Carduelinae

I Carduelinae Vigors, 1825 sono una sottofamiglia di uccelli passeriformi della famiglia Fringillidae^[1].

Come leggere il tassobox Carduelinae
Illustrazione del National Geographic Magazine: In alto coppia di ciuffolotti (maschio a sin) In basso, da sin a dx: lucherino, cardellino, fanello (tutti maschi)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Superfamiglia	Passeroidea
Famiglia	Fringillidae
Sottofamiglia	Carduelinae Vigors, 1825

Etimologia

Il nome scientifico della sottofamiglia deriva da quello del cardellino, Carduelis carduelis^[2]. Esso venne ideato e introdotto dallo zoologo irlandese Nicholas Aylward Vigors, nel 1825^[3][4].

Descrizione

A questa sottofamiglia vengono ascritte sia le specie di minori dimensioni (lucherino andino e lucherino dorsonero con 9,5 cm di lunghezza e 8,4 g di peso) che le più grandi (frosone dal collare con 24 cm di lunghezza e 83 g di peso, nonché singoli esemplari di ciuffolotto delle pinete che misurano fino a 25,5 cm e di frosone vespertino pesanti 86,1 g) in seno ai fringillidi^[5][6].

Pur presentando forma e dimensioni variabili, i membri della sottofamiglia Carduelinae presentano tutti dei caratteri generali comuni, riconducibili alla conformazione del cranio^[7]. L'aspetto è solitamente tozzo e massiccio, con testa arrotondata, occhi vivaci, ali appuntite e generalmente più unghe della coda, che è squadrata o al più forcuta: il becco presenta foggia variabile ma è generalmente conico, a volte di eccezionale robustezza (frosoni), altre volte sottile e ricurvo (molti drepanidini), altre ancora incrociato (crocieri), ma generalmente non molto lungo. Il piumaggio risulta anch'esso piuttosto diversificato nelle varie specie, presentandosi in genere dominato dalle tonalità del grigio-bruno o del rosso, con tendenza a schiarirsi ventralmente ed a scurirsi su testa e dorso, con presenza in un certo numero di specie di barre alari più chiare: in molte specie è presente dicromatismo sessuale, coi maschi più vivacemente colorati rispetto alle femmine.

Biologia

Gli appartenenti alla sottofamiglia hanno dieta essenzialmente granivora: a differenza degli altri passeriformi (come passeri e zigoli), essi sono specializzati nel nutrirsi direttamente dalle fonti di cibo, piuttosto che nel cercare il cibo al suolo^[8]. La forma del becco spesso è un adattamento alla dieta specializzata dell'animale: i becchi massivi dei frosoni servono a rompere i noccioli più coriacei, il becco incrociato dei crocieri ben si adatta ad estrarre i pinoli, mentre i lunghi e sottili becchi dei drepanidini hawaiiani si rivelano utili a suggere il nettare dai fiori.

I Carduelinae si muovono perlopiù in coppie o in stormi: durante il periodo riproduttivo, tuttavia, le coppie tendono a isolarsi divenendo territoriali. I pulli, a differenza di buona parte dei passeriformi, vengono nutriti dai genitori in massima parte con semi rigurgitati, e solo una piccola percentuale del loro nutrimento è di origine animale^[7].

Distribuzione e habitat

Carduelinae è una sottofamiglia praticamente cosmopolita: se ne trovano rappresentanti un po' in ogni parte del globo (eccezion fatta per l'Australia e le aree polari), con tendenza a concentrarsi in Eurasia e a dare tipicità per una singola regione (i drepanidini alle Hawaii, i carpodacini in Estremo Oriente, Crithagra in Africa, etc.): in generale, essi possono essere osservati in qualsiasi ambiente dove vi sia presenza di acqua e vegetazione per nidificare e nutrirsi, dalle aree semidesertiche e desertiche alle zone innevate montane e alla tundra.

Tassonomia

La tassonomia della sottofamiglia è sempre stata piuttosto tormentata: con l'avanzamento delle analisi genetiche, tuttavia, è stata fatta chiarezza sui legami filogenetici in seno al taxon, portando ad alcune modifiche consistenti:

• i drepanidini hawaiiani, precedentemente facenti parte di una propria sottofamiglia (Drepanidinae), sono stati declassati al rango di tribù di Carduelinae (Drepanidini)^[9];
• i generi più numerosi (il già menzionato Carpodacus, oltre a Carduelis e Serinus) si sono rivelati polifiletici e pertanto sono stati scorporati dando vita ai generi (precedentemente sottogeneri) Haemorhous (segregato da Carpodacus), Acanthis, Chloris, Linaria e Spinus (segregati da Carduelis), Chrysocorythus e Crithagra (segregati da Serinus)^[10][11];

Pertanto, attualmente la sottofamiglia è organizzata come segue:

Sottofamiglia Carduelinae

Frosone (Coccothraustes coccothraustes)

• Tribù Coccothraustini
  • Genere Mycerobas
  • Genere Hesperiphona
  • Genere Coccothraustes
  • Genere Eophona

Ciuffolotto (Pyrrhula pyrrhula)

• Tribù Pyrrhulini
  • Genere Pinicola
  • Genere Pyrrhula
  • Genere Rhodopechys
  • Genere Bucanetes
  • Genere Agraphospiza
  • Genere Callacanthis
  • Genere Pyrrhoplectes
  • Genere Procarduelis
  • Genere Leucosticte
• Tribù Carpodacini

Ciuffolotto scarlatto (Ciuffolotto scarlatto)

• • Genere Carpodacus
• Tribù Drepanidini

In alto akialoa maggiore
Al centro nukupuu
In basso a sin ula-ai-hawane
In basso a dx ou.

• • Genere Melamprosops
  • Genere Paroreomyza
  • Genere Oreomystis
  • Genere Telespiza
  • Genere Loxioides
  • Genere Rhodacanthis †
  • Genere Chloridops †
  • Genere Psittirostra
  • Genere Dysmorodrepanis †
  • Genere Drepanis
  • Genere Ciridops †
  • Genere Palmeria
  • Genere Himatione
  • Genere Viridonia †
  • Genere Akialoa †
  • Genere Hemignathus
  • Genere Pseudonestor
  • Genere Magumma
  • Genere Loxops
  • Genere Chlorodrepanis
• Tribù Carduelini

Cardellino (Carduelis carduelis)

• • Genere Haemorhous
  • Genere Chloris
  • Genere Rhodospiza
  • Genere Rhynchostruthus
  • Genere Linurgus
  • Genere Crithagra
  • Genere Linaria
  • Genere Acanthis
  • Genere Loxia
  • Genere Chrysocorythus
  • Genere Carduelis
  • Genere Serinus
  • Genere Spinus

La sottofamiglia si mostra vicina a quella degli Euphoniinae, con la quale forma un clade distanziato dai Fringillinae, più basali^[1]: al suo interno, oltre ai Coccothraustini più basali, si trova il clade Carpodacini-Drepanidini (con questi ultimi discendenti diretti dei primi^[9]), i Pyrrhulini e, leggermente meno affini, i Carduelini^[1].