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La fortaleza de São João Baptista, también conocida como castelo de São João Baptista, castelo de São Filipe, fortaleza de São Filipe o simplemente fortaleza do Monte Brasil, se localiza en la ciudad y municipio de Angra do Heroísmo, en Isla Terceira, en Azores.
| Fortaleza de San Juan Bautista | ||
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 Patrimonio de la Humanidad (parte de «Centro de Angra do Heroísmo en las Azores», n.º ref. 206) (1983) | ||
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| Localización | ||
| País | Portugal | |
| Ubicación | Sé | |
| Coordenadas | 38°39′05″N 27°13′37″O | |
| Información general | ||
| Parte de | Centro histórico de Angra do Heroísmo | |
| Construcción | 1591 | |
| Mapa de localización | ||
  Fortaleza de San Juan Bautista Ubicación en Azores. | ||
Se sitúa sobre el istmo de la península de Monte Brasil, en el lado occidental de la bahía de Angra y oriental de la del Fanal, integrando un complejo defensivo cuya construcción dio comienzo durante la Dinastía Filipina (1580-1640). Constituye la fortificación más importante del archipiélago, uno de los vértices del triángulo defensivo que protegía las flotas que traían la plata americana y los productos de la India y de Brasil. Los otros vértices eran los complejos fortificados de La Habana, en Cuba y de Cartagena de Indias en Colombia.
Hoy en día es, junto a la de Aguanda en Goa, (India), una de las mayores fortalezas que se conservan. En nuestros días se ha convertido en el cuartel del Regimento de Guarnição nº 1 (RG1) - Regimento de Angra do Heroísmo.
Ya a mediados del siglo XVII, el ingeniero Bartolomeu Ferraz había comenzado a estudiar medidas para la defensa de las azores frente a los asaltos de piratas y corsarios. En su informe para la Corona Portuguesa, este profesional informaba de que las islas de São Miguel, Terceira, Isla de São Jorge!Sao Jorge, Fayal y Pico se hallaban en situación de vulnerabilidad frente a los ataques de los corsarios ingleses, franceses y holandeses y que era preciso mejorar la seguridad de la zona. Durante los reinados de Juan III y Don Sebastián se rediseñó el sistema defensivo con la colaboración del arquitecto militar Tommaso Benedetto. Este, comprendiendo que la amenaza debía venir forzosamente por mar, concentró la defensa en los puertos y ensenadas, protegidos por las poblaciones locales y sus ayuntamientos.
La Fortaleza de Monte Brasil fue erigida durante el dominio de la Dinastía Filipina, tras la conquista de Terceira por las tropas españolas de Álvaro de Bazán durante la Guerra anglo-española en la que emergieran como figuras destacadas Francis Drake, el Conde de Essex y Walter Raleigh, que atacó Horta en 1597.
Sus funciones eran múltiples. Por un lado, la protección del puerto de Angra y de las flotas coloniales que recalaban en el contra los asaltos de la piratería berberisca y de los corsarios protestantes, ya que era en Azores donde se unían todos los tornaviajes para cumplir juntos el último tramo hasta la península ibérica; y por otro, concentrar las tropas españolas empleadas en la defensa de la isla.
Las obras para su construcción dieron comienzo en 1593, fecha en que se puso la primera piedra en el baluarte de Santa Catarina, con la asistencia de António de la Puebla, gobernador del presidio y del obispo de Angra, D. Manuel Gouveia según proyecto de los ingenieros Giovanni Vicenzo Casale y sus discípulos, Tibúrcio Spanochi y Anton Coll. En lo ensencial, el esquema defensivo de la fortificación es obra de Spannocchi, que lo concibió durante una visita a la isla entre 1583 y 1584, cuando formaba parte del Ejército del Marqués de Santa Cruz, mientras que la resolución de los problemas técnicos de la construcción obedecen a Coll, que continuaría en las obras hasta su muerte en 1618.
Fue bautizada Fortaleza de São Filipe en homenaje al rey Felipe II de España. Los trabajos se prolongaron hasta el mandato del gobernador Fajardo; de este época data la construcción de la cisterna, compuesta por tres cuerpos y de las caballerizas, sobre las que se yergue el actual Palácio do Governador, y la ermita de Santa Catarina de Sena, dedicada posteriormente al Espíritu Santo.
La mano de obra empleada estuvo constituida principalmente por canteros locales, y reforzada por galeotes y soldados de la guarnición, en una práctica iniciada por el gobernador Diogo de Miranda Queiroz, pero que conoció su auge durante el gobierno de Fajardo. La teoría defendida por autores como Araujo, según la cual la fortaleza habría sido erigida gracias al trabajo de azorianos condenados a trabajos forzados resulta hoy discutible. Los terceirenses, al igual que el resto de habitantes del archipiélago tuvieron que soportar, eso sí, aumento de impuestos.
Asediado durante la Guerra de Restauración portuguesa durante casi un año. Se rindió a los portugueses el 4 de marzo de 1642.
En el contexto de la Revolución de Oporto de 1820, fue esta fortaleza la primera en levantarse en favor del movimiento liberal, encabezado por el capitán general Francisco António de Araújo e Azevedo el 2 de abril de 1821.
Posteriormente, durante la Guerra Civil Portuguesa, el Batallón de Cazadores número 5 restauró en esta fortaleza los derechos de Pedro IV de Portugal y la Constitución, izando por primera vez el pabellón blanco y azul de los constitucionales. La reina María II bordaría para este batallón una bandera con hilos de oro. Junto con el Fuerte de San Sebastián, consiguió expulsar a la escuadra miguelista de la bahía de Angra.
En esta fortaleza estuvo detenido el rey Gungunhana entre 1896 y 1906.
En el siglo XX se utilizaron las dependencias del fuerte como Campo de Concentración de los súbditos alemanes obligados a permanecer en Portugal tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Posteriormente, otras dependencias fueron utilizadas como prisión política por el Estado Nuevo, creándose un presidio militar en 1933 y un Campo de Prisioneros en 1943.
A mediados de siglo, el plan diseñado por la Comissão da Avaliação das Novas Infra-estruturas das Forças Armadas (CANIFA) decidió la demolición de los edificios situados en el terraplén oeste y de otros al este de la Iglesia.
El conjunto arquitectónico fue declarado Bien de Interés Público según decreto 32.973 de 18 de agosto de 1943, pasando a formar parte del Centro histórico de Angra do Heroísmo, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983.[1]
La estructura actual ocupa una superficie de tres kilómetros cuadrados y está formada por un núcleo principal; por el lado norte del istmo presenta una cortina abaluartada situada a 111.5 metros por encima del nivel del mar. Esa muralla, con tres baluartes y dos medio-baluartes se desarrolla en forma de cerca de 570 metros de perímetro, con una altura media de 15 metros y 2,6 de ancho en su parte superior. Ante ella fue excavado un foso con una amplitud media de diez metros y de igual profundidad en algunas zonas. De cada uno de sus extremos se proyectan otras dos cortinas que defienden la península.
Los cinco baluartes que refuerzan la muralla en el istmo de oeste a este, son:
A la izquierda de la fortaleza, junto al Baluarte de Santa Catarina se conserva la Batería do Arsenal, con cinco cañoneras.
El Baluarte de Santa Luzia enlaza con la muralla de Santo António, a lo largo de la costa este del Monte Brasil, con aproximadamente un kilómetro de extensión en sentido norte-sur, donde se hallan:
En el lado sudeste de la península, mirando a mar abierto, la defensa corre a cargo del Forte da Quebrada. En situación dominante hacia el Sudoeste, se encuentra la Vigia da Baleia.
El lado oeste de la muralla, también de un kilómetro, comprende en sentido sur-norte:
En el recinto de la fortaleza se abren cuatro cisternas:
