Mergus

Mergus^[1] Linnaeus, 1758 è un genere degli smerghi propriamente detti, anatre della tribù delle anatre marine (Mergini).

Come leggere il tassobox Mergus
Mergus serrator
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Anseriformes
Famiglia	Anatidae
Sottofamiglia	Anatinae
Tribù	Mergini
Genere	Mergus Linnaeus, 1758
Specie
Mergus australis † Mergus octosetaceus Mergus merganser Mergus serrator Mergus squamatus

Sebbene siano anatre marine, la maggior parte degli smerghi preferisce habitat fluviali e solamente lo smergo minore vive comunemente sul mare. Questi grandi mangiatori di pesci hanno i margini dei loro becchi seghettati per far meglio presa sulle loro prede. Insieme alla pesciaiola e allo smergo monaco, sono noti spesso come «becchi a sega».

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:^[2]

• Mergus australis † Hombron & Jacquinot, 1841 - smergo australe o smergo delle Auckland (estinto, 1902 ca.)
• Mergus octosetaceus Vieillot, 1817 - smergo brasiliano
• Mergus merganser Linnaeus, 1758 - smergo maggiore
• Mergus serrator Linnaeus, 1758 - smergo minore
• Mergus squamatus Gould, 1864 - smergo cinese o smergo squamato

Le specie fossili che sono state descritte sono Mergus miscellus del Miocene medio della formazione di Calvert (c. 14 milioni di anni fa, Barstoviano) della Virginia, USA, e Mergus connectens (Pleistocene medio dell'Europa centrale tra gli 800.000 e i 125.000 anni fa). Uno smergo fossile sempre da descrivere è stato ritrovato nella formazione di Sajóvölgyi del Miocene medio (Badeniano superiore, 13-12 milioni di anni fa) di Mátraszõlõs, Ungheria (Gál et al. 1998-99).

Lo smergo monaco, spesso indicato come Mergus cucullatus, non appartiene filogeneticamente al genere Mergus.