割讓部分領土、支付戰爭賠款及解除武裝，而俄羅斯帝國、奧匈帝國、鄂圖曼帝國的解體導致大量新國家誕生，包括波兰、芬兰、捷克斯洛伐克、南斯拉夫等國。
之後，部分新國家卷入局部战争中，当中规模最大的是波苏战争（1919-1921）。在随后的几十年中，对共产主义的恐惧和1929-1933的大萧条导致极端民族主义政府——有时被宽泛地定义为法西斯主义——在意大利（1922）、德国（1933）、西班牙（在1939年结束的西班牙内战之后）以及其他国家如匈牙利的出现。
在“钢铁条约”中和墨索里尼的意大利结盟，以及与苏联签订互不侵犯条约之后，德国独裁者阿道夫·希特勒在贯穿于1930年代后期的军事竞赛后，于1939年9月1日袭击波兰，发动第二次世界大战。在起初的胜利（主要是1941年之前征服波兰西部、斯堪的纳维亚大部、法国和巴尔干），轴心国在1941年开始过度扩张。希特勒的意识形态对手是俄国的共产党，但是由于德国未能战胜英国以及意大利在北非和地中海地区的失败，轴心国部队被分割在西欧和斯堪的纳维亚的驻地，同时还要进攻非洲。因此，对于苏联（和德国一起在1939-1940年瓜分中欧）的袭击并没有用上足够的力量。虽然一开始取得成功，德军仍然在1941年12月被阻击在莫斯科地区。
接下来的一年风头逆转，德军遭受一系列惨重的失败，例如斯大林格勒战役和库尔斯克战役。同时，日本（1940年9月起与意大利和德国结盟）开始袭击东南亚的英军，1941年12月7日袭击夏威夷的美军；德国当时对美国宣战，结束过度扩张。战争在轴心国（德国、意大利和日本）和同盟国（大英帝国、苏联、美国）之间全面爆发。同盟国部队在北非取得胜利，1943年进军意大利，1944进军被占领的法国。1945年春德国本土被东线苏军和西线其他同盟国部队分别进占；五月上旬希特勒自杀，德国投降，结束欧洲战事。
这一时期的标志还有工业化与有组织的种族灭绝。德国开始对于超过1100万人的有组织的大屠杀，包括大部分的欧洲犹太人和吉普赛人，以及几百万波兰人和苏联斯拉夫人。苏联的强制劳动制度，强制人口驱逐政策，和乌克兰大饥荒有着近似的死亡数字。在战中和战后几百万平民受到强制人口迁徙的影响。
冷战
1961年11月20日，东德建筑工人在修筑柏林墙
二次大战，特别是第二次世界大战终结西欧的领导地位。欧洲版图在雅尔塔会议上被重新划定，作为日后冷战中两大势力集团明争暗斗的主要地区被一分为二——西方国家和东方集团。美国和西欧（英国、法国、意大利、荷兰、西德等）成立北约联盟，作为防备苏联进攻的保障。随后，苏联和东欧（保加利亚、捷克斯洛伐克、东德、匈牙利、波兰与罗马尼亚）成立华沙条约，防备美国可能的进攻。
同时，西欧开始逐渐进行政治和经济一体化进程，希望统一欧洲，防止战争再次发生。这个进程最终导致如欧洲联盟和欧洲理事会等组织的诞生。1980年代团结工会运动削弱波兰的共产党政府。苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫开始实施经济改革和公开化政策，动摇了苏联在东欧的影响。苏联支持的政府相继垮台，1990年德意志联邦共和国统一民主德国。1991年苏联自己也解体，分裂为15个国家，俄罗斯继承苏联在联合国安理会的席位。最严重的分裂冲突发生在巴尔干半岛的南斯拉夫。南斯拉夫六个共和国中的四个（斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那和马其顿）宣布独立，多数情况下伴随着一场激烈的战争，在某些地区一直持续到1995年。在2006年黑山分裂出来成为独立国家之后，前塞尔维亚自治省科索沃也于2008年宣布独立。在后冷战时期，北约和欧盟逐渐接纳大部分前华沙条约成员国。
欧洲一体化
1985年的申根协定在其加入国之间实现广泛的不需护照的边界开放[29]。1992年，欧盟成员国签署欧盟条约。由此“欧洲计划”从具有诸多政治因素的经济共同体转变为更深层次的联盟。1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》生效，欧洲联盟正式成立。
1999年欧元创立，并在2002年正式投入使用。当时只有三个国家决定不加入欧元区（英国、丹麦和瑞典）。2004年欧盟进行一次大规模东扩，接纳10个新成员国（其中的8个是前共产主义国家）。另2个国家在2007年加入，成员国数量到达27个。
一个为建立欧盟宪法的条约于2004年在罗马签署，旨在用一份新的单一文件代替之前所有的条约。但是，它在法国和荷兰的全民公决否决后一直未能被批准生效。在2007年，各方同意用一份修改而不是替代现有的条约的新的改进条约取代这个提议。该条约于2007年12月13日签署，即欧盟27个成员国的首脑在葡萄牙首都里斯本，就《里斯本条约》的文本内容达成共识，并签署，交给各成员国批准。2009年11月3日，捷克总统克劳斯宣布他已经签署《里斯本条约》，至此欧盟27个成员国已全部批准该条约。2009年12月1日，《里斯本条约》正式生效。
巴尔干国家是欧洲下一个最可能加入欧盟的地区，其中克罗地亚已于2013年7月1日加入欧盟。[30]
2016年6月24日，英国举行脱欧公投，成为首个宣布脱离欧盟的国家。
参考文献
外部链接
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