Peter Atkins

Peter William Atkins (Amersham, 10 agosto 1940) è un chimico, saggista e divulgatore scientifico britannico, professore di chimica all'università di Oxford, autore prolifico di trattati universitari di chimica e saggi di divulgazione scientifica di grande successo.

Peter William Atkins

Biografia

Atkins ha studiato chimica all'università di Leicester, ottenendo la laurea di primo livello in chimica e nel 1964 il dottorato di ricerca per i suoi studi nel campo della risonanza paramagnetica elettronica e altri aspetti della chimica teorica. Nel 1969 ha vinto una medaglia da parte della Royal Society of Chemistry. Atkins ha insegnato chimica fisica presso l'Università della California - Los Angeles^[1] e in seguito presso il Lincoln College di Oxford, dove è stato ricercatore e docente fino al suo pensionamento nel 2007.^[2]

Atkins ha sposato Judith Ann Kearton nel 1964 da cui ha avuto una figlia, Juliet Louise Tiffany, nata nel 1970. La coppia ha divorziato nel 1973 e in seguito Atkins ha sposato la scienziata Susan Greenfield nel 1990, da cui ha poi divorziato nel 2003.

Atkins è anche noto per essere un convinto ateo, sostenitore delle teorie di Richard Dawkins.^[3] Sull'argomento Atkins ha scritto molti saggi e tenute molte lezioni, presso varie università, tese a dimostrare l'incompatibilità fra scienza e religione. Alcuni dei suoi lavori più celebri sull'argomento sono The Creation e Creation Revisited. Di lui Richard Dawkins ha detto: "Nessuno scienziato ha mai vinto il Nobel per la Letteratura. È tempo che questo accada e Peter Atkins è il mio candidato".

Opere

Peter Atkins (il primo da sinistra) con il filosofo italiano Giulio Giorello e Giuseppe Testa. direttore del Laboratorio di Epigenetica delle cellule staminali, alla conferenza mondiale Science for Peace - Aula Magna Università Bocconi di Milano - 16 novembre 2013

• The Creation, W.H.Freeman & Co Ltd, 1981, ISBN 0-7167-1350-0. Edizione italiana: La creazione: Saggio sul riduzionismo estremo e sul razionalismo militante, Trad. di Bruno Vitale, Bologna: Zanichelli, 1985
• The Second Law. New York: W. H. Freeman. 1987. Edizione italiana: Il secondo principio, Trad. di Marco Silari, Bologna: Zanichelli, 1988. ISBN 88-08-05338-5
• Creation revisited, W.H.Freeman & Co Ltd, 1993, ISBN 0-7167-4500-3.
• The Periodic Kingdom: A journey into the land of the chemical elements. London: Weidenfeld & Nicolson. 1995. Edizione italiana: Il Regno periodico. Viaggio nel mondo degli elementi chimici, Chiavi di lettura a cura di Lisa Vozza e Federico Tibone, Bologna: Zanichelli, 2008. ISBN 9788808066657
• "The limitless power of science." in: Nature's Imagination, Oxford University Press, 1995, ISBN 0-19-851775-0.
• Atkins' Molecules, Cambridge University Press, 2003, ISBN 0-521-53536-0. (Google books)
• Galileo's Finger: The Ten Great Ideas of Science, Oxford University Press, 2003, ISBN 0-19-860941-8. (Google books). Edizione italiana: Il dito di Galileo: le dieci grandi idee della scienza, Trad. di Salvatore Romano, Milano: Raffaello Cortina Editore, 2004. ISBN 88-7078-907-1
• Four Laws That Drive the Universe, Oxford University Press, 2007, ISBN 0-19-923236-9.
• What is Chemistry?, Oxford University Press, 2013, ISBN 0199683980. Edizione italiana: Che cosa è la chimica? Un viaggio nel cuore della materia, Chiavi di lettura a cura di Lisa Vozza, Bologna: Zanichelli, 2015. ISBN 978-8808621177. Vincitore del Premio Asimov per il 2016.

Opere universitarie

• General chemistry. Edizione italiana: Chimica generale, Bologna: Zanichelli, 1992. ISBN 88-08-15276-6
• Edizione italiana: Fondamenti di chimica, Bologna: Zanichelli, 1992, ISBN 88-08-10478-8
• The elements of physical chemistry. Edizione italiana: Elementi di chimica fisica, Trad. di Manlio Guardo, Bologna: Zanichelli, 1994. ISBN 88-08-13146-7
• Quanta: A Handbook of Concepts. Oxford University Press. 1991.
• (con Loretta Jones) Chemical Principles. New York: W. H. Freeman, 2001. Edizione italiana: Principi di chimica, Trad. di Manlio Guardo, Bologna: Zanichelli, 2002, ISBN 88-08-09103-1
• (con Ronald S. Friedman), Molecular Quantum Mechanics, Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-927498-3. Edizione italiana: Meccanica quantistica molecolare, Trad. di Manlio Guardo, Bologna: Zanichelli, 2000. ISBN 88-08-09801-X
• (con Julio De Paula) Physical Chemistry, 8th ed, Oxford University Press, 2006, ISBN 0-19-870072-5. Edizione italiana: Chimica fisica, Bologna: Zanichelli, 1982
• (con D. F. Shriver) Inorganic Chemistry, 4th ed, W.H.Freeman & Co Ltd, 2006, ISBN 0-7167-4878-9.