Afrique de l'Est

L'Afrique de l'Est est une région de l'Afrique. Elle désigne généralement les pays de la vallée du Grand Rift africain.

Afrique de l’Est
Carte de localisation de l’Afrique de l’Est
Pays	Burundi Comores Djibouti Érythrée Éthiopie Kenya Madagascar Maurice Ouganda Rwanda Seychelles Somalie Soudan Soudan du Sud Tanzanie République démocratique du Congo
Dépendances	La Réunion Mayotte Rodrigues
Principales langues	swahili, anglais, français, oromo, somali
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Géographies

Carte de l'Afrique avec les pays de l'Afrique de l'Est

• Pays classés dans cette zone
• Pays quelquefois classés dans cette zone

Elle comprend :

• les pays de la corne de l'Afrique :
  • l'Érythrée ;
  • l'Éthiopie ;
  • Djibouti ;
  • la Somalie.
• le Soudan du Sud (le Soudan frontalier est parfois ajouté).
• les pays des grands Lacs faisant également partie du Grand Rift :
  • le Kenya ;
  • l'Ouganda ;
  • la Tanzanie ;
  • le Rwanda ;
  • le Burundi.
• les iles de l'océan Indien :
  • les Seychelles ;
  • les Comores ; Mayotte.
  • les Mascareignes (Île Maurice, La Réunion).

Madagascar, le Malawi et le Mozambique sont parfois également inclus dans cette zone.

Le Rwanda et le Burundi qui sont à la frontière de deux régions, et anciennes colonies allemandes au sein de l'Afrique orientale allemande devenues francophones (historiquement pour le Rwanda, et pour le Burundi encore aujourd'hui), sont souvent rattachés à l'Afrique centrale.

Noms des États avec drapeau et noms officiels	Superficie[1] (km²) 2015	Population[1] estimation 2017	Densité[1] (hab. par km²) est. 2017	Capitale
Érythrée (Dawlat Iritriya (ar))	121 320	5 869 970	50	Asmara
Éthiopie (YeItyopya Federalawi Dimokrasiyawi Ripeblik (am))	1 127 127	105 350 020	88	Addis-Abeba
Somalie (Jamhuuriyadda Federaalka Soomaaliya (so))	637 657	11 259 290	18	Mogadiscio
Djibouti (République de Djibouti (fr))	25 030	810 179	21	Ville de Djibouti
Soudan (Republic of Sudan (en))	1 886 068	43 120 843	23	Khartoum
Soudan du Sud (Republic of South Sudan (en))	619 745	12 530 717	20,2	Djouba
Kenya (Jamhuri ya Kenya (sw))	580 367	41 800 000	72,02	Nairobi
Ouganda (Jamhuri ya Uganda (sw))	241 550	41 487 965	172	Kampala
Tanzanie (Jamhuri ya Muungano wa Tanzania (sw))	945 087	57 310 019	52	Dodoma
Rwanda (Jamhuri ya Rwanda (sw))	26 338	12 187 400	462,7	Kigali
Burundi (Jamhuri ya burundi (sw))	27 834	11 099 298	398,7	Gitega
Seychelles (Repiblik Sesel (crs))	455	92 430	203,1	Victoria
Comores (Udzima wa Komori (sw))	2 236	761 664	409,2	Moroni
Total	4 352 500	289 797 027	66,5	—

Histoire

Préhistoire et antiquité

Commerce avec l'Afrique de l'Est

Les régions côtières de l'Afrique orientale appartiennent à un vaste système d'échanges transocéaniques dès le début du II^e millénaire avant notre ère comme le démontrent les différents échanges de plantes cultivées entre l'Afrique, l'Inde, la Chine et l'Océanie^[2]. Les relations à longue distance avec la culture austronésienne se poursuivent au cours du Ie millénaire avant notre aire et contribue fortement au peuplement et à l'histoire de Madagascar^[3]. La côte de l'Afrique de l'Est constitue un point d'arrivée pour de nombreuses variétés de plantes d'origine asiatique et indonésienne comme les bananes, la canne à sucre, l'igname et le cocotier^[4].

L'archéologie et la linguistique comparée permet de suivre le long de la côte est-africaine l'installation progressive de cette nouvelle population africaine au début de notre ère. Des fouilles démontrent notamment l'existence d'un site datant du I^er siècle av. J.-C. et ayant livré plusieurs céramiques égyptiennes et parthe; un second site occupé du II^e au V^e siècle présente des céramiques indiennes et persiques dans une première phase, puis sassanides dans une seconde. Cette région, alors appelée Azanie, se trouve sous domination de l'Arabie du Sud^[5].

Les commerçants de l'antiquité sont intéressés par des produits comme l'ivoire, la corne de rhinocéros et les écailles de tortue exportés dans ces régions Les commerçants de l'Afrique de l'Est importaient quant à eux des objets en verre et des outils et armes en fer. Rhapta est alors qualifiée de metropolis par Claude Ptolémée, constituant une place urbaine et commerciale de première importance et servant probablement de tête de pont avec les régions côtières de l'Afrique de l'Est. Les marchands d'Afrique de l'Est deviennent par la suite réputés pour d'autres produits tels que le cuivre et l'or. Des monnaies ptolémaïques, romaines, kushanes, parthes, sassanides, aksumites et byzantines sont découvertes en Afrique de l'Est, suggérant l'extension importante de ce réseau commercial^[6].

Avec le repli de l'Empire romain au III^e siècle et la domination du royaume d'Aksoum sur la mer Rouge jusqu'au VI^e siècle, les marchands arabes et sassanides prennent le relai des marchands romains dans le réseau commercial d'Afrique de l'Est. Au V^e siècle, Zanzibar devient un centre d'échange qui prédomine dans la région. Le site archéologique d'Unguja Ukuu (en) présente une grande variété de produits importés d'Inde, d'Asie occidentale et du monde romain datant du V^e siècle au VII^e siècle^[6].

Royaumes nubiens

La première civilisation qui parvient à unifier ces régions autour d'elle fut celle du royaume de Koush (ou de Kerma) qui tient son nom de la cité de Kerma, que l'on suppose avoir été sa capitale, et dont les populations parlaient des langues chamito-sémitiques de la branche couchitique^[7]. Les différents royaumes sont en relation avec l'Égypte antique, alternant dans leurs rapports de force. Après avoir déplacé sa capitale à Napata puis à Méroé, le royaume s'effondre et trois nouveaux royaumes nubiens apparaissent et se christianisent. La Nobatie, la Makurie et le Royaume d'Alodie résistent aux premières conquêtes musulmanes^[8].

Moyen-Âge

Royaumes éthiopiens

Depuis l'Antiquité, le royaume d'Aksoum domine la Corne de l'Afrique et le commerce qui y transite. Au cours du IV^e siècle, le roi d'Aksoum se convertit au christianisme monophysite^[9]. Le royaume décline à partir du VII^e siècle à cause de la concurrence commerciale importante en mer Rouge dans le contexte de l'apparition et de la diffusion de l'Islam^[10]. L'archéologie permet de relever plusieurs abandons soudains de sites aksoumites à partir du VII^e siècle, dont le port d'Adulis qui est incendié à cette période. La période s'accompagne d'instabilité et de révoltes contre le roi en place^[11].

La dislocation du royaume d'Aksoum permet à d'autres communautés religieuses de s'établir. Le sultanat de Choa parvient à s'implanter tandis que la dynastie Zagwés permet à un nouvel État chrétien de se former^[12]. Au XIII^e siècle, deux nouvelles puissances se mettent en place dans la région, le Sultanat d'Ifat et le Royaume de Damot, ce dernier étant païen^[13]. En parallèle, le royaume chrétien des Zagwés s'affermit sous le règne de Gebre Mesqel Lalibela et établit la doctrine idéologique royale dans laquelle chaque roi est un élu de Dieu, héritier d'Israël, descendant du roi Salomon et de la reine de Saba, et détenteur de l'Arche d'alliance^[14]. La dynastie salomonide s'empare du royaume en 1270, ainsi que de cette idéologie royale. Par réécriture historiographique, ils se désignent comme véritables successeurs. La maison dynastique s'étendra jusqu'à la déposition d'Haïlé Sélassié Ier en 1974^[15].

Culture swahilie et États côtiers

À partir du VII^e siècle, la culture swahilie émerge et s'étend du nord au sud de l'Afrique de l'Est, développant des sites marchands majeurs tout en favorisant l'introduction de l'Islam^[16]. Les marchands de la traite orientale se procurent des esclaves Zanj que l'on retrouve dans des plantations de la péninsule arabique, en Perse, en Indonésie ou encore en Chine^[17]. Les exportations de l'Afrique de l'Est incluent également l'ambre gris, des peaux et du bois de construction. Le site de Kilwa, fondé vers 800, devient un important comptoir commercial du commerce de l'or^[17].

L'expansion et les fortes activités commerciales, liées à l'islamisation, renforcent différentes cités-états qui forment par la suite deux organisations politiques distinctes. Une première, basée sur une gouvernance politique patricienne forme le Sultanat de Mogadiscio tandis qu'une seconde, basée sur une gouvernance royale avec hiérarchie sociale forme le Sultanat de Kilwa^[18].

Au XV^e siècle, les cités swahili profitent d'une croissance impulsée par le dynamisme de la Chine des Ming. Elles connaissent un nouvel âge d'or qui s'accompagnent de nouvelles transformations sociales. Le rayonnement des villes attire l'attention de la Chine. Zheng He, navigateur et explorateur chinois, dans ses expéditions de 1413-1415 et 1420-1421, visite la région. À la fin du XV^e siècle, les premiers échanges avec les navires portugais ont également lieu^[19].

États du Zimbabwe

L'importance commerciale des États côtiers est indissociable de l'émergence d'États intérieurs forts situés dans la vallée du Limpopo et l'actuel Zimbabwe. Plusieurs sites archéologiques identifiés permettent de faire remonter l'importance des échanges entre États intérieurs et États côtiers jusqu'au IX^e siècle. Ils sont les principaux fournisseur de l'or provenant des plateaux zimbabwéens. L'organisation et le contexte des échanges et relations commerciales est indéterminée. Cependant, il ne semble pas répondre d'un système de prédation mais d'une dynamique commerciale alternant entre les rapports de force^[20].

Le royaume du Zimbabwe (en) est un acteur majeur entre le XIII^e et XV^e siècles depuis sa capitale Grand Zimbabwe. Le site de Grand Zimbabwe est le plus grand représentant d'une centaine d'autres sites formés d'enclos monumentaux répartis sur le plateau zimbabwéen et est considéré par les historiens comme un maillage territorial qui évoque un pouvoir aristocratique fort. Ce royaume contrôle l'exploitation de l'or, de l'ivoire ainsi que les échanges commerciaux. C'est sur le modèle de ce royaume que se forme ensuite l'Empire du Monomotapa^[21].

Découverte européenne et colonisation

En 1498, Vasco de Gama découvre la côte de l'Afrique de l'Est. Plusieurs cités-états sont conquises et détruites, cependant la tentative portugaise de contrôler les voies commerciales n'aboutit pas et leur irruption ne bouleverse pas les réseaux d'échanges déjà en place. Devant s'insérer dans les configurations préexistantes, leur présence n'affaiblit pas les cités-États côtières mais contribue à reconfigurer les réseaux commerciaux et l'apparition de nouveaux centre dans l'archipel de Lamu et la ville de Paté^[22].

Dans la période coloniale, une grande partie est colonisée par l'Empire britannique, à l'exception de Madagascar, colonisé par le Second Empire français. Le protectorat de l'Afrique orientale britannique dure de 1895 à 1920. Au milieu des années 1930, l'Italie fasciste, qui possédait déjà l'Érythrée et la Somalie (à l'exception du Somaliland), s'empare de l'Éthiopie (formant ainsi l'Afrique orientale italienne qui sera dissoute en 1941 après la campagne d'Afrique de l'Est).