Eurocephalus

Eurocephalus Smith, 1836 è un genere di uccelli passeriformi della famiglia Laniidae^[1].

Come leggere il tassobox Eurocephalus
E. ruppelli
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Corvida
Famiglia	Laniidae
Genere	Eurocephalus Smith, 1836
Areale
In alto areale di E. ruppelli In basso areale di E. anguitimens.

Etimologia

Il nome scientifico del genere, Eurocephalus, deriva dall'unione delle parole greche ευρυς (eurus, "largo"), e κεφαλη (kephalē, "testa"), col significato di "dalla testa larga".

Descrizione

Al genere vengono ascritti uccelli di dimensioni medio-piccole (19-24 cm) e dall'aspetto massiccio ma slanciato, muniti di grossa testa appiattita (da cui il nome scientifico) con forte becco dall'estremità superiore uncinata seminascosto dalle numerose vibrisse alla base, zampe corte e forti, ali arrotondate e coda piuttosto lunga e dall'estremità squadrata.

Il piumaggio si presenta di colore grigio-brunastro nelle aree dorsali e bianco su testa e area ventrale, con mascherina scura ed aree più opache e tendenti al grigiastro di estensione variabile a seconda della specie. Non esiste dimorfismo sessuale.

Biologia

Si tratta di uccelli diurni che vivono in coppie o in piccoli gruppetti familiari: prevalentemente insettivori, prediligono i grossi artropodi ma possono cibarsi occasionalmente anche di piccoli vertebrati. monogami, le coppie possono venire aiutate nelle varie fasi dell'evento riproduttivo dagli altri componenti del gruppo, similmente a quanto osservabile anche in altre averle.

Distribuzione e habitat

Il genere è diffuso in Africa subsahariana, con le due specie che occupano rispettivamente l'Africa orientale dalla Somalia alle sponde settentrionali del Lago Malawi (ruppelli) e l'Africa Meridionale dall'Angola al Mozambico (anguitimens): si tratta di abitatori della savana alberata e del miombo.

Tassonomia

Al genere vengono ascritte due specie^[1]:

Genere Eurocephalus

• Eurocephalus ruppelli Bonaparte, 1853 - averla groppabianca
• Eurocephalus anguitimens Smith, 1836 - averla capobianco

In seno alla famiglia Laniidae, il genere si dimostra piuttosto basale, occupando un clade a sé stante e mostrando secondo alcuni un'inaspettata affinità a Platylophus (taxon problematico attualmente ascritto ai Corvidae)^[2].