Comté d'Antrim (Irlande)

Le comté d’Antrim (en anglais : County Antrim ; en irlandais : Contae Aontroma ; en scots : Coontie Antrìm) est l'un des six comtés irlandais historiques de la province d'Ulster formant l'Irlande du Nord. Il occupe le neuvième rang des comtés traditionnels irlandais pour ce qui est de la superficie et le deuxième rang pour la population après le comté de Dublin. Il est situé au nord-est de l'Irlande du Nord.

Comté d'Antrim (en) County Antrim (ga) Contae Aontroma (sco) Coontie Antrìm
Blason
Localisation du Comté d'Antrim en Irlande.
Administration
Pays	Royaume-Uni
Nation constitutive	Irlande du Nord
Province	Ulster
District	Belfast Antrim and Newtownabbey Mid and East Antrim Causeway Coast and Glens
Circonscription parlementaire	East Antrim North Antrim South Antrim Belfast East Belfast North Belfast South Belfast West Lagan Valley
Capitale	Antrim
Démographie
Population	651 321 hab. (2021)
Densité	214 hab./km2
Villes principales	Belfast, Lisburn, Newtownabbey, Ballymena, Carrickfergus, Antrim, Larne
Géographie
Coordonnées	54° 51′ 54″ nord, 6° 16′ 48″ ouest
Altitude	Min. 0 m Max. 551 m (Trostan (en))
Superficie	304 600 ha = 3 046 km2
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Les villes principales sont Antrim, Ballymena, Ballymoney, Carrickfergus, Larne, Lisburn et Portrush.

La plus grande partie de la ville de Belfast se situe également dans le comté d'Antrim, le reste de la ville étant dans le comté de Down.

Le comté avait 651 321 habitants en 2021^[1], une large part se trouvant dans l’agglomération de Belfast.

Depuis 1972, les six comtés d'Irlande du Nord ne sont plus des échelons administratifs ou de gouvernement local. Ils ont été à cette époque remplacés par 26 « conseils », eux-mêmes remplacés en 2015 par 11 nouveaux districts. Le territoire de l'ancien comté d'Antrim fait aujourd'hui partie des districts de Belfast, Antrim and Newtownabbey, Mid and East Antrim et Causeway Coast and Glens (qui recouvre aussi la partie orientale de l'ancien comté de Londonderry).

Comtés limitrophes

Comtés limitrophes du comté d'Antrim

Londonderry/Derry[2]	océan Atlantique	Canal du Nord
Londonderry/Derry[2] Tyrone		Canal du Nord
Armagh	Down	Down

Histoire

Dans l'Antiquité, l'Antrim est peuplé par un peuple celtique appelé par le géographe Ptolémée les Darini (grec : Δαρῖνοι). Durant le haut Moyen Âge, le sud de l'actuel comté d'Antrim constitue le royaume des Ulaid, gouverné par le Dál Fiatach les futurs MacDonlevy / McDunlavey. Le nord constitue le Dál Riata, qui s'étend au moins depuis le V^e siècle dans le nord-ouest de l'Écosse, l'Argyll et sur les Hébrides. Le territoire du Dál Riata sera ensuite gouverné par le clan O'Lynch, qui étaient vassaux de l'Ulaid.

Outre les Ulaid et le Dal Riáta, il y avait également dans le sud de l'Antrim, le Dál nAraidi constitué par des Cruthin probablement liés aux Pictes d'Écosse et dont les rois s'opposent à ceux du Dál Fiatach pour le titre de roi d'Ulaid.

Entre le VIII^e et le XI^e siècle, l'Antrim est particulièrement exposé aux incursions des Vikings. À la fin du XII^e siècle, l'Antrim est incorporé dans le domaine des comtes d'Ulster, constitué après la conquête par les aventuriers anglo-normands qui mettent fin au royaume. Un bref renouveau de la puissance gaélique suit la campagne d'Édouard Bruce en 1315, laissant seul Carrickfergus comme bastion anglais significatif. À la fin du Moyen Âge, l'Antrim est divisé en trois parties :

Au nord, le « Clan Aodha Bhuidhe » anglicisé en « Clannaboy ou Clandeboye », une branche des Uí Néill de Tyrone émigre au XIV^e siècle et fonde une seigneurie où elle règne jusqu'au début du XVII^e siècle. Cette famille est désignée sous le nom de « O'Neill Clannaboy ».

Les Glynnes ou Glens d'Antrim sont gouvernés par une dynastie Gallowglass issue du clan MacDonald, les MacDonnell d'Antrim, devenue par héritage des Bisset puissant dans les Glynnes au XV^e siècle. En 1620, Randal mac Sorley MacDonnel († 1636) est titré comte d'Antrim et en 1645 son fils et homonyme Randal († 1683) marquis d'Antrim.

Le sud est entre les mains de la famille d'origine cambro-normande des MacQuillan.

Monuments

Le château de Dunluce.

Les antiquités du comté se composent de cairns, de monts ou de forts, de vestiges de structures ecclésiastiques et militaires et de tours rondes.

Il existe trois tours rondes : à Antrim, Armoy et sur Ram's Island, la plus grande île du Lough Neagh ; seule celle d'Antrim étant intacte. Il reste des vestiges des établissements ecclésiastiques à Bonamargy, où sont enterrés les comtes d'Antrim, à Kells, Glenarm, Glynn, Muckamore et Whiteabbey.

Le château de Carrickfergus, datant de l'invasion normande, est l'une des structures médiévales les mieux conservées d'Irlande. Il existe cependant des vestiges d'autres châteaux anciens, comme Olderfleet, Cam's, Shane's, Glenarm, Garron Tower, Red Bay, et Dunluce, remarquable pour son emplacement spectaculaire sur un affleurement rocheux.

Les principaux cairns se situent : sur la montagne Colin, près de Lisburn ; sur Slieve True, près de Carrickfergus ; et deux sur Colinward. Les dolmens les plus dignes d'intérêt sont : près de Cairngrainey, au nord-est de l'ancienne route de Belfast à Templepatrick ; le grand cromlech de Mount Druid, près de Ballintoy ; et un à l'extrémité nord d'Islandmagee. Les monts, les forts et les retranchements sont très nombreux.

Les formations rocheuses naturelles de la Chaussée des Géants, sur la côte d'Antrim, sont désormais classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Personnalités

• William Workman (1807-1878). Journaliste, homme d'affaires et maire de Montréal de 1868 à 1871.
• Liam Neeson, acteur, né le 7 juin 1952 à Ballymena.