Camelops

Camelops (dal greco, "simile al cammello") è un genere estinto di Camelidi apparso in Nord America circa 45 milioni di anni fa e spostatosi in Eurasia ed Africa fra i 2 ed i 3 milioni di anni fa, al contrario di molte specie animali che fecero il percorso inverso.

Come leggere il tassobox Camelops
Scheletro di Camelops hesternus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Tylopoda
Famiglia	Camelidae
Genere	Camelops
Specie
Camelops hesternus Camelops huerfanensis Camelops kansanus Camelops minidokae Camelops sulcatus Camelops traviswhitei

È più strettamente collegato al dromedario e al cammello bactriano selvatico, che ai camelidi del Sud America come guanaco, vigogna, alpaca e lama.^[1][2]

Descrizione

Questi animali vengono spesso rappresentati con una gobba sul dorso come i loro discendenti africani ed asiatici, ma a causa della deteriorabilità dei tessuti non si sa se Camelops possedesse effettivamente la gobba di tessuto adiposo oppure ne fosse sprovvisto come i camelidi sudamericani.^[3]

Camelops hesternus, la specie tipo, era leggermente più alto dei moderni cammelli, misurando 210 cm al garrese.^[4]

Biologia

Alimentazione

I residui vegetali trovati fra i denti di questi animali suggeriscono che le specie del genere Camelops fossero erbivore opportuniste, ossia si nutrivano di qualsiasi tipo di vegetale, proprio come i moderni camelidi.

Storia evolutiva

Il genere apparve nel Pliocene, per poi estinguersi alla fine del Pleistocene senza un motivo apparente, assieme a numerose specie native di cavalli selvatici e mastodonti.^[5]

Tassonomia

Sono state identificate le seguenti specie:

• Camelops hesternus
• Camelops huerfanensis
• Camelops kansanus
• Camelops minidokae
• Camelops sulcatus
• Camelops traviswhitei