Karcinogen

Karcinogen (též kancerogen) je jakákoliv chemická látka, biologické agens (např. virus), radionuklid nebo průmyslový proces, který způsobuje nebo napomáhá rakovinnému bujení buněk, které vede k výskytu rakovinných nádorů.

Oficiální databázi karcinogenů vede Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC), které je také kategorizuje podle míry vědeckých důkazů o souvislosti mezi vystavení danému faktoru a výskytem rakoviny. Zařazení níže uvedených příkladů do kategorií 1-2 však nevypovídá o míře karcinogenity (tj. účinek DDT se může prokázat větší než obdobné množství alkoholického nápoje).

Kategorie karcinogenů dle IARC

• Skupina 1 – prokázaný karcinogen pro člověka (například aflatoxin, alkoholické nápoje, azbest, formaldehyd, benzen, různé viry a bakterie, pevné částice, radionuklidy, neutronové a gama záření, prach ze dřeva, tabákový kouř, sluneční a UV záření, zpracované maso^[1])^[2][3]
• Skupina 2A – pravděpodobně karcinogenní pro člověka (anabolické steroidy, glyfosát, olovo a jeho sloučeniny, malárie, pití nápojů s teplotou nad 65 °C,^[4] práce v noci,^[5] styren (pro výrobu polystyrenu), tetrafluoretylen (z něhož se skládá teflon), červené maso^[1])^[2]
• Skupina 2B – podezřelý karcinogen pro člověka (aloe vera, aspartam,^[6] uhlíkové nanotrubice, chloroform, DDT, benzín, ginkgo biloba, isopren, naftalen, radiofrekvenční záření například mobilních telefonů, oxid titaničitý)^[2]
• Skupina 3 – neklasifikovaný
• Skupina 4 – pravděpodobně není karcinogenní pro člověka

Míra pravděpodobnosti

Obecně se předpokládá, že pravděpodobnost rozvoje rakoviny je přímo úměrná vystavení karcinogenu. Přibližně lineární závislost pravděpodobnosti a to od malých dávek byla prokázána například u radioaktivity^[7] kouření^[8] (obsahujícího radioaktivní karcinogeny) či alkoholu.^[9]