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pianiste de jazz américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ray Bryant, de son vrai nom Raphael Homer Bryant (né à Philadelphie le et mort à New York le [1]) est un pianiste de jazz américain. Il est le frère de Tommy Bryant, contrebassiste de jazz et de Len Bryant, chanteur et batteur.
Nom de naissance | Raphael Homer Bryant |
---|---|
Naissance |
Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis |
Décès |
(à 79 ans) New York, État de New York, États-Unis |
Activité principale | Pianiste, compositeur, arrangeur |
Genre musical | Jazz |
Instruments | Piano |
Années actives | 1956–2011 |
Labels | Prestige, Epic, Columbia, Philips, Pablo, EmArcy |
Né à Philadelphie, Ray Bryant commence à jouer du piano à l'âge de six ans, et apprend la contrebasse au collège[2]. Il devient musicien professionnel avant sa majorité. Le contrebassiste Tommy Bryant et le batteur et chanteur Len Bryant sont ses frères.
Les musiciens Kevin Eubanks, Duane Eubanks, et Robin Eubanks sont ses neveux, leur mère étant Vera Eubanks, sœur de Ray Bryant, pianiste et organiste de gospel[3].
En 1948-1949, Ray Bryant part en tournée avec le guitariste Tiny Grimes[2]. Il devient le pianiste attitré du Blue Note de Philadelphie de 1953 à 1956[4], où il accompagne de nombreux autres musiciens de premier plan comme Lester Young, Jo Jones, Charlie Parker, Miles Davis ou Sonny Stitt[2]. Il joue également avec Sonny Rollins, Melba Liston, ou Coleman Hawkins, et accompagne des chanteuses comme Carmen McRae ou Aretha Franklin.
Il déménage ensuite à Détroit, dans le Michigan. À partir de la fin des années 1950, il dirige un trio avec lequel il donne des concerts dans le monde entier, et se produit également en solo.
Bryant s'installe à New York en 1959[5], où il joue à la fois du jazz classique et du hard bop contemporain[5]. Sa période antérieure au Blue Note de Philadelphie l'aide à trouver du travail, car il connaît déjà beaucoup de musiciens basés à New York[6]. Pendant trois mois en 1959, Bryant est le pianiste du petit groupe de la chanteuse Ella Fitzgerald[7]. Bryant enregistre avec « Hal Singer, Arnett Cobb, Benny Golson, Lem Winchester et Oliver Nelson » en 1959[5].
Pendant une dizaine d'années à partir de ce moment, son propre trio comprend des bassistes comme Tommy Bryant et Jimmy Rowser, et des batteurs comme Walter Perkins, Mickey Roker, Grady Tate et Freddie Waits[5]. Il forme son propre trio et est signé par le producteur et découvreur de talents John Hammond chez Columbia Records en 1960[8]. Leur premier album contient le tube Little Susie, un blues créé lorsque Bryant était avec Jones[8]. Signature Records réagit immédiatement en publiant sa propre version de Bryant jouant le même morceau. Cette version, vendue sous le nom de Little Susie (Part 4), atteint la 12e place du classement Billboard Hot R&B[9].
Hammond a également associé Bryant à la chanteuse Aretha Franklin pour l'album Aretha : With the Ray Bryant Combo en 1960[10]. Bryant se trouvait à Baltimore avec Hammond lorsque l'engouement pour la danse Madison s'est développé et, à la suggestion du producteur, a adapté une composition antérieure pour la danse - elle a été rebaptisée Madison Time[8]. Elle atteint la 30e place du Billboard Hot 100 en 1960[1],[11]. Un autre single de Bryant - Sack o' Woe - apparaît dans le classement R&B en 1961[12].
En 1963, Bryant passe à Sue Records et enregistre le premier de ses quatre albums pour le label[8]. Trois ans plus tard, il est chez Cadet Records, « qui l'a enregistré dans une variété de contextes, du trio à l'orchestre ». Bien qu'il n'ait pas étudié l'arrangement de manière formelle, Bryant a également joué ce rôle pour plusieurs morceaux de cor et de cordes pour Cadet Records[8].
Il connait un autre succès dans le top 100 avec une reprise de Ode to Billie Joe de Bobbie Gentry en 1967[1]. Le succès de Bryant a irrité certains puristes du jazz, mais le pianiste a soutenu qu'il ne se sentait pas concerné et qu'il avait joué ce genre de morceaux dans des clubs pendant des années avant que les enregistrements ne deviennent un succès commercial[8].
Après sa performance au Montreux Jazz Festival en 1973, il parcourt régulièrement les scènes européennes[2], et se distingue en tant que compositeur de jazz, avec à son actif des thèmes tels que Cubano Chant, The Time Madison, Monkey Business, ou Little Susie.
Avec son frère Tommy Bryant et l'acteur Oz Perkins, il forme le backing band de la comédie Off-Broadway Cambridge Circus (en), qui est donnée en 1964 au Square East (avec John Cleese, Bill Oddie (en), Tim Brooke-Taylor (en), David Hatch (en), Jo Kendall (en), Graham Chapman, Jonathan Lynn, et Jean Hart).
Ray Bryant décède en 2011 à l'âge de 79 ans dans le Queens, à New York, des suites d'une longue maladie[4],[1].
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