Liste des plus anciennes églises du monde

Cet article répertorie certaines des plus anciennes églises du monde. Dans la plupart des cas, les bâtiments listés ici ont été reconstruits en plusieurs fois et seulement des fragments de l'édifice original ont survécu. Ces églises subsistantes, c'est-à-dire pas réduites à leur existence archéologique ou à l'état de ruines, ont abrité les premières communautés chrétiennes de l'Antiquité. Les dates sont approximatives et correspondent aux premières célébrations de messes connues. Selon l'Encyclopédie catholique, la célébration de la Cène, à Jérusalem, a été la « première église chrétienne », au sens étymologique du terme (ecclesia, « assemblée »)^[1]. Cet article ne recense que les édifices au sens d'églises avec un é minuscule. L'Église de Perse aurait été fondée par l'apôtre Thomas. La plus ancienne église se trouve en Iran : il s'agit de l'église arménienne Saint-Thaddée, construite en 66 (avant l'invasion arabe, la moitié de la population de l'Iran était de confession chrétienne).

Le domus ecclesiae de Doura Europos, en Syrie, est le plus ancien vestige d'église au monde^[2]. La plus ancienne église connue spécifiquement construite à dessein serait celle d'Aqaba. Plusieurs auteurs ont cité la cathédrale Sainte-Etchmiadzin, cathédrale mère d'Arménie comme la plus ancienne église toujours en usage aujourd'hui^{[3],[4],[5],[6],[7]}.

Afrique

Bâtiment	Image	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Monastère Saint-Antoine		Désert Arabique	Égypte	356	Copte orthodoxe	Partiellement détruite au XIe siècle et reconstruite ; très peu de la structure d'origine subsiste.
Église Sainte-Marie-de-Sion		Aksoum	Éthiopie	IVe siècle	Orthodoxe éthiopienne	Construite à l'origine au IVe siècle, elle a été reconstruite plusieurs fois, le plus récemment au XVIIe siècle, sous le règne de l'empereur Fasilidès.

Asie

Bâtiment	Image	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Domus ecclesiae de Doura Europos		Dura-Europos	Syrie	241[2]	Christianisme primitif	Chapelle dans une maison particulière. Plusieurs murs encore debout présentent les plus anciennes représentations de Jésus connues. Large baptistère. On a retrouvé des parchemins en hébreu avec des prières eucharistiques évoquant le Didachè[8].
Église de Megiddo		Village près de Megiddo	Israël	fin du IIIe siècle[9]	Christianisme primitif	Ruines découvertes dans la cour d'une prison en 2005, dont une mosaïque avec des symboles paléo-chrétiens[10].
Église d'Aqaba		Aqaba	Jordanie	fin du IIIe siècle[11]	Christianisme primitif	Ruines d'une basilique excavées en 1988[12]. Un des premiers édifices connus construits comme une église chrétienne[13].
Sainte-Etchmiadzin		Etchmiadzin	Arménie	301 (tradition) église actuelle fin du Ve siècle	Apostolique arménienne	Première cathédrale (mais pas première église) du Royaume d'Arménie de l'antiquité.
Maaloula		Maaloula	Syrie	IVe siècle	Catholique syriaque	Construit sur un temple païen, il pourrait avoir accueilli le Premier concile de Nicée en 325. Possède un autel de forme circulaire[14]. En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[15].
Cathédrale de Saint-Constantin & Cathédrale de Saint-Hélène		Yabroud	Syrie	326	Catholique syriaque	Construite sur un temple païen au dieu des cieux phénicien Baalshamin, est consacrée comme église par sainte Hélène lors de son retour de Jérusalem. En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[16].
Église du Saint-Sépulcre		Jérusalem	Voir l'article Conflit israélo-palestinien	335	Simultaneum	Construit en 335, presque détruit en 1009, reconstruit en 1038.
Basilique de la Nativité		Bethléem	Palestine	339	Simultaneum	Construit par Constantin Ier et sa mère Hélène sur le lieu supposé de l'étable de la naissance de Jésus.
Monastère de Saint-Matthieu		Mont Alfaf	Irak	363	Syriaque orthodoxe	Construit et reconstruit au cours des siècles.
Basilique Kasagh		Aparan	Arménie	IVe ou Ve siècle	Apostolique arménienne	Édifice original avec des restes substantiels.
Monastère de Saint-Gabriel		Midyat	Turquie	397	Syriaque orthodoxe	Construit sur les ruines d'un temple païen assyrien.
Église de Jubail		Al-Jubail	Arabie saoudite	IVe siècle	Apostolique assyrienne de l'Orient	Découverte en 1980[17].
Église de Saint-Pierre		Antioche	Turquie	IVe ou Ve siècle	Syriaque orthodoxe	Église d'Antioche troglodyte, où aurait siégé l'apôtre Pierre, évêque d'Antioche[18].

Europe

Bâtiment	Image	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Cathédrale Saint-Domnius		Split	Croatie	295–305	Catholique romaine	Construit comme mausolée de l'empereur Dioclétien. Consacré en 641.
Église Saint-Georges		Thessalonique	Grèce	306	Église orthodoxe	Bien que l'Église orthodoxe y célèbre encore certaines fêtes, Saint-Georges est un musée de Galère.
Basilique Santi Cosma e Damiano		Rome	Italie	309	Catholique romaine	Sur une basilique du Forum de Rome.
Basilique Sainte-Sophie		Sofia	Bulgarie	313	Église orthodoxe	Construit près de l'Amphithéâtre de Serdica. A accueilli le Concile de Sardique en 316.
Basilique de la Panaghia Katapoliani		Parikia	Grèce	313-326	Église orthodoxe	Complexe byzantin aussi connu sous le surnom de l'« église aux cent portes ».
Monastère Stavrovouni		Larnaca	Chypre	327–329[19]	Église orthodoxe	Prétend posséder une relique de la Sainte Croix offerte par sainte Hélène (mère de Constantin)
Basilique Saint-Pierre		Vatican	Vatican	333	Catholique romaine	Totalement reconstruite à la Renaissance sur la basilique de Saint-Pierre.
Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere		Rome	Italie	340	Catholique romaine	Aurait été fondée par le pape Calixte Ier au IIIe siècle.
Cathédrale Saint-Pierre		Trèves	Allemagne	340	Catholique romaine	Plus vieille cathédrale d'Allemagne, fondée par l'évêque Maximin de Trêves.
Basilique Saint-Laurent de Milan		Milan	Italie	364	Catholique romaine	Inspiré de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
Basilique de Saint-Simplicien		Milan	Italie	374	Catholique romaine	Les murs de la basilique, ainsi que des fenêtres, dateraient du IVe siècle.
Basilique Saint-Pierre-aux-Nonnains		Metz	France	380	Catholique romaine	L'édifice faisait partie des thermes romains, transformé en monastère bénédictin au VIIe siècle.
Basilique Saint-Nazaire de Brolo		Milan	Italie	382	Catholique romaine	Une des plus anciennes églises en croix latine[20].
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs		Rome	Italie	386	Catholique romaine	Une des quatre basiliques majeures de Constantin à Rome, très détériorée par un incendie en 1823[21].
Basilique Santi Giovanni e Paolo		Rome	Italie	398	Catholique romaine	Fresque intacte[22]. Les maisons associées sont aujourd'hui un musée bien que la basilique serve encore.
Église de Chora		Istanbul	Turquie	IVe siècle	Église orthodoxe	Structure du IVe siècle, mosaïque du XIIIe. Convertie en mosquée en 1501 puis en musée sous Atarturk[23].
Hagia Irene		Istanbul	Turquie	IVe siècle	Église orthodoxe	Part du palais ottoman de Topkapı, aujourd'hui un musée et une salle de concert avec une excellente acoustique[24].
Basilique de Saint-Eustargie		Milan	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Quelques ruines subsistent.
Église Saint-Georges de Sofia		Sofia	Bulgarie	IVe siècle	Église orthodoxe	Plus ancienne église de Sofia et la seule de l'époque romaine[25].
Basilique Saint-Constantin		Trèves	Allemagne	IVe siècle	Église protestante en Allemagne	Basilique de l'époque de Constantin convertie en temple protestant en 1856[26].
Basilique Santa Pudenziana		Rome	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Mosaïques subsistantes[27].
Basilique Saint-Clément-du-Latran		Rome	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Basilique reconstruite en 1100 sur un temple de Mithra du IIe siècle converti en basilique. Fresques anciennes.
Église Santa Costanza		Rome	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Construit comme le mausolée de Constantin, Costanza. Quelques mosaïques d'époque subsistent.
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés		Rome	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Abrité dans un espace vert de Rome.
Abbaye de Saint-Maurice D'Agaune		Saint-Maurice	Suisse	515	Catholique romaine	Le plus ancien établissement monastique d'Occident chrétien toujours en activité.
Église Saint-Jean-Baptiste de Baños de Cerrato		Venta de Baños	Espagne	661	Catholique romaine	Considérée comme l'église la plus ancienne d'Espagne.
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés		Rome	Italie	IVe siècle	Catholique romaine	Abrité dans un espace vert de Rome.
Église San Pedro de la Nave		San Pedro de la Nave	Espagne	fin du VIIe siècle	Catholique romaine	Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.
Église Sainte-Marie de Quintanilla de las Viñas		Quintanilla de las Viñas	Espagne	fin du VIIe siècle	Catholique romaine	Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.

Voir aussi

• Architecture ecclésiastique
• Église (édifice)
• Liste des plus anciennes églises des États-Unis