Omega Speedmaster

Omega Speedmaster es una línea de relojes de pulsera cronógrafos producida por la firma suiza Omega, que los introdujo en 1957. Desde entonces, se han comercializado numerosos modelos bajo la marca Speedmaster. El astronauta Walter Schirra fue la primera persona en usar uno en el espacio en 1962, durante la misión Mercury Atlas 8.^[1] El Speedmaster Professional de cuerda manual, o Moonwatch, es el más conocido y el de mayor producción. Se usó durante el primer paseo espacial estadounidense como parte de la misión Gemini 4 de la NASA, y fue el primer reloj utilizado por un astronauta que caminó sobre la Luna durante la misión Apolo 11.^[2][3][4] Además, sigue siendo uno de los relojes calificados por la NASA para vuelos espaciales, y el único calificado para actividades en el espacio.^[5] La línea Speedmaster también incluye otros modelos, tanto analógicos-digitales como automáticos mecánicos.^[6][7]

Omega Speedmaster
Omega Speedmaster ref. 145.012-67
Fabricante	Omega
Sobrenombre	Moonwatch
Dial	Analógico
Introducido	1957
Movimiento	Omega calibres 321, 861, 1861, 3861 y otros
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Desarrollo inicial

Movimiento Omega calibre 321

El Speedmaster no fue diseñado originalmente para la exploración espacial. En su lugar, se presentó en 1957 como un cronógrafo deportivo y de carreras, siguiendo el ejemplo de los primeros cronógrafos de las décadas de 1920 y 1930, incluyendo el Omega 28.9, el primer cronógrafo de pulsera pequeño de la firma, que complementó la posición de la compañía como cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos.^[8][9] El primer modelo Speedmaster, la referencia CK 2915, estaba equipado con el movimiento Omega Calibre 321. Este movimiento fue desarrollado en 1946 por Albert Piguet de Lemania, empresa adquirida en 1932 por la empresa matriz de Omega, SSIH. El nombre "Speedmaster" se acuñó a partir del novedoso bisel del modelo (en acero inoxidable cepillado) con una escala taquimétrica y por la convención establecida por otras marcas anteriores de Omega, como Seamaster y Railmaster.^[8] El modelo estableció el sello distintivo de la serie: el triple registro de 12 horas, diseño de cronógrafo, cristal abovedado de plexiglas (denominado Hésalite) y marcadores de índice sencillos de alto contraste. Pero, a diferencia de la mayoría de los modelos Speedmaster posteriores, utilizaba el conjunto de agujas de flecha ancha de Omega. En 1959, se lanzó una segunda versión, la CK 2998 de aluminio, con bisel negro de base 1000 y, posteriormente, la 2998-2, con bisel taquimétrico de base 500 y agujas alfa. Esta se actualizó en 1963 con las referencias ST 105.002, que conservaba las agujas alfa, y menos de un año después, la ST 105.003, con agujas bastón rectas, y la ST 105.012, el primer Speedmaster con la denominación "Professional" en la esfera, con una caja asimétrica para proteger los pulsadores y la corona del cronógrafo. Todos los primeros Speedmaster utilizaban el mismo movimiento Calibre 321, que solo fue reemplazado en 1968/1969 con la introducción del movimiento Calibre 861, utilizado en el reloj lunar. Los relojes utilizados para la misión Apolo 11 fueron las versiones 321 "pre-Luna" de 1967.

Pilotos

Los relojes Speedmaster que usanron los astronautas Walter M. Schirra (Misión Mercury Sigma 7, 1962), Richard F. Gordon, Jr. (Apolo 12, 1969) y Thomas P. Stafford (Gemini 6A, 1965)

Ed White portando un Omega Speedmaster en una salida al espacio durante la misión Gemini 4

Los cronógrafos se desarrollaron inicialmente para su uso en artillería de combate, pero pronto se convirtieron en indispensables para su uso en vehículos de alto rendimiento, especialmente por los pilotos de aviación, pero más tarde también por los pilotos de carreras.^{[10][11][12][13]} Los submarinistas, que también dependían en gran medida de la medición del tiempo en fracciones de segundo, para lo que esencialmente era viajar a ciegas, eran conocidos por el uso de cronógrafos. La capacidad de cronometrar, y por lo tanto de calibrar, el consumo de combustible, la trayectoria y otras variables permitía viajes más eficientes, así como mejores pilotos y pilotos de carreras. Cuando el presidente Dwight D. Eisenhower decretó que la única opción permitida para las tripulaciones del programa Mercury serían los pilotos de pruebas, la inclusión de algún tipo de cronógrafo estaba prácticamente asegurada.^[14]

Uso en el espacio

Pruebas de calificación

Tres años antes de la calificación oficial del Speedmaster para el vuelo espacial, el astronauta Walter M. Schirra llevó su CK 2998 personal a bordo de la nave espacial Mercury Atlas 8 (Sigma 7) el 3 de octubre de 1962.^[15] Ese mismo año, según una anécdota apócrifa repetida en materiales de prensa y publicaciones especializadas de Omega, se adquirieron furtivamente varios relojes de pulsera cronógrafos comerciales a Corrigan's, una joyería de Houston, para evaluar su uso en los programas Géminis y Apolo.^[8][15][16] James Ragan, exingeniero de la NASA responsable de las pruebas de los instrumentos de los vuelos Apolo, contradijo esta historia, calificándola de "invención total". En su lugar, se solicitaron ofertas oficialmente a varias marcas ya conocidas por los pilotos que se unían al creciente cuerpo de astronautas. Entre las marcas que se consideraron oficialmente se encontraban Breitling, Rolex y Omega, así como otras que producían cronógrafos mecánicos.^[17][18] Hamilton presentó un reloj de bolsillo y fue descalificado, quedando tres contendientes: Rolex, Longines-Wittnauer y Omega. Todos estos relojes fueron sometidos a pruebas en condiciones extremas:

• Alta temperatura: 48 horas a 160 grados Fahrenheit (71,1 °C) seguidas de 30 minutos a 200 grados Fahrenheit (93,3 °C)
• Baja temperatura: Cuatro horas a 0 grados Fahrenheit (−17,8 °C)
• Ciclos de temperatura en condiciones de casi vacío: quince ciclos de calentamiento a 160 grados Fahrenheit (71,1 °C) durante 45 minutos, seguidos de enfriamiento a 0 grados Fahrenheit (−17,8 °C) durante 45 minutos a 10 ⁻⁶ atm
• Humedad: 250 horas a temperaturas entre 68 grados Fahrenheit (20,0 °C) y 160 grados Fahrenheit (71,1 °C) con una humedad relativa del 95 %
• Entorno de oxígeno: 100 % de oxígeno a 0,35 atm y 71 °C durante 48 horas
• Impacto: Seis ciclos de 11;ms a 40 g, con choques desde diferentes direcciones
• Aceleración lineal: de 1 a 7,25 g en 333 segundos
• Baja presión: 90 minutos a 10 ⁻⁶ atm en 160 grados Fahrenheit (71,1 °C), seguidos de 30 minutos a 200 grados Fahrenheit (93,3 °C)
• Alta presión: 1,6 atm durante una hora
• Vibración: tres ciclos de 30 minutos de vibración, variando de 5 a 2000 Hz con un impulso mínimo de 8,8 g
• Ruido acústico: 30 minutos a 130 dB, de 40 a 10 000 Hz^[8][16]

Todos los cronógrafos probados eran modelos mecánicos de cuerda manual. Ni el primer cronógrafo automático ni el primer reloj de cuarzo estarían disponibles hasta 1969, mucho después del inicio del programa espacial. La evaluación concluyó en marzo de 1965 con la selección del Speedmaster, que superó las pruebas manteniéndose en gran medida dentro de los 5 segundos diarios de precisión.^{[8][15][17][19]}

Programa Gemini

Virgil I. Grissom y John Young lucieron los primeros Speedmasters oficialmente calificados en la misión Gemini 3 el 23 de marzo de 1965. En junio de ese año, Ed White realizó el primer paseo espacial estadounidense durante la misión Gemini 4 con un Speedmaster 105.003 sujeto a la manga izquierda de su traje espacial G4C.^[15] Para acomodar el traje espacial, el reloj se fijó mediante una correa larga de nailon asegurada con un cierre de velcro. Al llevarlo en la muñeca, la correa podía enrollarse varias veces para acortarla.^[15] Según Omega, la compañía se sorprendió al descubrir el papel del Speedmaster al ver una fotografía del paseo espacial. Sin embargo, los formularios de pedido enviados por la Oficina de Adquisiciones de Apoyo de Vuelo Gemini 4 de la NASA a los agentes estadounidenses de Omega en 1964 sugieren que esta anécdota podría ser exagerada.^[8] Estas imágenes se usarían ampliamente en los materiales de la publicidad de Omega entre 1965 y 1967, estableciendo la conexión popular entre el Speedmaster y la exploración espacial.^[8][20] Los Speedmaster se entregaron a todas las tripulaciones de las misiones Gemini posteriores, hasta el final del programa en 1966.

Buzz Aldrin portando un Omega Speedmaster durante la Misión Apolo 11

Programa Apolo

Speedmaster ref. 145.012 (1967)

En 1966, la referencia 105.012 del Speedmaster se actualizó a la referencia 145.012. Estos dos modelos serían las dos referencias del Speedmaster que se sabe que usaron los astronautas de las misiones Apolo en la Luna, los "relojes lunares" originales.^[15] Estos modelos se utilizaron durante las primeras etapas del programa Apolo tripulado y llegaron a la Luna con el Apolo 11. Irónicamente, estos y los modelos anteriores se conocen informalmente como Speedmasters "pre-Lunares", ya que su fabricación es anterior a los alunizajes y carecen de la inscripción que llevan los modelos posteriores: "El primer reloj usado en la Luna".

Aunque el comandante del Apolo 11, Neil Armstrong, fue el primero en pisar la Luna, dejó su Speedmaster 105.012 dentro del módulo lunar como repuesto, debido a que el cronómetro electrónico del módulo lunar había fallado.^[21] Buzz Aldrin decidió usar el suyo, y así su Speedmaster se convirtió en el primer reloj usado en la Luna. Más tarde, escribió sobre su decisión:

Era opcional usarlo mientras caminábamos por la superficie lunar... pocas cosas son menos necesarias al caminar por la Luna que saber qué hora es en Houston, Texas. Sin embargo, como me gustan los relojes, decidí atarme el Speedmaster a la muñeca derecha, alrededor del exterior de mi voluminoso traje espacial.^[21]

Jack Swigert con un Speedmaster, antes del lanzamiento del Apolo 13 (8 de abril de 1970)

El Speedmaster de Aldrin se perdió durante el envío cuando lo remitió a la Institución Smithsonian. Su número de referencia era ST105.012,^[22] aunque a veces se indica erróneamente que la referencia era 145.012.

Para conmemorar el éxito de la misión Apolo 11, el entonces presidente Richard Nixon recibió un Omega Speedmaster de oro ref. BA 145.022 como regalo. Estos fueron los primeros Omega Speedmaster de oro de la historia, y solo se fabricaron 1014 ejemplares. El de Nixon llevaba grabado "RICHARD M. NIXON", "para conmemorar la conquista del espacio por parte del hombre con el tiempo, a través del tiempo, a tiempo" y "PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS". Se hizo un hecho famoso que el presidente rechazara el regalo alegando su alto valor.^[23]

En 1970, después de que el Apolo 13 quedara inutilizado por la rotura de un tanque de oxígeno del módulo de servicio, el Speedmaster de Jack Swigert se utilizó para cronometrar el arranque crítico de 14 segundos,^[24] utilizado en la propulsión del módulo lunar, lo que permitió el regreso seguro de la tripulación.^[25][26] En reconocimiento a este logro, Omega recibió el Premio Snoopy de los astronautas del Apolo 13 por su "dedicación, profesionalidad y destacadas contribuciones en apoyo del primer Proyecto de Alunizaje Tripulado de Estados Unidos".^[27][28]

En 1971, el Speedmaster del comandante del Apolo 15 Dave Scott perdió su cristal de Polimetilmetacrilato durante el segundo paseo sobre la luna. Para la tercera salida, el último paseo sobre la superficie lunar, usó un cronógrafo Bulova (número de modelo 88510/01 con correa de velcro, número de pieza SEB12100030-202^[29]) que no formaba parte del equipo habitual de la misión y que había accedido a evaluar para la empresa a petición de un amigo.^[30][31] Debido a los intereses comerciales involucrados y a la revelación del incidente del sello postal del Apolo 15, la NASA ocultó el nombre de Bulova durante años. También existe evidencia de que los Rolex GMT se utilizaron como relojes personales de repuesto en las misiones Apolo 13 y 14.^[32]

Además de los relojes entregados a la tripulación, el Apolo 17 llevó un Speedmaster adicional a la órbita lunar como parte del experimento de flujo de calor y convección realizado por el piloto del módulo de mando Ronald Evans.^[33][34] Este reloj se vendió por 23.000 dólares en una subasta de la casa Heritage en 2009.^[35]

Modelos posteriores

Movimiento Omega cal. 1861

En 1968, el vendedor de seguros estadounidense Ralph Plaisted y tres compañeros formaron la primera expedición confirmada en llegar al polo norte en motonieve. El equipo utilizó con éxito los mismos Omega Speedmaster de referencia 145.012 que el programa Apolo, junto con el sextante para la navegación.^[36]

Modern Omega Speedmaster Professional ref. 3570.50.00

También en 1968, Omega transformó el movimiento calibre 321 en el nuevo calibre 861, también diseñado por Albert Piguet, con la introducción del Speedmaster de referencia 145.022. El 861 era muy similar al 321, pero sustituyó su mecanismo de conmutación con rueda de columna por uno de levas y aumentó la frecuencia de 18.000 a 21.600 alternancias por hora. La mayoría de los relojes Speedmaster Professional desde 1968 hasta la actualidad han empleado variantes de este movimiento, incluyendo el moderno calibre 1861 rodiado y los calibres de exhibición decorados 863 y 1863. Desde entonces, se ha producido de forma continua un modelo Speedmaster Professional estándar con cristal de plexiglás, fondo de caja sólido con protección antivibración y antimagnética, escala taquimétrica, sin complicaciones de fecha ni día, y accionado por un movimiento basado en el calibre 861. Los indicadores fosforescentes a base de tritio de las manecillas y los índices de los relojes originales se reemplazaron a finales de la década de 1990 por pigmentos no radiactivos, pero el diseño, las dimensiones y el mecanismo fundamentales de estos relojes se han mantenido inalterados. De esta forma, la línea básica del Speedmaster ha mantenido su habilitación para misiones espaciales y actividades extravehiculares (EVA) de la NASA, tras su reevaluación en 1972 y para su uso en el programa del Transbordador Espacial en 1978.^[37] El modelo actual es la referencia 311.30.42.30.01.005 (desde 2014).^[38]

Edición numerada (no limitada) del Speedmaster, con fondo de exhibición que muestra un cronógrafo decorado calibre 864

Omega ha producido un gran número de variantes conmemorativas y de edición limitada del diseño básico del "Moon watch", celebrando aniversarios y eventos importantes, adornadas con los diferentes imágenes de las misiones espaciales para las que se fabricó o evocando sus raíces en el automovilismo con diversos patrones de competición. También ha lanzado numerosos modelos fabricados con diversos metales preciosos, joyas y colores de esfera alternativos para el mercado de lujo.^[39]

A lo largo de los años, Omega también ha buscado mejorar los aspectos funcionales del Speedmaster Professional básico. En 1969, produjo el Speedmaster Professional Mk II, con asas revestidas y un cristal mineral plano antirreflectante. En 1970 lanzó el Proyecto Alaska bajo la dirección de Pierre Chopard, que cambió la esfera del Speedmaster Professional original de negra a blanca y creó una caja de aluminio anodizado extraíble para proteger el reloj de un rango más amplio de temperaturas.^[40] En 1971 y 1973, Omega optó por mecanismos automáticos en los modelos Speedmaster Automatic MkIII y MkIV, junto con el Cronómetro Electrónico Speedsonic (comercializado como Speedmaster) y otros cronógrafos no Speedmaster, como el Omega Bullhead. Sin embargo, ninguno de estos modelos resultó tan popular ni duradero como el Speedmaster Professional básico "Moon watch". Diversos tipos de relojes han utilizado la marca Speedmaster, incluyendo numerosos modelos automáticos con día y fecha, la línea Speedsonic con movimiento de diapasón y el Speedmaster Quartz digital con pantalla LCD (el Speedsonic y el Speedmaster LCD también contaron con prototipos en series de diez ejemplares cada uno en el marco del proyecto Alaska, pero la NASA no los adoptó). El Speedmaster X-33 digital-analógico se fabricó en 1998, siendo calificado para misiones espaciales por la NASA. Este modelo voló en la estación espacial Mir y en el transbordador espacial Columbia durante la misión STS-90 ese mismo año.

En septiembre de 2019, Omega presentó una reedición del calibre 321, diseñado para replicar el mismo mecanismo y diseño que el 321 original. Se produjo con metales modernos y fabricación asistida por computadora en un taller especial.

Más recientemente, en enero de 2021, Omega anunció la actualización del Speedmaster Professional de producción estándar con un nuevo movimiento y una sutil actualización de diseño, que incluye una esfera escalonada y un bisel en punto sobre 90. El calibre 1861 ha sido oficialmente descontinuado y reemplazado por el calibre 3861, con escape coaxial y certificación Master Chronometer.^[41]

Omega Speedmaster Automático

Cronógrafo automático Omega Speedmaster Automatic 3510.50

El Omega Speedmaster Automático (conocido informalmente como Speedmaster Reduced) es una línea de relojes de pulsera cronógrafos basada en el Omega Speedmaster y producida por Omega. El Speedmaster Reduced se presentó por primera vez en 1988 como una versión más pequeña y económica del Omega Speedmaster.^[42] Con una caja de 39 mm de diámetro, es más pequeño que su hermano mayor, el Speedmaster Professional, cuya caja es de 42 mm. El Speedmaster Reduced dejó de fabricarse en 2009.^[43]

Partiendo del movimiento base del Omega 3220, se monta encima un módulo de cronógrafo Dubois Depraz.

Modelos Automáticos Racing

El Speedmaster también ha tenido versiones en el mundo del automovilismo, en particular los modelos automáticos 'Racing'. Originalmente, este modelo se diferenciaba de los modelos Professional, ya que presentaban cajas^[44] ligeramente más pequeñas de 38 mm y 40 mm y un movimiento automático, a diferencia de los modelos Professional de 42 mm y movimiento de cuerda manual. Michael Schumacher fue uno de los representantes clave de la marca a principios de la década de 2000 y contaba con su propia línea de modelos Racing de 38 mm.

La línea actual de modelos Speedmaster Racing se ha ampliado a una caja más grande de 44,25 mm, que utiliza el calibre automático Omega 9900.^[45]

Usuarios notables

• Joe Biden, 46º Presidente de los Estados Unidos^[46]
• Walter M. Schirra, 5º estadounidense en el espacio, y también el primer astronauta en usar un Speedmaster en una misión espacial en 1962
• Neil Armstrong, primer hombre en la Luna como astronauta del Apolo 11^[47]
• Buzz Aldrin, segundo hombre en la Luna como astronauta del Apolo 11^[48]
• Ed White, primer estadounidense en salir al espacio como astronauta de la misión Gemini 4 (posteriormente falleció en la desafortunada misión Apolo 1)^[49]
• Tom Hanks, actor, usó un Speedmaster Professional al interpretar a James A. Lovell en la película Apolo 13.^[50]
• Ron Howard, director.^[51]
• Ralph Ellison, autor de la novela El hombre invisible^[52]
• Daniel Craig, actor^[50]
• George Clooney, actor^[51]
• Steve Carell, actor^[50]
• Ryan Reynolds, actor^[50]
• Eddie Redmayne, actor^[53]
• James Corden, actor y presentador de un programa de entrevistas nocturno^[50]
• Ed O'Neill, actor^[54]
• Dennis Quaid, actor^[50]
• Richard Hammond, presentador de Top Gear y The Grand Tour^[54]
• Adam Savage, presentador de la serie estadounidense Cazadores de mitos^[50]
• Rory McIlroy, golfista profesional^[54]
• Guillermo Alejandro de los Países Bajos^[54]
• Mark Knopfler, músico^[50]
• Antoni Porowski, presentador de Queer Eye^[55]
• Jeff Bezos, fundador de Amazon^[56]

Galería

• 
  Speedmaster sobre un traje espacial Gemini
• 
  Ed White lleva un Speedmaster en una EVA
• 
  Wally Schirra lleva su Speedmaster con una correa de reloj pre-vuelo (Apolo 7)
• 
  Buzz Aldrin lleva un Omega Speedmaster en la Luna (Apolo 11)
• 
  Alan Bean lleva un Omega Speedmaster (Apolo 12)
• 
  La tripulación principal del Apolo 14 lleva Speedmaster antes del lanzamiento
• 
  Speedmaster Racing, Michael Schumacher Edición de 2000, con su firma en la parte trasera

Véase también

• COSC
• Reloj de buceo
• Omega Seamaster