Gebrayelichthyidae

I Gebrayelichthyidae sono una famiglia di pesci ossei estinti, appartenenti ai picnodonti. Questa famiglia è endemica dei depositi marini dell'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano) in Libano.

Come leggere il tassobox Gebrayelichthyidae
Fossile di Gebrayelichthys uyenoi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Pycnodontiformes
Famiglia	Gebrayelichthyidae
Nomenclatura binomiale
Gebrayelichthyidae Nursall & Capasso, 2004
Generi
Gebrayelichthys Nursall & Capasso, 2004 Maraldichthys Taverne & Capasso, 2014

Descrizione

Questi pesci presentano un corpo estremamente alto rispetto alla lunghezza, dovuto alla combinazione di un corpo molto corto, un corno nucale allungato e un cleitro gigantesco che forma una lunga chiglia ventrale.

I Gebrayelichthyidae presentano un cranio con caratteristiche tipiche dei Pycnodontiformes. Il mesetmoide è lungo e massiccio, includendo gli etmoidi laterali. Il dermosupraoccipitale è presente, così come un parasfenoide allungato e privo di denti. L’osso dermoiomandibolare è fuso con lo iomandibolare. L’opercolo è ridotto, mentre subopercolo e interopercolo sono assenti. Il preopercolo è ipertrofico e articolato con il dermoiomandibolare. Il premascellare presenta un lungo ramo sinfisiale, mentre il mascellare è privo di denti e non è accompagnato da un supramascellare. La mandibola è ridotta al solo ramo ventrale. I denti sono incisiformi e non sono presenti tessere ossee nel cranio. Un'altra caratteristica distintiva è la presenza di un osso postcelomico.^[1]

Classificazione

La famiglia Gebrayelichthyidae è stata istituita nel 2004 per comprendere il genere Gebrayelichthys, con due specie note: G. uyenoi e G. vexillarius. Nel 2014 è stato descritto un secondo genere monospecifico, Maraldichthys verticalis.

All'interno dell'ordine Pycnodontiformes, i Gebrayelichthyidae sono strettamente imparentati con le famiglie Coccodontidae e Gladiopycnodontidae, con cui condividono numerose caratteristiche specializzate. Questi tre gruppi vengono pertanto classificati nella superfamiglia Coccodontoidea.

Le famiglie di questa superfamiglia condividono un corpo fusiforme privo di apici dorsali e ventrali, una cintura pettorale strettamente associata al cranio che forma una sorta di cefalotorace, un cleitro enormemente ipertrofico, una pinna anale con base corta e un asse vertebrale ridotto.

All'interno della Coccodontoidea, i Gebrayelichthyidae sono più strettamente imparentati con i Gladiopycnodontidae. Entrambe le famiglie possiedono un lungo corno nucale, una mascella superiore che si estende oltre il livello della mandibola, un ampio processo posteriore sul cleitro e un corpo interamente ricoperto di scaglie. Queste ultime caratteristiche sono invece assenti nei Coccodontidae, che si differenziano per altri adattamenti morfologici.^[1]

Distribuzione e habitat

I fossili dei Gebrayelichthyidae provengono dai depositi marini del Cenomaniano del Libano, una regione nota per la sua straordinaria conservazione dei pesci fossili. L’evoluzione di questa famiglia è strettamente legata agli ambienti marini poco profondi del Cretaceo superiore, dove questi pesci hanno sviluppato strutture uniche per la loro particolare nicchia ecologica.