Metal (API)

Metal è un insieme di API grafiche e di calcolo a basso livello, sviluppate da Apple per offrire accesso diretto alla GPU dei suoi dispositivi. Lanciato nel giugno 2014 con iOS 8, Metal è progettato per sostituire OpenGL (per la grafica) e OpenCL (per il calcolo), migliorando le prestazioni grazie a un overhead molto ridotto.

Metal software
Logo
‘‘Vainglory’’ è stato mostrato alla presentazione dell’iPhone 6 per illustrare le potenzialità di Metal. ‘‘Vainglory’’ è stato mostrato alla presentazione dell’iPhone 6 per illustrare le potenzialità di Metal.
Genere	Libreria software, API grafiche e di calcolo (non in lista)
Sviluppatore	Apple Inc.
Ultima versione	Metal 4 (giugno 2025)
Sistema operativo
Linguaggio	c++, swift (non in lista)
Licenza	Proprietaria (licenza non libera)
Lingua	Multilingua
Sito web	developer.apple.com/metal

Le API Metal sono disponibili su:

• dispositivi iOS/iPadOS con Apple A7 o successivi,
• Mac con OS X El Capitan (2015) o versioni successive,
• Apple TV (tvOS) e Apple Vision Pro (visionOS).

Utilizza un linguaggio di shading derivato dal C++11(EN) Metal Shading Language, su Apple Developer. e integra sempre più strettamente Swift.

Caratteristiche principali

Metal permette un utilizzo più efficiente della GPU, riducendo il carico sulla CPU e parallelizzando i calcoli grafici e computazionali. Viene impiegato per:

• rendering 3D in giochi e applicazioni;
• elaborazione d’immagini e video;
• calcolo parallelo (GPGPU);
• machine learning e intelligenza artificiale;
• realtà virtuale (VR) e aumentata (AR).

Grazie a Metal, molte operazioni grafiche risultano più veloci e fluide rispetto all’uso di OpenGL.

Versioni

Metal 1

Presentato alla WWDC 2014 e incluso in iOS 8, ha introdotto per la prima volta un’API a basso livello per grafica e calcolo sui dispositivi Apple, con accesso diretto alla GPU e un linguaggio di shading basato su C++11. Dal 2015 è stato esteso a macOS con OS X El Capitan.

Metal 2

Presentato alla WWDC 2017 insieme a macOS High Sierra, ha portato miglioramenti di prestazioni e nuove funzionalità:

• supporto per apprendimento automatico;
• supporto per la realtà virtuale;
• compatibilità con GPU esterne (eGPU) su Mac macOS High Sierra Preview, su Apple. URL consultato il 21 giugno 2017.;
• strumenti di debugging e profiling potenziati.

Metal 3

Presentato alla WWDC 2022 con macOS Ventura, ha introdotto:

• MetalFX, una tecnologia di upscaling e anti‑aliasing per migliorare le prestazioni nei giochi;
• tempi di caricamento più rapidi grazie a nuove API per il caricamento delle risorse;
• ottimizzazioni specifiche per Apple Silicon;
• maggiore integrazione con Swift per lo sviluppo.

Metal 4

Presentato alla WWDC 2025 come una rivoluzione per il gaming e l’elaborazione su Apple Silicon:

• nuovo modello di encoding dei comandi con gestione esplicita della memoria (MTL4CommandAllocator);
• supporto nativo per ray tracing e path tracing in tempo reale, con denoising integrato;
• MetalFX Frame Generation, una tecnologia di interpolazione dei frame simile a DLSS di NVIDIA, che aumenta la fluidità senza caricare la GPU;
• risorse tensoriali per eseguire reti neurali direttamente sulla GPU tramite il nuovo MTL4MachineLearningCommandEncoder;
• compilazione degli shader più veloce e pipeline modulari;
• aggiornamento di MetalFX per upscaling e denoising più efficienti.

Metal 4 è pensato per i dispositivi Apple più recenti:

Compatibilità hardware di Metal 4

Piattaforma	Requisiti minimi
iPhone / iPad / Apple TV	Apple A14 Bionic (o successivi)
Mac	Apple M1 (o successivi)
Vision Pro	Apple M2 (o successivi)
Ray tracing / Path tracing	Apple A17 Pro (o successivi) Apple M3 (o successivi)

Apple ha affiancato a Metal 4 anche un nuovo Game Porting Toolkit 3, una Game Overlay per i giochi su macOS Tahoe e una versione aggiornata di Apple Games per il gaming su Mac.

Voci correlate

• OpenGL
• Vulkan (API)
• Mantle
• DirectX

Collegamenti esterni

• (EN) Metal for Developers, su Apple.

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