Archives départementales de la Meuse

Création

Jusqu’à la Révolution, il n’y a pas de centralisation d’archives. À Bar-le-Duc, le plus gros dépôt est celui de la Chambre des comptes^[1]. Très tôt durant la période révolutionnaire se pose la question de la conservation et du regroupement des papiers publics dans chaque département.

La création des archives départementales de la Meuse est actée le 5 Brumaire de l’an V (26 octobre 1796), date à laquelle « les administrations centrales du département feront rassembler dans le chef-lieu du département tous les titres et papiers dépendant des dépôts appartenant à la République »^[2]. Sont rassemblés les documents concernant les institutions supprimées de l’Ancien Régime (cour de justice, chambre des comptes), des établissements religieux supprimés ou fermés, ou encore les archives saisies comme biens nationaux.

Évolution des bâtiments

Les bâtiments ont suivi l’évolution des équipements, des activités et des conditions de conservation, l'accroissement des collections.

Lors de la création des départements en 1790, les documents doivent être conservés dans les huit chefs-lieux de district (Bar-le-Duc, Clermont-en-Argonne, Commercy, Étain, Gondrecourt-le-Château, Saint-Mihiel, Stenay, Verdun)^[1]. Dès 1796 (loi du 5 brumaire de l’an 5, soit 26 octobre 1796), le chef-lieu du département doit conserver les archives du territoire, c'est le début des archives départementales. Les fonds administratifs de l’Ancien Régime et les archives des nouvelles institutions sont rassemblés dans la Chambre des comptes du barrois (actuel musée Barrois)^[3]. Puis les archives déménagent dans les greniers de l’ancien couvent des Antonins, rue du Bourg^[1].

Les conditions de conservation s’aggravent, particulièrement sous l’occupation prussienne de 1815-1818. Un régiment est installé dans le bâtiment, obligeant à un déménagement précipité vers trois nouveaux locaux. Les archives sont rétablies en 1820 et de nouveaux réaménagements sont mis en place^[3].

En 1857, un nouveau déménagement s’impose face à l’accroissement considérable des archives. Une maison est achetée au 40 rue du Bourg. Par la suite, l’établissement accroit sa capacité de conservation grâce à l’achat de deux maisons attenantes en 1882^[3].

Un nouveau déménagement s’opère en 1913. Dès le début du XX^e siècle, le directeur Paul d’Arbois de Jubainville est alerté par les problèmes de bâtiments : disposition inadéquate, délabrements, mauvaises conditions de conservation, multitude de salles petites basses et sombres. Le choix est pris de détruire entièrement les anciens espaces. La nouvelle construction est la première spécialement dédiée aux archives, elle est réalisée par l’architecte Edmond Royer^[4] et dispose de 7 km linéaires de stockage. Un bâtiment moderne pour l’époque avec l’éclairage électrique et de grandes baies vitrées.

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  44 rue du Bourg.
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  Rues Bourg / Petit-Bourg.
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  Façade, 1913.

Durant la Première Guerre mondiale, les archives sont relativement épargnées par les bombardements de 1916. Des mesures d’évacuation sont prises pour conserver temporairement les documents loin du front, dont Bordeaux^[5]. Durant la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles mesures sont prises pour conserver les archives, alors transportées vers la Charente-Maritime au château de la Roche-Courbon^[5]. À la fin de la guerre, comme en 1918, des travaux de reconstitution des fonds sont nécessaires ainsi qu’une restauration des archives endommagées.

En 1968, les archives sont regroupées dans un nouveau bâtiment rue Monseigneur-Aimond, d’une capacité de conservation d’environ 16 km linéaires^[3]. Dans les années 1980, le bâtiment montre ses limites : la salle de lecture publique est exigüe et des besoins techniques se font ressentir. Le bâtiment commence également à saturer et les versements des administrations sont réduits avant d’être stoppés en 2004. De nouveaux bâtiments sont construits en 2006-2011, au 26 rue d’Aulnois.