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tessuto sudafricano Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Lo shweshwe è un tessuto di cotone colorato e stampato, molto popolare per la realizzazione di vestiti tipici del Sudafrica.[1][2] Il tessuto è realizzato inizialmente di colore indaco, dopodiché viene personalizzato in una varietà di colori e stampe diverse, caratterizzate da motivi geometrici molto intricati.[3][4][5] Grazie alla sua longeva popolarità, lo shweshwe è stato definito il denim,[5] o il tartan, del Sudafrica.[6]
Il nome shweshwe è dovuto all'associazione con il re del Lesotho Moshoeshoe I,[7][8] traslitterato anche come "Moshweshwe". Dei missionari francesi avevano portato il tessuto in dono a Moshoeshoe I negli anni 1840, e il sovrano lo rese poi popolare.[7][9][10]
È anche noto come sejeremane in sotho del sud,[9] e ujamani in xhosa, dopo che i colonizzatori tedeschi e svizzeri del XIX secolo importarono il tessuto blaudruck ("tintura blu") per i propri vestiti e contribuirono a farlo radicare anche nella cultura sudafricana.[5][7][10][11]
Lo shweshwe viene usato tipicamente per realizzare vestiti, gonne, grembiuli e altri vestiti avvolgenti. I vestiti di shweshwe sono tradizionalmente indossati dalle donne xhosa che si sono sposate da poco, dette makoti, e dalle donne Basotho sposate.[8][9][12][13] Le donne xhosa hanno incorporato il tessuto shweshwe anche nelle loro coperte color ocra indossate come vestiti tradizionali.[6][14] Al di là dell'utilizzo nel vestiario tradizionale, lo shweshwe viene utilizzato attualmente nel mondo della moda sudafricana per donne e uomini di ogni gruppo etnico,[4][8][11] oltre che per la realizzazione di accessori e rivestimenti.[15]
Lo shweshwe viene prodotto a partire dal calicò, sul quale dei rulli in rame stampano i motivi geometrici rilasciando una soluzione acida che rimuove con precisione il colore dal tessuto.[3][4][8] Il tessuto viene stampato in vari colori, dall'originale indaco, al marrone cioccolato e al rosso, e in una gran varietà di motivi, tra cui quelli floreali, a strisce e con vari disegni geometrici (rombi, quadrati, cerchi).[6][10] Gli intricati motivi vengono realizzati mediante la tecnica del picotage, raramente utilizzata dai moderni produttori di tessuti a causa della sua complessità e dei suoi costi onerosi, ma sono stati anche replicati sfruttando le moderne tecniche di stampaggio tessile.[3]
Il tessuto, in precedenza importato in Sudafrica dall'Europa, è stato prodotto come marchio registrato dal 1982 da Da Gama Textiles nella township di Zwelitsha, fuori da King William's Town, nella provincia del Capo Orientale.[7][8][9][10] Nel 1992, Da Gama Textiles ha acquisito tutti i diritti su Three Cats, la marca più popolare di shweshwe prodotta da Spruce Manufacturing Co. Ltd nella città di Manchester, e in seguito gli originali rulli di rame intagliati sono stati spediti in Sudafrica.[14][16] Da Gama Textiles ha prodotto lo shweshwe lavorando il cotone importando dallo Zimbabwe e fatto crescere naturalmente nel Capo Orientale.[12][17]
L'industria tessile locale, inclusa la produzione di shweshwe da parte di Da Gama Textiles, è stata messa a rischio dalla competizione creata dalle imitazioni a basso costo realizzate a livello locale e importate da Cina e Pakistan.[8][10][12][18] Al novembre 2013, la produzione di shweshwe da parte di Da Gama Textiles si era ridotta a cinque milioni di metri per anno.[5]
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