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Wilberforce
gato De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Wilberforce (c. 1973 - 19 de mayo de 1988) era un gato que vivía en el 10 de Downing Street y que fue empleado como Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete de 1973 a 1987. Sirvió a Isabel II a través de los mandatos de cuatro primeros ministros: Edward Heath, Harold Wilson,[nota 1] James Callaghan y Margaret Thatcher. En los obituarios publicados poco después de su muerte, fue descrito como el «mejor ratonero de Gran Bretaña».
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Primeros años y carrera
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Contexto
Wilberforce era un gato atigrado blanco de ocho semanas cuando fue adoptado de la rama de Hounslow de la RSPCA en 1973.[1] Fue designado el gato del gerente de la oficina de Downing Street para hacer frente a una infestación de ratones y se le dio una asignación para vivir. Fue nombrado Wilberforce en honor al abolicionista inglés William Wilberforce.[1] El personal de Downing Street respondía al correo que le enviaban «queriendo saber cómo estaba, [deseándole] suerte».[2] A pesar de su papel como Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete, rara vez visitaba la sala del Gabinete, prefiriendo en cambio la Oficina Escocesa, el 11 de Downing Street y el Ministerio de Relaciones Exteriores.[1]
Según Bernard Ingham, ex-secretario de prensa de Downing Street, Margaret Thatcher compró una vez a Wilberforce «una lata de sardinas en un supermercado de Moscú».[3] Thatcher eligió las sardinas, según The Daily Telegraph, porque «no había nada más que comprar».[4] Wilberforce dormía regularmente sobre y debajo del escritorio de Ingham, lo que irritaba a Ingham debido a su asma.[5][6]
Cuando los patos residentes del cercano St. James's Park tenían huevos que estaban a punto de eclosionar, Thatcher «se aseguró de que [Wilberforce] se mantuviera fuera del camino».[7][8] Durante la cobertura de BBC de las elecciones generales de 1983, Esther Rantzen sostuvo a Wilberforce y lo presentó a los espectadores.[9] Al señalar su longevidad, en 1985 el Sunday Mirror declaró que Wilberforce «parecía durar para siempre»;[10] en diciembre de 1986, anticipando las elecciones generales de 1987, el Lincolnshire Echo dijo esto de Wilberforce:
Los gobiernos pueden ir y venir, los primeros ministros pueden pasar en la noche, pero Wilberforce continúa para siempre, imperturbable por los poderosos eventos que suceden alrededor de sus bigotes crispados.[11]
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Jubilación y muerte
Wilberforce se retiró el 3 de abril de 1987,[3] después de 14 años de servicio bajo cuatro primeros ministros diferentes.[12][13][14] Se fue a vivir a Essex con un cuidador jubilado del Número 10; antes de su partida, Thatcher le dio a Wilberforce un regalo de despedida.[5][2] Murió mientras dormía el 19 de mayo de 1988, a los 15 años.[2]
Tras su muerte, Edward Heath, que se encontraba en Tokio en ese momento, dijo que «lamentaba mucho que el residente más antiguo haya muerto».[5] Harold Wilson, que había sido «extremadamente aficionado» a Wilberforce,[1] expresó su pesar; según los informes, la esposa de James Callaghan, Audrey, estaba «conmocionada».[nota 2][5] Thatcher recibió la noticia de su muerte al final de la reunión diaria del Gabinete y declaró que estaba «muy triste».[15]
En varios artículos periodísticos y obituarios que cubrían su muerte, Wilberforce fue descrito como el «mejor ratonero de Gran Bretaña».[14][16] Fue enterrado cerca de su casa de retiro.[2]
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Véase también
Referencias
Lectura adicional
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