Olio di tung

L'olio di tung (detto anche olio di legno di Cina) è il nome commerciale dell'olio estratto dai semi di Aleurites fordii o Vernicia fordii o Aleurites cordata. È un olio siccativo con tempi di polimerizzazione estremamente brevi. Da solo o in miscela con oli meno siccativi storicamente nell'antica Cina è stato utilizzato per impermeabilizzare gli ombrelli di carta o il fasciame delle barche.^[1][2] In Occidente ha avuto un importante utilizzo per la protezione degli strumenti musicali in legno e nelle tecniche di restauro. Ha la caratteristica, se esposto all'aria, di polimerizzare completamente, creando quando è applicato in strato sottile una particolare pellicola rugosa o satinata. Riscaldato sopra i 230 °C forma uno standolio più viscoso.

Composizione

In tutti gli oli vegetali la composizione può variare in funzione della cultivar, delle condizioni ambientali, della raccolta e della lavorazione. L'olio di tung è composto prevalentemente da trigliceridi con la seguente distribuzione tipica di acidi grassi^[3]:

acido grasso	notazione Delta	concentrazione (%)
acido palmitico	16:0	2,6
acido stearico	18:0	4,8
acido oleico	18:1Δ9c	6,6
acido linoleico	18:2Δ9c,12c	7,1
acido α-linolenico	18:3Δ9c,12c,15c	0,1
acido α-eleostearico	18:3Δ9c,11t,13t	67,7
acido β-eleostearico	18:3Δ9t,11t,13t	11,3
acido gadoleico	20:1Δ11c	0,2

Si tratta di uno degli oli vegetali con la più alta concentrazione di acidi grassi coniugati, dove il tenore dei diversi isomeri dell'acido eleostearico può superare il 90%. L'alta concentrazione e vicinanza spaziale dei doppi legami comporta che l'olio di tung sia particolarmente suscettibile all'ossidazione e alla polimerizzazione.