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George Rodger
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George Rodger, né le à Hale (Cheshire) et mort le à Smarden (Kent), est un photographe de guerre britannique, cofondateur de l'agence photographique Magnum.
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Biographie
Résumé
Contexte
George Rodger naît le à Hale, dans le Cheshire, de parents écossais[1].
Il étudie à l'école St. Bees de Cumberland[2]. Il rejoint la marine marchande britannique et navigue autour du monde[2]. Durant cette période, Rodger écrit le récit de ses voyages et apprend, en autodidacte, la photographie pour les illustrer. Il ne réussit cependant pas à les faire publier.
En 1929, il part aux États-Unis, où il vit de différents travaux[3] en raison de la Grande Dépression, puis retourne en Grande-Bretagne en 1936[1]. À Londres, il trouve du travail pour le magazine The Listener de la BBC[1]. En 1938, il travaille brièvement pour l'agence Black Star[3].
Durant la Seconde Guerre mondiale, George Rodger ressent le besoin de faire la chronique des événements. Ses photographies du Blitz lui valent un poste de correspondant de guerre pour le magazine Life[3],[2], basé aux États-Unis. Rodger couvre la guerre en Afrique de l'Ouest et la libération de la Belgique et des Pays-Bas[4]. Il couvre également la retraite des forces britanniques en Birmanie[1],[2].
Rodger est l'un des nombreux photographes à entrer dans le camp de concentration de Bergen-Belsen en 1945[1],[2], il est cependant le premier membre de l'unité de photographie et de cinéma de l'armée britannique à y avoir accès[4]. Ses photographies des survivants et des piles de cadavres sont publiées dans les magazines Life et Time et ont fortement contribué à montrer la réalité des camps de la mort. Il a plus tard raconté comment, après avoir passé plusieurs heures dans le camp, il fut consterné de se rendre compte qu'il avait passé la plupart de son temps à chercher des compositions graphiquement réussies des tas de corps se trouvant parmi les arbres et les bâtiments[4],[5]. Cette expérience traumatisante le conduit à conclure qu'il ne peut plus travailler comme correspondant de guerre[1],[3]. Quittant Life, il voyage à travers l'Afrique et le Moyen-Orient, en continuant à documenter la faune et les peuples de ces régions[4].
En 1947, Rodger devient l'un des membres fondateurs de l'agence photographique Magnum[4]. Au cours des trente années suivantes, il travaille comme photographe indépendant, effectuant de nombreuses expéditions et missions pour photographier les peuples, les paysages et la nature des nations africaines[4],[3]. Une grande partie de son travail photojournalistique en Afrique est publiée dans le magazine National Geographic ainsi que dans plusieurs autres magazines et journaux[6].
Tout au long de sa carrière, George Rodger a toujours cherché à documenter l'expérience humaine, qu'il s'agisse des horreurs de la guerre ou de la beauté de la vie quotidienne. Il croyait que la photographie avait le pouvoir de changer le monde et de provoquer un changement social, et son travail continue d'inspirer et d'informer les photographes et photojournalistes d'aujourd'hui[5].
Il meurt le à Smarden, dans le Kent[1].
A l'occasion du centenaire de sa naissance, une rétrospective de l'œuvre de Rodger s'est tenue à l'Imperial War Museum North en 2008[7].
Couverture de Life, 27 mars 1944
Afrique-Équatoriale française, ca.1950
Flevoland, ca,1950
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Expositions
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Prix et récompenses
- 1985 : Premier prix de l'exposition Peace in the World, Moscou
- 1993 : Fellow du Kent Institute of Art and Design (en) (honoraire)
- 1993 : Fellow de la Royal Photographic Society
- 1994 : Docteur en Littérature (honoraire), Université du Kent
- 1995 : Doctor of Letters (honoraire), Université du Staffordshire
Notes et références
Annexes
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