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livre d'Howard Zinn De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une histoire populaire des États-Unis est un livre écrit par l'historien et politologue Howard Zinn en 1980. Dans ce livre, Zinn cherche à montrer une vision alternative de l'histoire des États-Unis loin des mythes des Pères fondateurs et plus près de la difficile réalité du peuple. Selon l'auteur, l'histoire de son pays est, dans une large mesure, l'exploitation d'une majorité par une élite minoritaire.
Une histoire populaire des États-Unis. | |
Auteur | Howard Zinn |
---|---|
Pays | États-Unis |
Genre | Histoire des États-Unis, Politique aux États-Unis, Politique étrangère des États-Unis, Économie des États-Unis |
Traducteur | Frédéric Cotton |
Éditeur | Pour la version anglaise : Harper & Row; HarperCollins. Pour la version française : Agone. |
Collection | Une histoire populaire. |
Date de parution | Avril 2003 en France. 1980 1re édition aux USA; 2009 la dernière édition en anglais. |
Nombre de pages | 812 |
ISBN | 2910846792 |
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Une histoire populaire est devenu un manuel pour les cours d'histoire dans beaucoup de lycées et d'universités à travers les États-Unis. Il a aussi été désigné comme une œuvre historique, contenant des faits importants et méconnus de la population. Ce livre a également donné lieu à un changement de l'objet de travaux historiques, qui comprend maintenant des histoires qui étaient auparavant ignorées, d'une façon assumée dans certains cas, par les autorités. Cette censure compte également avec le soutien et la complicité des riches industriels qui ont un intérêt à cacher ces événements, notamment les grèves des mineurs et des travailleurs immigrés parmi tant d'autres mouvements sociaux réduits au silence par la violence.
Le livre a gagné le second prix du National Book Award en 1980. Il a souvent été réécrit sous une édition plus récente jusqu’en 2005. En 2003, Zinn a reçu le Prix des Amis du Monde diplomatique pour la version française de son livre. Plus de deux millions d'exemplaires ont été vendus dans le monde.
Dans une lettre qui répondait à une critique journalistique de 2007 à propos du livre A Young People's History Of The United States (titre simplifié pour les jeunes lecteurs) paru dans le New York Times Book Review, Zinn a écrit:
« Mon histoire ... décrit la lutte inspirante de ceux qui ont combattu l'esclavage et le racisme (Frederick Douglass, William Lloyd Garrison, Fannie Lou Hamer, Bob Moses) des organisateurs syndicaux qui ont mené des grèves pour défendre les droits des travailleurs (Big Bill). Haywood, Mother Jones, César Chávez), parmi les socialistes et d’autres qui ont protesté contre la guerre et le militarisme (Eugene V. Debs, Helen Keller, le révérend Daniel Berrigan, Cindy Sheehan). Mon héros n'est pas Theodore Roosevelt, qui aimait la guerre et félicitait un général après le massacre de villageois philippins au tournant du siècle, mais Mark Twain, qui avait dénoncé le massacre et satirisé l'impérialisme[1],[2]. Je veux que les jeunes comprennent que notre pays est magnifique, mais il a été repris par des hommes qui ne respectent pas les droits de l'homme ni les libertés constitutionnelles. Notre peuple est fondamentalement décent et attentionné, et nos idéaux les plus élevés sont exprimés dans la Déclaration d'indépendance, qui stipule que nous avons tous le même droit à "la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur". Je souligne dans mon livre que l’histoire de notre pays a pour but de faire de ces idéaux une réalité - et nous pouvons tous, quel que soit notre âge, trouver un bonheur immense à en faire partie[3]. »
Les sujets abordés dans le chapitre sont La Fédération américaine du travail (dans laquelle Zinn se bat à conditions trop exclusives d’un union pour les non-blancs, les femmes, et les travailleurs non qualifiés. Zinn se bat dans le chapitre 24 pour que cela change dans les années 1990), Les Travailleurs ouvriers du monde (TOM) Mary Harris « Mother » Jones, Joe Hill, la fête des travailleurs socialistes, W.EB. Du Bois, et la fête progressive (dans laquelle Zinn interprète être poussé de peur du radicalisme) .
Zinn affirme que la démission de Richard Nixon et l'exposition des crimes commis par la CIA et le FBI durant la décennie ont pour objectif de regagner le soutien du gouvernement sans faire aucun changement fondamental au système.
Selon Zinn, la présidence de Gerald Ford poursuit les mêmes politiques de l'administration que Nixon. D'autres sujets incluent les protestations contre Honeywell Corporation, Angela Davis, le comité à la réélection du président, le scandale du Watergate, l'implicaton d'International Telephone & Telegraph dans le coup d'état chilien de 1973, l'incident de Mayaguez, le projet Mkultra, le Comité de l'Église, le Comité Brochet, la Commission Trilatérale de la Gouvernabilité des Démocraties et le Bicentenaire populaire.
Une version du livre intitulé Le vingtième siècle ne contient que des chapitres 12-25 L'Empire et le peuple à l'élection de 2000 et la guerre contre le terrorisme.
Bien que conçues pour être une expansion de l'ouvrage original, les éditions récentes de Une histoire populaire des États-Unis contiennent maintenant tous les chapitres suivants de lui.
En 2004, Howard Zinn et Anthony Arnnove publient une collection de plus de 200 premières sources documentaires intitulées : Voix de Une histoire populaire des États-Unis, disponible à la fois en tant que livre ou CD de lecture dramatique.
L’écrivain Aaron Sarver remarque que Kazin a « éreinté » Une histoire populaire de Zinn des États-Unis, l'une des rares concessions de Kazin à Zinn est qu'in entrecroise son récit avec des centaines de citations d'esclaves et populistes, salariés anonymes et ... radicaux articulés.[Quoi ?]
D'autres livres ont été inspirés par ces séries :
En 2008, le projet d'éducation Zinn a été lancé pour promouvoir et soutenir l'utilisation de Une Histoire Populaire des États-Unis (et les autres outils) pour enseigner dans les classes de collège et lycée à travers les États-Unis. Le but de ce projet est de donner aux étudiants américains une version complète et précise de l'histoire des États-Unis, avec une enquête complète et complexe. Avec des fonds provenant d'un donateur anonyme qui a bien été un étudiant de Zinn, le projet a commencé en distribuant 4 000 paquets aux enseignants dans tous les États et les territoires. Le projet offre des livres d'enseignement et des bibliographies qui peuvent être téléchargés gratuitement.
L'ouvrage d'Howard Zinn, bien qu'ayant été très tardivement soumis à la critique des universitaires, a connu un certain nombre de critiques, notamment sur sa manière d'utiliser les sources, de négliger les éléments qui remettaient en question ses analyses ou encore de ne pas tenir compte des découvertes historiographiques au fil de ses nombreuses rééditions.
Le psychologue spécialiste en science de l'éducation, et en particulier de l'enseignement de l'histoire, Sam Wineburg réalise une longue critique de Une histoire populaire des États-Unis dans son ouvrage Why Learn History (When It's Already on Your Phonedans un chapitre nommé "Committing Zinns".
Son premier reproche est que l'ouvrage de Zinn est principalement fondé sur des sources secondaires plutôt que sur des sources primaires qui viendraient appuyer les thèses défendues par leur auteur, à la manière des manuels d'histoire plus "classiques" qu'il prétendait surclasser. De la même manière, l'ouvrage ne comporte que peu de notes de bas de page qui permettraient aux lecteurs de vérifier les informations fournies par Zinn. De façon générale, si Wineburg salue la volonté de Zinn de proposer une histoire qui prend en compte les différentes méthodes historiographiques apparues dans les années 60-70 ( l'histoire sociale, l'histoire féministe, la Black History, et d'autres variantes des subaltern studies), il indique que le fait d'opposer une histoire monolithique dite "de gauche" à une histoire monolithique "de droite" ne permet pas aux étudiants et, plus généralement, aux lecteurs de développer une pensée historienne et un certain esprit d'analyse critique.
Sam Wineburg démontre également que, pour appuyer des thèses "inédites", Howard Zinn utilise des anecdotes comme des sources, faisant d'évènement marginaux des tendances massives (par exemple, les troupes afro-américaines qui auraient été moins intéressées par le résultat de la guerre en Europe que par la victoire sur le racisme américain, provoquant un large refus de la participation à la seconde guerre mondiale, idée uniquement soutenue par une citation d'un journaliste, d'un étudiant noir ainsi qu'un poème. Ici, Zinn ne partage pas les très nombreuses expressions de patriotisme afro-américain qui ont pourtant existé en faisant un mauvais usage des données et des sources secondaires). De la même manière, les questions soulevées au sein de l'ouvrage sont principalement des questions fermées ou à choix simple qui cherchent moins à faire évoluer le débat historiographique que de choquer son lectorat. Une certaine partie des démonstrations de Zinn se fondent également sur le présupposé d'une ignorance des lecteurs de la chronologie des faits mis en confrontation. Si les conclusions de Zinn sont parfois justes, elles se construisent sur des raisonnement erronés et des méthodes douteuses (emploi sans méthode claire et précise de l'histoire contrefactuelle, omission volontaire des renouveaux historiographiques pour ne pas avoir à réviser son jugement, …).
L'ouvrage de Zinn, selon Wineburg, est avant tout un brûlot qui cherche, par une plume subversive, à disrupter les canaux traditionnels de l'enseignement de l'histoire. Ce sont ses qualités d'écrivain et son fort charisme qui ont propulsé cet ouvrage à un tel niveau de popularité, bien qu'il ressemble, dans sa forme et sa construction, en tout point à un manuel traditionnel. Ainsi, Une histoire populaire des États-Unis considère toujours l'élève comme un lecteur passif plutôt que comme un esprit capable d'analyse critique, à l'instar des manuels d'histoire américaine classique, en remplaçant la perspective traditionnelle par une autre, d'un bord politique différent. L'ouvrage est écrit selon une perspective d'histoire révélée, dans lequel on ne trouve pas le vocabulaire habituel du doute qui, normalement, accompagne toute œuvre d'historien.
Par ailleurs c'est cette proximité avec le matériel habituel d'éducation de l'histoire qui a fait de l'ouvrage de Zinn un ouvrage largement réemployé dans le système scolaire étatsunien, menant à des activités éducatives douteuse, comme des simulations de procès (par exemple celui de Christophe Colomb, jugé pour le meurtre des amérindiens) ou des jeux de rôles autour de personnalités qui ont combattu pour la justice sociale (Frederick Douglass, Rosa Parks, Henry David Thoreau, John Brown ou encore le Black Panther Party)[4].
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