Mauri Maunula

Mauri Maunula (2. kesäkuuta 1921 Helsinki – 14. syyskuuta 2024) oli suomalainen lentokapteeni, joka palveli jatkosodassa sotilaslentäjänä ja oli kuollessaan viimeinen elossa ollut Suomen sotien lentäjäveteraani.^[1]

Maunula toimi tiedustelu- sekä hävittäjälentäjänä, kouluttajana ja tarkastuslentäjänä.^[2] Sotien jälkeen hän työskenteli pitkäaikaisena siviililentäjänä enimmäkseen Finnairin palveluksessa.^[1] Maunula kuului miehistöön, joka lennätti Carl Gustaf Emil Mannerheimin ruumiin Suomeen haudattavaksi tämän kuoltua.^[2] Hän tuli laajalti tunnetuksi vuoden 2018 Linnan juhlissa esittäessään Jenni Haukiolle balladin Äänisen yö.^[1][2] Maunula lensi vielä vuonna 2023 Suomen ilmavoimien lentonäytöksessä Turussa F35A-hävittäjäsimulaattorilla.^[1]

Maunula oli naimisissa ja hänellä oli kolme lasta.^[1] Häntä haastateltiin monesti Helsingin Sanomiin^[1], ja hän antoi viimeisen haastattelunsa Iltalehdelle elo-syyskuun vaihteessa 2024.^[2] Maunula tapasi Suomen presidenteistä Sauli Niinistön lisäksi Risto Rytin, Mannerheimin, Urho Kekkosen, Martti Ahtisaaren ja Tarja Halosen.^[1]

Maunula siunattiin 23. lokakuuta 2024 Hyvän Paimenen kirkossa Helsingissä. Ilmavoimat kunnioitti Maunulan muistoa neljän F/A-18 Hornet -hävittäjän ylilennolla siunaustilaisuuden aikana.^[3] Ylilennon päätteeksi yksi hävittäjä kääntyi jyrkkään nousuun ja ampui muutaman soihtuheitteen.^[4]