Olio di fegato di merluzzo

L'olio di fegato di merluzzo è l'olio fisso ottenuto dal fegato fresco del merluzzo del genere Gadus (famiglia Gadidae), soprattutto Gadus morhua (merluzzo). L'olio viene raffinato e chiarificato per filtrazione a circa 0 °C.

Olio di fegato di merluzzo.

Proprietà chimico-fisiche

È un olio giallo pallido dal debole odore di pesce, ma non di rancido. Per esposizione all'aria e alla luce diventa giallo ed acquista il caratteristico odore sgradevole per cui è noto. È praticamente insolubile in alcool, miscibile con cloroformio, con etere, con etere di petrolio, con disolfuro di carbonio, con acetato di etile. Ha una densità pari a 0,917-0,928 ed un indice di rifrazione: 1,477-1,482.

Composizione

Secondo le caratteristiche internazionali 1 g di olio non deve contenere meno di 600 U.I. di vitamina A e non meno di 85 U.I. di vitamina D; può essere presente una quantità fino a 100 ppm di dodecil gallato, ottil gallato o propil gallato o qualsiasi miscela di queste sostanze antiossidanti. Secondo la USP ((United States pharmacopoeia) 1 g di olio non deve contenere meno di 850 unità USP (225 µg) di vitamina A e non meno di 85 unità USP (2,125 µg) di vitamina D; possono essere aggiunte idonee sostanze aromatizzanti, in quantità non superiori all'1%.

L'olio di fegato di merluzzo è composto prevalentemente da trigliceridi con la seguente distribuzione tipica di acidi grassi, come indicato nel Codex Alimentarius^[1]. Legenda: ND, Non Determinato o ≤0,05%

Composizione tipica dell'olio di fegato di merluzzo
acido grasso	Notazione Delta	concentrazione/(min-max)%
acido miristico	14:0	2,0-6,0
acido pentadecanoico	15:0	ND–0,5
acido palmitico	16:0	7–14
acido palmitoleico	16:1Δ9c	4,5-11,5
acido eptadecanoico	17:0	ND
acido eptadecenoico	17:1Δ10c	ND
acido stearico	18:0	1–4
acido vaccenico	18:1Δ11t	1–4
acido oleico	18:1Δ9c	12–21
acido linoleico	18:2Δ9c,12c	0,5-3
acido α-linolenico	18:3Δ9c,12c,15c	ND–2
acido stearidonico	18:4Δ6c,9c,12c,15c	0,5-4,5
acido arachico	20:0	ND– 0,9
acido gadoleico	20:1Δ9c	5,0-17,0
acido gondoico	20:1Δ11c	1,0-5,5
acido arachidonico	20:4Δ5c,8c,11c,14c	ND-1,5
acido juniperonico	20:4Δ8c,11c,14c,17c	ND-2,0
acido timnodonico-EPA	20:4Δ5c,8c,11c,14c,17c	7,0-16,0
acido eneicosapentaenoico-HPA	21:5Δ6c,9c,12c,15c,18c	ND-1,5
acido erucico	22:1Δ13c	ND-1,5
acido cetoleico	22:1Δ11c	5–12
acido clupanodonico-DPA	22:5Δ7c,10c,13c,16c,19c	0,5–3
acido cervonico-DHA	22:6Δ4c,7c,10c,13c,16c,19c	6–18

La concentrazione di acidi grassi omega3 (DHA, DPA, HPA, acido juniperonico ed acido alfa-linolenico) può essere superiore al 60%.

Metodi di identificazione

Merluzzo dell'Atlantico.

Senza considerare tecniche analitiche gascromatografiche, l'olio di fegato di merluzzo può essere identificato con semplici saggi colorimetrici riportati in passato nelle farmacopee.^[2][3][4]

1. Ad 1 ml di una soluzione al 2,5% dell'olio in cloroformio si aggiungono 10 ml di tricloruro di antimonio soluzione: si sviluppa immediatamente una colorazione blu (identificazione della vitamina A). Questo saggio è ancora presente nella farmacopea USA.^[4]
2. Una goccia di olio di fegato di merluzzo, sciolta in 20 gocce di disolfuro di carbonio o di cloroformio, per aggiunta di una goccia di acido solforico concentrato assume colorazione rosso-violetta fugace che passa lentamente al rosso-bruno. Questa reazione differenzia l'olio di merluzzo da quello di foca e da quello di corpo di altri pesci dove non compare la nota violetta.^[2]
3. Si mescolano 1-2 ml dell'olio con 1-2 gocce di acido nitrico fumante: l'olio assume colorazione rossa che agitando diventa rosso fuoco e vira subito al giallo.^[2]

L'olio di fegato di merluzzo deve essere conservato in recipienti ben chiusi, ben riempiti, al riparo dalla luce.

Proprietà e usi

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Olio di fegato di merluzzo in perle.

L'olio di fegato di merluzzo è una fonte notevole di vitamina D ed è anche una buona fonte di vitamina A; contiene acidi grassi insaturi, fattori dietetici essenziali che di solito non si ritrovano nei preparati commerciali a base di vitamine A e D. È stato impiegato nella profilassi del rachitismo nei bambini, nell'osteoporosi nell'adulto.^[5][6]

Unguenti o medicazioni a base di olio di fegato di merluzzo sono stati utilizzati per accelerare la guarigione di ustioni, ulcere, piaghe e ferite superficiali, anche se non esistono dati che ne supportino la validità terapeutica. 5 ml di olio di fegato di merluzzo forniscono una quantità di vitamine A e D pari alle richieste dietetiche giornaliere del bambino e dell'adulto.^[7][8]

Come gli altri oli di pesce, i grassi altamente insaturi a catena lunga interferiscono con la conversione dell'acido linoleico in acido arachidonico e prostaglandine, a danno delle difese immunitarie. È altamente instabile e inizia ad ossidarsi prima di raggiungere il flusso sanguigno^[9][10][11], ed è altamente ossidato nei tessuti entro 48 ore se non si assumono antiossidanti^[12][13][14], o con una dieta dove è presente la normale dose giornaliera di vitamina E.

Uno studio norvegese tramite questionari alimentari su 42 612 fra uomini e donne ha riferito che dopo più di 9 anni l'uso di olio di fegato di merluzzo non ha mostrato alcun effetto protettivo contro la malattia coronarica.^[15][16]