Proterosuchidae

Classification Paleobiology Database
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptiles
Clade	† Archosauriformes

Classification

La famille des Proterosuchidae est décrite en 1906 par le paléontologue sud-africain Robert Broom (1866-1951)^[1]^,^[2].

The Taxonomicon en 2023 attribue cette description en 1908 au paléontologue allemand Friedrich von Huene (1875-1969)^[3].

Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2023, les collections de fossiles référencées sont au nombre de vingt-sept pour 31 occurrences^[2].

Les fossiles sont connus du Permien supérieur au Trias moyen, soit de 259 à 242 Ma avant notre ère, de Russie, d'Asie (Inde, Chine), d'Afrique du Sud, d'Australie et du Canada^[2].

Étymologie

Le nom vient du grec πρότερο- (« premier ») et σοῦχος (« crocodile »).

Synonymes

Selon Paleobiology Database en 2023, les synonymes référencés sont au nombre de trois^[2] :

Chasmatosauridae Haughton, 1924,
Garjainiidae Ochev (d), 1958,
Vjushkoviidae Huene, 1960^[2]

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Description

Il s'agissait d'animaux sveltes, de taille moyenne (environ 1,5 m de long, les plus grands spécimens atteignaient 3,5-4 m ^[4] ), à long museau et ressemblant superficiellement à des crocodiles, bien qu'ils n'aient pas les scutelles cuirassées des vrais crocodiles et que leurs caractéristiques squelettiques soient beaucoup plus primitives. Les membres sont courts et indiquent une posture étalée, comme les lézards contemporains mais contrairement à la plupart des archosaures ultérieurs.

Leur trait le plus caractéristique est une nette inclinaison vers le bas du prémaxillaire (l'avant de la mâchoire supérieure, qui surplombe la mâchoire inférieure).

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Histoire évolutive

L'extinction permienne, qui a tué 95 % de toutes les formes de vie, a retiré le monde de tous les grands thérapsides et a permis aux protérosuchidés de devenir les principaux prédateurs. En l’espace de cinq millions d’années, les protérosuchidés ont évolué pour occuper une grande variété de niches terrestres et semi-aquatiques ^[5]. Les protérosuchidés représentent peut-être le premier rayonnement adaptatif des archosaures. Ils ont donné naissance aux Erythrosuchidae au début du Trias.

Genre ^[6]	Statut	Époque géologique	Emplacement
Ankistrodon	Valide	Trias inférieur	Inde
Archosaurus	Valide	Permien supérieur, Changhsingien	Russie et Pologne
Blomosuchus	Valide	Trias inférieur, Indusien	Russie
? Chasmatosuchus	Valide	Trias inférieur	Russie
Proterosuchus	Valide	Trias inférieur	Afrique du Sud et Chine
? Vonhuenia	Valide	Trias inférieur, Indusien	Russie