Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial (también escrito II Guerra Mundial)[1] fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo —incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones europeas— agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: Los Aliados, por un lado, y las potencias del Eje, por otro. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de 100 millones de militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles (el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por primera vez en un conflicto militar, de armas nucleares), la Segunda Guerra Mundial fue la más mortífera de la historia, con un resultado de entre 50 y 70 millones de víctimas, el 2,5 % de la población mundial.[2]

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Segunda Guerra Mundial
Parte de la Edad Contemporánea
De arriba hacia abajo y de izquierda a derecha: Primera batalla de El Alamein, 1942 Masacre de Nankín, 1937-38 Batalla del Atlántico, 1939-45 Batalla de Stalingrado, 1942-43 Batalla de Berlín, 1945 Ataque a Pearl Harbor, 1941
Fecha	1 de septiembre de 1939-2 de septiembre de 1945 (6 años y 1 día)
Lugar	Todos los continentes y océanos, pero especialmente Europa, África del Norte, Extremo Oriente, Atlántico Norte y Océano Pacífico.
Casus belli	Invasión alemana de Polonia Segunda guerra sino-japonesa[nota 1]
Resultado	Victoria aliada
Consecuencias	Colapso de la Alemania nazi Caída de los Imperios japonés e italiano Creación de las Naciones Unidas Emergencia de los Estados Unidos y la Unión Soviética como superpotencias Comienzo de la Guerra Fría Reinicio de la Guerra civil china Inicio del proceso de descolonización de Asia y África División de Corea Ocupación de Alemania, Austria y Japón
Cambios territoriales	Véase anexo
Beligerantes
Potencias del Eje  Alemania nazi Reino de Italia  Imperio del Japón Apoyadas por: Albania Birmania Bohemia y Moravia Chetniks Corea Croacia Eslovaquia Estado Imperial de Irán  Finlandia Francia de Vichy India libre Manchukuo Mengjiang Montenegro Nankín Reino de Bulgaria Reino de Hungría Reino de Irak Reino de Rumania Serbia  Tailandia Vietnam Aliados China  Estados Unidos  Francia  Reino Unido  Unión Soviética Apoyadas por: Argelia francesa  Argentina  Australia Bélgica Birmania británica  Brasil Canadá  Checoslovaquia Colombia Colonias del Estrecho Congo Belga  Cuba  Dinamarca Dominio de Terranova Filipinas Francia Libre Hong Kong Imperio etíope Indias Orientales Neerlandesas Indochina francesa  Luxemburgo Malasia británica Malta Marruecos México Mongolia Nigeria  Noruega  Nueva Zelanda  Países Bajos  Panamá  Polonia Raj británico Reino de Egipto Reino de Grecia Reino de Nepal Reino de Yugoslavia Resistencia italiana Rodesia del Sur Sarawak Sudáfrica Tanganica Tannu Tuvá  Tonga Transjordania Túnez Venezuela
Figuras políticas
Adolf Hitler Hirohito Hideki Tōjō Benito Mussolini Franklin Delano Roosevelt (1941-1945) Harry Truman (1945) Iósif Stalin Jorge VI Winston Churchill (1940-1945) Chiang Kai Shek Charles de Gaulle
Unidades militares
Ejército Colaboracionista Chino Ejército del Armisticio Ejército Eslovaco Ejército Finlandés Ejército Gubernamental de Bohemia y Moravia Ejército Imperial de Manchukuo Ejército Imperial Iraní Ejército Imperial Japonés Ejército Independiente Birmano Ejército Nacional de Mengjiang Ejército Nacional Indio Ejército Real Iraquí Guardia Estatal Serbia Guardia Nacional Croata Milicia Fascista Albanesa Real Ejército Búlgaro Real Ejército Húngaro Real Ejército Rumano Real Ejército Siamés Regio Esercito Wehrmacht Ejército Belga Ejército Británico Ejército de la Commonwealth de Filipinas Ejército de los Estados Unidos Ejército del Raj británico Ejército Francés Ejército Imperial Etíope Ejército Nacional Revolucionario de China Ejército Nacional Revolucionario Tuvano Ejército Polaco Ejército Popular de Mongolia Ejército Real Canadiense Ejército Real de Dinamarca Ejército Rojo Force Publique Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana Fuerza de Defensa de la Unión de Sudáfrica Fuerza Expedicionaria Brasileña Gendarmería Real del Gran Ducado Real Ejército Australiano Real Ejército de Egipto Real Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas Real Ejército de los Países Bajos Real Ejército de Noruega Real Ejército de Nueva Zelanda Real Ejército Helénico Real Ejército Malayo Real Ejército Yugoslavo
Bajas
40-100 millones de muertos
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El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasión alemana de Polonia, cuando Hitler se decidió a la incorporación de una de sus reivindicaciones expansionistas más delicadas: El Corredor Polaco, que implicaba la invasión de la mitad occidental de Polonia; la mitad oriental, junto con Estonia, Letonia y Lituania fue ocupada por la Unión Soviética, mientras que Finlandia logró mantener su independencia de los soviéticos (guerra de Invierno). El Reino Unido y Francia le declararon la guerra a Alemania, que esperaban como una repetición de la guerra de trincheras («guerra de mentira») para la que habían tomado toda clase de precauciones (línea Maginot) que demostraron ser del todo inútiles. Las maniobras espectaculares de la blitzkrieg ("guerra relámpago") proporcionaron en pocos meses a Alemania el control de Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica y la propia Francia, mientras que el ejército británico escapaba in extremis desde las playas de Dunkerque durante la batalla de Francia. La mayor parte del continente europeo estaba ocupado por el ejército alemán o por sus aliados, entre los que destacaba la Italia fascista, cuya aportación militar no fue muy significativa (batalla de los Alpes, guerra greco-italiana).

La batalla de Inglaterra, la primera completamente aérea de la historia, mantuvo durante el periodo siguiente la presión sobre el nuevo gobierno de Winston Churchill, decidido a la resistencia («sangre, sudor y lágrimas») y que finalmente venció, entre otras cosas gracias a una innovación tecnológica (el radar) y al decisivo apoyo estadounidense, que negoció en varias entrevistas con Franklin D. Roosevelt (Carta del Atlántico, 14 de agosto de 1941).

En 1941, la necesidad estratégica de ocupar los campos petrolíferos del Cáucaso impulsó a Alemania a invadir la Unión Soviética (operación Barbarroja), inicialmente exitosa, pero que se estancó en la batalla de Moscú y los sitios de Leningrado y Stalingrado. Al mismo tiempo, Japón, en su campaña de expansión por Asia y en venganza por el embargo económico que el gobierno estadounidense les había impuesto, atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941; la agresión precipitó la entrada de Estados Unidos en la guerra. Pocos meses después, la batalla de Midway (en julio de 1942) marcaría un punto de inflexión en la guerra del Pacífico ante el debilitamiento de la capacidad de combate japonesa frente a los estadounidenses. En el norte de África, los británicos frenaron el avance de los Afrika Korps alemanes desde Libia hacia Egipto en la batalla de El Alamein (1942), después de la invasión italiana al canal de Suez (1940).

El periodo final de la guerra se caracterizó por las complejas operaciones necesarias para los desembarcos aliados en Europa (Sicilia, en julio de 1943; Anzio, en enero de 1944; Normandía, en junio de 1944) y por el hundimiento del frente oriental, en el que se libraron las operaciones con tanques más encarnizadas de la historia (batalla de Kursk, especialmente en Prójorovka, julio de 1943), mientras en el frente occidental los alemanes experimentaban armas tecnológicamente muy desarrolladas (misiles V-1 y V-2) y soportaban bombardeos destructivos sobre sus ciudades a una escala nunca antes vista (bombardeo de Dresde, en febrero de 1945) y la destrucción total de su capital (batalla de Berlín, entre abril y mayo de 1945).

En el frente del Pacífico, los estadounidenses tuvieron que desalojar isla a isla a los japoneses, tanto en el sur del Pacífico (Guadalcanal, en agosto de 1942) como en Filipinas (Manila, en febrero de 1945); tras librar las mayores batallas navales de la historia (batalla del Mar del Coral, en mayo de 1942; batalla de Midway, en junio de 1942; batalla del Golfo de Leyte, en octubre de 1944), alcanzaron tierras niponas (Iwo Jima, en febrero de 1945 y Okinawa, en abril de 1945). En agosto de 1945, el presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman ordenó bombardear con las recién inventadas armas nucleares las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. La devastación causada por el ataque, que a la larga se cobraría la vida de 250 000 personas, precipitó la capitulación de Japón.

A diferencia de la Primera Guerra Mundial, la rendición (tanto la japonesa como la alemana) se produjo por derrota incondicional, sin pasar por ningún tipo de negociación. Las conversaciones decisivas fueron las que plantearon la división de Europa en zonas de influencia entre los aliados, y que se negociaron en sucesivas cumbres (conferencia de Teherán, el 1 de diciembre de 1943; conferencia de Yalta, en febrero de 1945; y conferencia de Potsdam, en julio de 1945).

La Segunda Guerra Mundial alteró las relaciones políticas y la estructura social del mundo. Tras la conflagración, se fundó la Organización de las Naciones Unidas con el fin de fomentar la cooperación internacional y de prevenir potenciales conflictos. La Unión Soviética y Estados Unidos se erigieron como superpotencias rivales, estableciéndose el escenario para la Guerra Fría, que se prolongó durante los siguientes 46 años. Al mismo tiempo, la influencia de las grandes potencias europeas entró en decadencia, materializada en el inicio de la descolonización de Asia y África. La mayoría de los países cuyas industrias habían sido perjudicadas abordaron la recuperación económica con la ayuda financiera del país americano (plan Marshall), mientras que la integración política emergía como un esfuerzo para establecer las relaciones de posguerra.