Laurent-Charles Maréchal

Naissance	27 janvier 1801 Metz
Décès	17 janvier 1887 (à 85 ans) Bar-le-Duc
Période d'activité	1821-1887
Nationalité	France
Activité	dessinateur, pastelliste, peintre verrier
Partenaire	Louis Napoléon Gugnon (d) (1833-1853)
Élève	Louis-Théodore Devilly, Aimé de Lemud
Lieux de travail	Paris, Metz, Bar-le-Duc
Mouvement	École de Metz
Enfants	Charles-Raphaël Maréchal Hélène Marechal (d)
Parentèle	Louis Napoléon Gugnon (d) (beau-frère)
Distinction	Officier de la Légion d'honneur‎

Biographie

Résumé

Contexte

Laurent-Charles Maréchal naît à Metz, en Moselle, le 27 janvier 1801. Intéressé par l'art, le jeune Laurent-Charles suit les cours de l’école municipale de dessin, de 1820 à 1825. Un autoportrait^[2] de cette époque, nous montre un jeune homme sûr de lui et déterminé. Fasciné par l'Italie, Laurent-Charles Maréchal vouera une admiration sans limite à la peinture italienne, et l'Italie, qu'il considère comme la patrie des artistes^[3].

Laurent-Charles Maréchal s’intéresse à des genres variés, allant des paysages aux grands tableaux d'histoire^[4]. Mais la demande locale l'oriente bientôt vers la peinture sur vitrail, où il excelle dans le vitrail-tableau. En 1838, il ouvre à Metz un atelier de peinture sur verre avec son beau-frère Gugnon^[3]. De 1838 à 1853, Laurent-Charles Maréchal a ses ateliers dans l’hôtel de Malte, sur la colline Sainte-Croix. Travaillant les arts appliqués, au contact d'une industrie en plein essor, Maréchal se distingue particulièrement dans l'art du vitrail. Laurent-Charles Maréchal place bientôt son ancien élève Louis-Théodore Devilly à la tête de son atelier de vitraux peints^[5]. Travailleur infatigable, Maréchal ne donne son temps qu'à une poignée d'élèves véritablement doués et réellement volontaires^[5].

En 1853, Laurent-Charles Maréchal installe au numéro 4 de la rue de Paris, dans le prolongement du pont des Morts, ses ateliers de maître verrier. Il perfectionne les techniques et la fabrication industrielle des vitraux, devenant l’un des peintres verriers les plus importants de France, dans la deuxième moitié du XIX^e siècle. Signe de sa réussite, Laurent-Charles Maréchal crée les vitraux de l'exposition universelle de 1855^[4]. Avec Gugnon, son beau-frère, il crée les vitraux néo-gothiques de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris. Parmi ses 12000 verrières, dont 4600 à figures, on lui doit la restauration des vitraux de la cathédrale Saint-Étienne de Metz, ou encore celle de la petite église Sainte-Brigide à Plappeville^[6], qu'il connaissait pour s'être souvent promené du côté du Mont Saint-Quentin^[3]. À côté des commandes publiques, il travaille aussi pour des particuliers, notamment le baron Haussmann ou Eugène Viollet-le-Duc^[4].

Après la Guerre franco-allemande de 1870, Laurent-Charles Maréchal opte pour la France et quitte sa ville natale, rattachée à l'Empire allemand. Il s'installe alors à Bar-le-Duc, dans la Meuse, où il refonde son atelier sous la houlette de son cadet, le verrier Louis-Charles-Marie Champigneulle. Après une vie de labeur bien remplie, Laurent-Charles Maréchal décède le 17 janvier 1887, à Bar-le-Duc^[7] son dernier refuge.

L. Mouilleron et F. Étienne ont été ses élèves à Bar-le-Duc. Ils ont fondé à Bar-le-Duc l'atelier de vitraux Étienne et Mouilleron dont l'activité est attestée, de 1884 à 1904, par plusieurs œuvres identifiées en Lot-et-Garonne, dans la Haute-Saône et la Somme.

Laurent-Charles Maréchal est le père du peintre Charles-Raphaël Maréchal (1818-1886).

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Son œuvre

Son œuvre est multiple. On connait de lui des dessins, des pastels, des cartons, mais aussi et surtout des vitraux, facilement identifiables^[8]. Au cours de sa carrière, Laurent-Charles Maréchal a réalisé près de 57000 m² de vitraux, pour plus de 1600 édifices^[4].