Cetotherium

Cetotherium Brandt, 1873 (letteralmente, "belva balena") è un genere estinto di cetacei della famiglia Cetotheriidae^[1].
La comparsa di questo genere viene fatta risalire all'Oligocene.

Come leggere il tassobox Cetotherium
Scheletro
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Cetacea
Sottordine	Mysticeti
Famiglia	Cetotheriidae
Sottofamiglia	Cetotheriinae
Genere	Cetotherium
Specie
Vedi testo

Ritrovamento e descrizione

Fossili di Cetotherium sono stati rinvenuti in varie località d'Europa, in Russia ed in Nord America.
Cetotherium è stato forse uno dei mammiferi marini preistorici più simili agli odierni misticeti, ovvero le grandi balenottere provviste di fanoni. Era un animale dal corpo lungo sui 5 metri, con una massa stimata di circa 2 tonnellate e che si nutriva di plancton e microorganismi marini. Questo cetaceo possedeva fanoni più corti di quelli dei misticeti moderni. Inoltre, non si conosce attualmente la forma dello sfiatatoio (singolo o doppio).^{[senza fonte]}

Il record fossilifero ha mostrato che Cetotherium era predato da grandi squali come Carcharodon megalodon. Anche l'odontoceto predatore Livyatan melvillei poteva rappresentare una minaccia per questa piccola balena.

Tassonomia

I Cetotheriidae sono stati suddivisi in due sottogruppi, uno dei quali include Cetotherium. Da un punto di vista evoluzionistico, queste balene condividono alcuni caratteri con i membri delle odierne famiglie Balaenopteridae e Eschrichtiidae^[2].

Cranio di C. capellinii

Cranio di Cetotherium

Attualmente sono note svariate specie di Cetotherium:

†C. rathkei Brandt, 1843
†C. riabinini Hofstein, 1948