A hagyományos elosztó nagykereskedelem képtelen volt kielégíteni a kisvállalkozók egyre növekvő, átfogó és gyors áruellátási igényeit. Új értékesítési és vezetési módszerekre volt szükség. Az akkor kifejlesztett Metro értékesítési koncepció pontosan ezeknek az elvárásoknak felelt meg.

Az első Cash & Carry áruház Mülheim an der Ruhr-ban nyílt meg, 1964-ben.

Az alapító a német kereskedelem meghatározó alakja, dr. Otto Beisheim (1924–2013) volt. A Metro céget kölcsönből alapította, majd hosszú évekig vezette és hozzájárult az üzletlánc terjeszkedéséhez. Az üzletember a Metro részvények 10%-ával rendelkezett, vagyonát 4,8 milliárd euróra becsülték, amivel a húsz leggazdagabb német közé tartozott. Vagyonából milliókat adományozott egyetemek, iskolák, múzeumok, sportegyesületek számára. Ugyanakkor kerülte a nyilvánosságot, a Metro közgyűléseken Müller álnéven vett részt. A világ minden táján voltak ingatlanai, így Svájcban, Franciaországban és az USA-ban. Gyógyíthatatlan betegsége miatt önkezével vetett véget életének.^[2]

A vállalkozás áttörést hozott az akkori nagykereskedelemben. Számos áruféleséget lehetett kapni ugyanazon a helyen (a „mindent egy helyen” elve). A másik áttörést az jelentette, hogy a korabeli katalógusáruházaktól eltérően minden termék azonnal megvásárolható volt, nem kellett rájuk várni; ez a „cash & carry” (vedd és vidd) elve.

Az áruház célja a kisvállalkozói igények széles körű kielégítése volt, ezért lényegesen nagyobb és átfogóbb kínálatot biztosított, mint az akkoriban szokásos nagykereskedelmi egységek. Ennek megfelelően az eladótér is nagy volt, 14 000 m², ami akkoriban újdonságnak számított. A német tőzsdén jegyzett cég azóta is töretlenül fejlődik és továbbra is családi kézben van.

A METRO Cash & Carry jelenleg világszerte 26 országban van jelen, 750-nél több önkiszolgáló áruházzal. A cég több mint 100 ezer dolgozót alkalmaz. Forgalma 2007-ben 31,7 milliárd euró volt. A Metro Cash & Carry a világ egyik legfontosabb kereskedelmi lánca. 2007-ben a csoport forgalma elérte a 64,3 milliárd eurót. A cég alkalmazottainak összlétszáma több mint 280 ezer fő, 31 országban, 2 200 üzletettel. A cégcsoportot az alábbi, önállóan működő egységek alkotják: Metro/Makro Cash & Carry, Real hipermarketlánc, Media Markt és Saturn, valamint a Galeria Kaufhof áruházak.

1993-ban létrejött a Metro Market Kereskedelmi és Szolgáltató Kft. Ezzel kezdődött az első áruházak építésének előkészítése. 1994-ben egy napon, egyszerre nyitották meg az első két Metro áruházat Budaörsön és Ferencvárosban. A következő évben beindult a vidéki terjeszkedés: Metro áruházak nyíltak Debrecenben és Pécsett. 1996-ban megnyitotta kapuit a szegedi, a miskolci és a kelet-pesti (Fót melletti) áruház. 1997 májusában átadták a győri Metrót. A cég ez év végére Magyarország vezető fogyasztásicikk-kereskedőjévé vált.

1998-ban a Metro magyar teamje – sikereinek elismerésképpen – feladatokat kapott a cég bulgáriai terjeszkedésében. Az első két ottani áruház 1999 tavaszán nyílt meg (Szófia és Plovdiv). Közben a hazai Metro áruházakban megkezdődött a vevőkiszolgálás fejlesztése: bővült az áruházak alapterülete, megnövelték a kasszazónákat.

1999-ben megnyílt a nyíregyházi Metro, a meglévők bővítése pedig folytatódott. A millennium évében – a ferencvárosi áruház átépítésével – létrejött a 21. század új áruháztípusa: nagyobb lett az élelmiszerkínálati terület, pékséget és borcsarnokot alakítottak ki, változott a nem-élelmiszer termékek eladóterének megjelenése, tágasabb lett a bejárat, szélesebbek a közlekedőutak, a „profi” vevőket külön bejárat szolgálta, előtérbe került a multimédia.

2001-ben Szombathelyen és Székesfehérváron adtak át egy-egy új áruházat. További fejlesztések indultak meg Ferencvárosban és Budaörsön, újabb bővítésekkel és a nem-élelmiszer termékek eladóterének átalakításával. 2002 nyarán megnyílt a 12. Metro áruház Kecskeméten, ősszel pedig megindult a szegedi áruház átépítése. A megújult pécsi áruházat 2003-ban adták át. A következő év nyarán megnyílt a 13. Metro áruház Budakalászon. A cég 2008-ban folytatta egységei felújítását és a kiszolgálás fejlesztését. Ennek eredményeként egy évvel később a budakalászi és székesfehérvári áruház újult meg.

2010-ben a cég Magyarországon teljesen egyedülálló tudásközpontot adott át: a Metro Vevőakadémiát. Ekkor indult az országosan elérhető kiszállítás is. 2011-ben színre lépett a Metro Facebook- és YouTube-oldala. Saját internetes felületeinek fejlesztésével a cég létrehozta webáruházait. Az első magyarországi drive-in Keszthelyen létesült. Ekkortól az összes Metro áruházban kaphatók friss édesvízi és tengeri halak.

2012-ben megújult a budaörsi áruház.^[3]

• ARO
• Sigma
• Fairline
• Fine Life
• Rioba
• Metro Chef
• Metro professional
• Metro Premium