Depressione (geografia)

In geomorfologia il termine depressione indica una zona che si trova ad un livello più basso rispetto ad un'altra presa come riferimento.^[1] In questo caso si parlerà di depressione relativa. In genere, comunque, si fa riferimento al livello del mare (si dirà allora depressione assoluta).^[2]

Il Mar Morto, il punto di maggiore depressione accessibile.

Descrizione

Una depressione può avere origine dallo sprofondamento o dal crollo del terreno, o dal fenomeno dell'erosione.

Sulla Terra il punto di massima depressione libera da ghiacci è la riva del Mar Morto posta a 423 m sotto il livello del mare, mentre la depressione più estesa è situata nei pressi del Mar Caspio,^[3] a -25 m; la massima depressione in assoluto si trova in Antartide, a -2.555 m nella Fossa subglaciale di Bentley a 81° Sud, 110° Ovest; tuttavia essa è invisibile, perché coperta dalla calotta polare antartica, la cui sommità è sopra il livello del mare.^[4]

Depressioni notevoli

Stati	Depressione	Livello del lago che occupa la depressione	Punto più basso del lago che occupa la depressione	Note
Israele  Palestina  Giordania	Depressione del Mar Morto	−425 m	−800 m	Massima depressione asiatica e mondiale
Israele  Siria	Depressione del Lago di Galilea (acqua dolce)	−212 m	−255 m
Cina	Depressione di Turfan	−155 m
Russia	Depressione del Kuma-Manyč	−24 m		Segna il confine tra Europa ed Asia secondo la convenzione più comunemente seguita
Russia  Iran  Kazakistan  Azerbaigian  Turkmenistan	Depressione caspica	−28 m	−1.023 m	Massima depressione europea
Egitto	Depressione di Qattara	−133 m
Egitto	Depressione del Lago Qarun	−42	−45 m
Eritrea  Gibuti  Etiopia	Depressione del Lago Assal	−155 m		Massima depressione africana
Tunisia	Depressione dello Sciott el Jerid		−17 m
Argentina	Laguna del Carbón	−105 m		Massima depressione americana
Stati Uniti	Depressione della Valle della Morte	−85,5 m
Australia	Depressione del Lago Eyre (9.500 km²)	−11 m	−17 m	Massima depressione oceaniana

Criptodepressione

Lo stesso argomento in dettaglio: Criptodepressione.

Si dice criptodepressione una depressione nascosta dalle acque di un lago (Esempio: il Lago di Como, i cui fondali arrivano a circa 220 metri sotto il livello del mare). La sua formazione è dovuta per esempio all'azione di ghiacci e fiumi oppure dalla presenza di una fossa tettonica.