Pendant la Seconde Guerre mondiale, il occupe de hautes fonctions dans les services secrets français et publie, dès la fin du conflit, de nombreux essais érudits sur l'espionnage et la situation politique de plusieurs pays, notamment du Proche-Orient.
En parallèle, il fait paraître sous son patronyme des articles, dont Les Polytechniciens et l'Aventure saint-simonienne qu'il reprendra et développera en 1963 sous le pseudonyme de Jean-Pierre Alem dans le livre Enfantin, le prophète aux sept visages. Il donne aussi des romans qui, pour la plupart, touchent aux genres policier et d'espionnage. Il remporte le grand prix de littérature policière en 1967 pour Le Crocodile dans l'escalier.
De 1977 à 1989, il est rédacteur en chef de La Jaune et la Rouge, revue des anciens élèves de l'École polytechnique.
Romans
Romans d'espionnage
Cartes sous table, Paris, Ferenczi & fils Éditeurs, coll. «Feux rouges», 1959, 192 p. (BNF32900446)
La Péniche aux berlues, Clarens-Montreux, Suisse, Éditions L'Arabesque, 1961
Tu reviendras Thomas, Genève, Suisse, Éditions Famot, 1976
Romans policiers
La Sourde, Paris, Éditions S.E.P.E., coll. «Le Labyrinthe», 1946, 192 p. (BNF31709005)
Le Crocodile dans l'escalier, Paris, Presses de la Cité, coll. «Un Mystère», 2esérie no34, 1967, (BNF32959994)
Autres romans
L'Auberge de Mimas, Paris, Éditions Jean Vigneau, 1946, 237 p. (BNF31709003)
Croque-strophes, Paris, Éditions du Bicorne, 1992, 93 p. (BNF35676526)
Essais
Signés Jean-Pierre Alem seul
L'Arménie, Paris, Presses universitaires de France, coll. «Que sais-je?» no851, 1959; réédition refondue, 1983, 127 p. (ISBN2-13-038217-7)
Enfantin. Le Prophète aux sept visages, Paris, Éditions J.-J. Pauvert, 1963, 227 p. (BNF32900447)
Jeux de l'esprit et divertissements mathématiques, Paris, Le Seuil, 1975, 328 p. (BNF34551340)
L'Espionnage et le Contre-espionnage, Paris, Presses universitaires de France, coll. «Que sais-je?» no1819, 1980(ISBN2-13-036329-6)
Nouveaux jeux de l'esprit et divertissements mathématiques, Paris, Le Seuil, 1981, 325 p. (ISBN2-02-005976-2)
La Déclaration Balfour. Aux sources de l'état d'Israël, Bruxelles, Belgique, Éditions Complexe, coll. «La mémoire du siècle», 1982, 151 p. (ISBN2-87027-092-5)
L'Espionnage à travers les âges, Paris, Éditions Stock, 1983, 513 p. (ISBN2-234-00739-9)
L'Espionnage. Histoires, méthodes, Paris, Éditions Charles-Lavauzelle et Cie, coll. «L'Histoire, le moment», 1987, 466 p. (ISBN2-7025-0175-3)
Avec Patrick Bourrat, Le Liban, Paris, Presses universitaires de France, coll. «Que sais-je?», 1963; réédition mise à jour, 2000, 127 p. (ISBN2-13-050739-5)