Machairoceratops

Machairoceratops (il cui nome significa "faccia cornuta dalla spada piegata") è un genere estinto di dinosauro ceratopside centrosaurino vissuto nel Cretaceo superiore, circa 80.1–77 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Formazione Wahweap, nel Grand Staircase-Escalante National Monument, nel sud dello Utah, Stati Uniti.^[1]

Come leggere il tassobox Machairoceratops
Olotipo di Machairoceratops (cranio)
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	† Ornithischia
Famiglia	† Ceratopsidae
Sottofamiglia	† Centrosaurinae
Genere	† Machairoceratops Lund et al., 2016
Nomenclatura binomiale
† Machairoceratops cronusi Lund et al., 2016

Descrizione e scoperta

Il genere Machairoceratops contiene una singola specie, M. cronusi, descritta e nominata nel 2016 da Eric K. Lund, Patrick M. O'Connor, Mark A. Loewen e Zubair A. Jinnah. Il nome generico, Machairoceratops, deriva dal greco antico machairis, che significa "spada piegata", in riferimento all'orientamento unico del collare ossea dell'animale e alle due lunghe corna piegate in avanti poste sulla parte più alta del collare, unito alla parola greca ceratops, che significa "faccia cornuta", che è un suffisso comune per i nomi dei generi dei ceratopsidi. Il nome specifico, cronusi, invece si riferisce a Crono, un dio greco che depose il padre Urano, da lui castrato con un falcetto o con una falce sulla base della mitologia greca, e come tale il dio Crono è sempre mostrato con un'arma da taglio curva, così come le corna ornamentali piegate quasi ad angolo poste sulla parte più alta del collare osseo dell'animale.^[1]

Il Machairoceratops è conosciuta solo dal suo olotipo, UMNH VP 20550, ritrovato già nel 2006, oggi conservato presso il Museo di Storia Naturale dello Utah. L'olotipo è composto da un cranio parziale, che comprende due corna sopraorbitali curve e allungate, l'osso giugale, una scatola cranica quasi completa ma leggermente deformata, l'osso squamoso e un osso parietale, più un unico corno ornamentale ricurvo posto sulla parte più alta del collare.^[1]

Classificazione

Osso squamoso sinistro

Lund et al. (2016) hanno testato la posizione filogenetica di Machairoceratops all'interno di centrosaurinae eseguendo la massima parsimonia e la filogenetica di Bayesiano, per le loro analisi. L'analisi massima parsimonia ha prodotto un grande politomia alla base di centrosaurinae, con solo i Centrosaurini, la maggior parte dei Pachyrhinosaurini (Einiosaurus, Wendiceratops e Pachyrostra), e i Nasutoceratopsini. L'analisi bayesiana ha prodotto una topologia completamente risolta che riportiamo di seguito.^[1]

Ceratopsidae

Chasmosaurinae    Centrosaurinae      Machairoceratops cronusi         Albertaceratops nesmoi     Diabloceratops eatoni         Avaceratops lammersi     Nasutoceratops titusi            Centrosaurini      Rubeosaurus ovatus     Styracosaurus albertensis         Spinops sternbergorum       Centrosaurus apertus     Coronosaurus brinkmani          Pachyrhinosaurini      Xenoceratops foremostensis     Sinoceratops zhuchengensis         Wendiceratops pinhornensis    Pachyrostra      Einiosaurus procurvicornis     Achelousaurus horneri         Pachyrhinosaurus canadensis       Pachyrhinosaurus lakustai     Pachyrhinosaurus perotorum