Numero E

I numeri E, abbreviazione di numeri Europa, sono codici per le sostanze utilizzate come additivi alimentari, comprese quelle presenti naturalmente in molti alimenti, come la vitamina C, per l'uso all'interno dell'Unione europea^[1] e dell'Associazione europea di libero scambio.^[1] Comunemente presenti sulle etichette dei prodotti alimentari, la loro valutazione e approvazione in materia di sicurezza sono di responsabilità dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA).^[2] Il fatto che un additivo abbia un numero E implica che il suo utilizzo era un tempo consentito nei prodotti in vendita nel mercato unico europeo; alcuni di questi additivi oggi non sono più consentiti.

Una soluzione di riboflavina E101 (conosciuta anche come vitamina B2)

Cristalli di glutammato monosodico E621, un esaltatore di sapidità

L'adozione di un elenco unificato per gli additivi alimentari è stata concordata per la prima volta nel 1962 nell'ambito dei coloranti alimentari. Nel 1964 vennero aggiunte le direttive sui conservanti, nel 1970 gli antiossidanti, nel 1974 gli emulsionanti, gli stabilizzanti, gli addensanti ed i gelificanti.^[3]

Schemi di numerazione

Lo schema di numerazione segue quello del Sistema di numerazione internazionale (INS) come determinato dal comitato del Codex Alimentarius,^[4] sebbene solo un sottoinsieme degli additivi INS sia approvato per l'uso nell'Unione europea come additivi alimentari. Al di fuori del continente europeo e della Russia, i numeri E si riscontrano anche sulle etichette dei prodotti alimentari in altre giurisdizioni, tra cui il Consiglio di cooperazione del Golfo, il Sudafrica, l'Australia, la Nuova Zelanda, la Malaysia, Hong Kong,^[5] e l'India.

Classificazione per intervallo numerico

Intervallo di numeri E	Sottointervallo	Descrizione
100–199 Coloranti	100–107	gialli
	110–111	arancioni
	120–129	rossi
	130–139	blu e violetti
	140–149	verdi
	150–159	marroni e neri
	160–199	oro e altri
200–299 Conservanti	200–209	sorbati
	210–219	benzoati
	220–229	solfiti
	230–239	fenoli and formiati
	240–259	nitrati
	260–269	acetati
	270–279	lattati
	280–289	propionati
	290–299	altri
300–399 Antiossidanti e regolatori di acidità	300–305	ascorbati (vitamina C)
	306–309	tocoferolo (vitamina E)
	310–319	gallati and eritorbati
	320–329	lattati
	330–337	citrati and tartrati
	338–343	fosfati
	344–345	citrates
	349–359	malati and adipati
	360–369	succinati and fumarati
	370–399	altri
400–499 Addensanti, stabilizzanti e emulsionanti	400–409	alginati
	410–419	gomme naturali
	420–429	altri agenti naturali
	430–439	composti di poliossietilene
	440–449	emulsionanti naturali
	450–459	fosfati
	460–469	composti di cellulosa
	470–489	acidi grassi e composti
	490–499	altri
500–599 Regolatori di acidità e antiagglomeranti	500–509	acidi e basi inorganici
	510–519	cloruri and solfati
	520–529	solfati and idrossidi
	530–549	sali dei metalli alcalini
	550–559	silicati
	570–579	stearati e gluconati
	580–599	altri
600–699 Esaltatori di sapidità	620–629	glutammati e guanilati
	630–639	inosinati
	640–649	altri
700–799 Antibiotici	700–713
900–999 Glasse, gas e dolcificanti	900–909	cere
	910–919	glasse sintetiche
	920–929	agenti migliorativi
	930–949	gas per confezionamento
	950–969	dolcificanti
	990–999	schiumogeni
1000–1599 Altri additivi	1100–1599	Nuove sostanze che non ricadono negli schemi standard di classificazione

Non tutti gli esempi di una classe rientrano nell'intervallo numerico indicato; inoltre, alcune sostanze chimiche (in particolare nell'intervallo E400–499) hanno vari scopi.