Better Books

Better Books è stata una libreria indipendente.

Fu fondata da Tony Godwin^[1] e si trovava a Londra, al 94 di Charing Cross Road.

Storia

Tony Godwin era un vivace editore britannico. A Londra aprì le librerie Bumpus e City Bookshop^[2] e nel 1960 passò alla Penguin Books diventando dirigente editoriale.^[3] Nel 1946 Godwin rilevò i locali al 94 di Charing Cross Road.^[4] Nel 1964, visitò San Francisco e il City Lights Bookstore. Incontrò Lawrence Ferlinghetti e gli suggerì uno scambio di lavoro: Ferlinghetti avrebbe inviato "uno dei suoi Beats in cambio di un venditore inglese che aveva bisogno di un po' di formazione". Dick McBride, poeta beat e manager del City Lights store, si trasferì nel Regno Unito per sei mesi ad aiutare a rendere un po' bohemien Better Books.^[5]

Better Books ha avuto una serie di manager influenti tra cui Bill Butler, Bob Cobbing^[6] e Barry Miles, che fecero ordinare una grande quantità di libri da City Lights Bookstore e Grove Press.^[7]

Better Books era più di una semplice libreria. Già descritta come un 'piccolo Arts Lab'^[8] è stata palcoscenico, cinema e galleria. Il suo approccio interdisciplinare accolse nuove forme d'arte come assemblaggio, performance e poesia radicale. Insieme con altre gallerie alternative, come la 26 Kingly Street e l'Indica Bookshop di Barry Miles, Better Books è stato uno dei punti caldi della scena underground londinese.^[9]

Fu la sede delle Better Books Writers Nights e nel marzo 1965 ospitò la sTigma Environmental Exhibition, ispirata alla Sigma, A Tactical Blue print di Alexander Trocchi, e a cui contribuì Jeff Nuttall.^[4]

Allen Ginsberg arrivò alla Better Books nel maggio 1965, e si offrì di leggere dovunque gratuitamente.^[7] La prima lettura di Ginsberg alla Better Books venne descritta da Jeff Nuttall come "il primo vento risanatore in un pensiero collettivo molto inaridito"^[7] e in Peace News,^[10] Tom McGrath scrisse "Questo potrebbe rivelarsi essere stato un significativo momento nella storia dell'Inghilterra – o almeno nella storia della poesia inglese".^[11]

Poco dopo la lettura alla Better Books, si cominciò a pianificare l'International Poetry Incarnation,^[11] evento che si terrà l'11 giugno 1965 alla Royal Albert Hall di Londra.

Better Books chiuse secondo una fonte per ragioni economiche nel 1974,^[12], secondo altre fonti nel 1967.^[13][14]