Chiesa di San Lorenzo (Altamura)

La chiesa di San Lorenzo è una chiesa cattolica della città di Altamura. A differenza della maggior parte delle chiese antiche della città di Altamura, la chiesa di San Lorenzo è posizionata all'esterno delle mura cittadine, pur non essendo molto lontana da quello che era una volta il perimetro delle mura. In particolare è situata nei pressi del luogo su cui si ergeva Porta Foggiali.^[1]

Chiesa di San Lorenzo
La facciata e l'ingresso della chiesa
Stato	Italia
Regione	Puglia
Località	Altamura
Indirizzo	Piazza San Lorenzo
Coordinate	40°49′35.33″N 16°33′26.82″E40°49′35.33″N, 16°33′26.82″E
Religione	Cristiana cattolica di rito romano
Titolare	San Lorenzo
Diocesi	Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti

La chiesa è nota anche come "chiesa di San Lorenza extra moenia" o "chiesa di San Lorenzo fuori le mura", per via della sua posizione esterna al muro di cinta della città. Tale caratteristica è rinvenibile in altre chiese intitolate a San Lorenzo, come ad esempio la Basilica di San Lorenzo fuori le mura, a Roma.^[2]

Storia

Iscrizione sul portale della chiesa (si notino il giglio angioino e la rosetta degli Orsini Del Balzo, principi di Altamura dal 1392 al 1486).

La chiesa risale con molta probabilità al XIV secolo, dal momento che le prime testimonianze scritte della presenza della Chiesa risalgono al 1330. Essa ha subito, nel corso del tempo, dei rifacimenti anche sostanziali (specie nel XVIII secolo) che ne hanno alterato la struttura originaria. Certo è il suo restauro nel 1717, promosso da un certo Giuseppe Carlucci: la chiesa versava in uno stato di abbandono e degrado nel corso dei secoli XVI e XVII e l'opera di restauro ha apportato cospicue modifiche. La forma in cui si presenta oggi risente dello stile tardobarocco (specie la facciata).

L'iscrizione in caratteri gotici sul portale di ingresso e il giglio angioino sullo stesso sono sicuramente gli elementi più antichi della costruzione e inducono a ritenere che la chiesa originale risalga alla prima metà del XIV secolo.

L'iscrizione è stata oggetto di studio da parte degli studiosi di varie epoche storiche, dal momento che in essa si fa esplicito riferimento alla leggenda dei mirmidoni (la cui regina era Altea, da cui Altilia) e sembrava pertanto la più antica prova della validità storica della leggenda. Domenico Santoro (1688) addusse per primo l'iscrizione sul portale a sostegno della validità del toponimo Altilia, e affermò nella sua opera Descrizione della città di Altamura (1688) che la chiesa e l'iscrizione risalivano a prima dell'anno Mille. Pertanto arrivò alla conclusione che anche la leggenda doveva essere antica. Ottavio Serena confutò le osservazioni di Domenico Santoro e postdatò di molti secoli la costruzione della chiesa e l'iscrizione.^[3]

Il testo dell'iscrizione

Come osservato da Ottavio Serena, il testo dell'iscrizione è scritto in un latino un po' sgrammaticato, e lo stesso storico ne ha fornito la traduzione.

«Mirmidonum genti sit laus sit coelica vita
que tibi Laurenti templum alme Levita(e)
in quo lauderis cum Xpo gente fideli
imptetret ut veris patrioti degere coeli»

«Alla gente dei Mirmidoni sia lode, sia celeste vita
che pia (generosa) a te Levita Lorenzo
eresse il tempio nel quale dalla fedel gente
sei lodato con Cristo, affinché (la gente) impetri
ai veri patrioti la vita celeste (di vivere in cielo)»

(traduzione di Ottavio Serena; cfr. storie-inedite)

Galleria d'immagini

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  Parete laterale destra - La nicchia del manichino
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  Vista dall'esterno
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  La cupola
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  Vista della parete laterale sinistra
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  L'altare
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  L'iscrizione interna