Akira Yanagawa

Akira Yanagawa (柳川明^?, Yanagawa Akira; Kagoshima, 15 luglio 1971) è un pilota motociclistico giapponese.

Akira Yanagawa
Nazionalità	Giappone
Motociclismo
Carriera
Carriera in Superbike Esordio 1994 Miglior risultato finale 4º Gare disputate 121 Gare vinte 3 Podi 23 Pole position 2 Giri veloci 6
Carriera nel Motomondiale Esordio 2002 in MotoGP Gare disputate 4

Carriera

Da sempre legato a Kawasaki, per la quale svolge il ruolo di pilota collaudatore, durante la sua carriera ha ottenuto i maggiori successi nel campionato mondiale Superbike a cui ha partecipato ad un buon livello dal 1997 al 2002, sempre alla guida di una Kawasaki. Durante quegli anni ha partecipato a 121 gare, vincendone 3 e salendo sul podio per 23 volte.

Nel 1998, in gara 1 del gran premio degli Stati Uniti a Laguna Seca, Yanagawa viene trascinato fuori pista dall'americano Chandler (partecipante al gran premio come wild card) che perde il controllo della sua Kawasaki ZX-7RR nella famosa curva del cavatappi e viene disarcionato malamente dalla moto. A seguito di quanto accaduto e per prestare soccorsi a Yanagawa rimasto privo di sensi, viene temporaneamente sospesa la gara. Nella ripartenza, un nuovo incidente convince i commissari a sospendere definitivamente gara 1 assegnando la metà dei punti, visto che sono stati percorsi meno della metà dei 28 giri previsti, per assurdo vengono classificati anche Yanagawa e Chandler che prima del pericoloso incidente erano secondo e terzo, ma impossibilitati a recarsi alla cerimonia di premiazione sul podio perché trasportati d'urgenza in ospedale. Al termine del fine settimana americano si contano ben 33 cadute, a trarne le conseguenze peggiori proprio il giapponese che a seguito della lesioni riportate viene tenuto in coma farmacologico per alcuni giorni ma salta solo il gran premio di Brands Hatch rientrando nel gran premio d'Austria a Zeltweg.^[1][2][3]

Nel 2002 la Kawasaki gli ha affidato l'incarico di portare al debutto assoluto la sua nuova Kawasaki ZX-RR nella MotoGP nel Gran Premio motociclistico del Pacifico ma il suo sfortunato debutto si è concluso con una rovinosa caduta. Dopo aver partecipato a due gran premi nel motomondiale 2003, la Kawasaki ha deciso di affidargli nuovamente una moto ufficiale durante il motomondiale 2007 in occasione della gara di casa.

Nel 2010 ritorna nel mondiale Superbike per sostituire l'infortunato Chris Vermeulen nel gran premio di Silverstone, non ottiene punti nelle due gare disputate. Terminate le esperienze iridate, negli anni a seguire, gareggia nel campionato giapponese: fino al termine del 2023 è pilota titolare,^[4] dalla stagione successiva gareggia solo in alcune prove.^[5]

Risultati in gara

Campionato mondiale Superbike

1994	Moto																													Punti	Pos.
	Suzuki													11	18															5	47º

1996	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki																	25												0

1997	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki	4	Rit	Rit	5	NP	NP	8	2	8	Rit	10	5	5	4	2	1	8	7	4	4	1	Rit	4	2					247	4º

1998	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki	5	5	5	16	Rit	6	13	7	4	5	5	5	6	5	2	Inf	Inf	Inf	4	4	7	6	4	2					210	7º

1999	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki	6	5	5	6	5	4	2	2	7	5	Rit	3	3	3	3	12	6	5	NP	NP	6	4	3	4	3	1			308	5º

2000	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki	NP	NP	9	6	Rit	6	7	5	3	3	2	Rit	5	6	10	12	6	5	9	5	6	2	4	3	6	7			247	5º

2001	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki	8	6	5	Rit	4	AN	Rit	11	3	3	14	8	12	10	5	Rit	Rit	8	10	8	4	9	8	6	NP	NP			170	9º

2002	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki							6	6																					20	23º

2010	Moto																													Punti	Pos.
	Kawasaki																			19	19									0

Legenda	1º posto	2º posto	3º posto	A punti	Senza punti	Grassetto – Pole position Corsivo – Giro più veloce
	Gara non valida	Non qual./Non part.	Ritirato/Non class	Squalificato	'-' Dato non disp.

Motomondiale

2002	Classe	Moto																			Punti	Pos.
	MotoGP	Kawasaki													Rit						0

2003	Classe	Moto																			Punti	Pos.
	MotoGP	Kawasaki	18					Rit													0

2007	Classe	Moto																			Punti	Pos.
	MotoGP	Kawasaki															Rit				0

Legenda	1º posto	2º posto	3º posto	A punti	Senza punti	Grassetto – Pole position Corsivo – Giro più veloce
	Gara non valida	Non qual./Non part.	Ritirato/Non class.	Squalificato	'-' Dato non disp.