Protobrotula

†Protobrotula è un genere estinto di pesci ossei appartenente all’ordine Ophidiiformes, noto dall’Oligocene del Caucaso settentrionale e dell'Europa occidentale.

Come leggere il tassobox Protobrotula
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Ordine	Ophidiiformes
Famiglia	incertae sedis
Genere	†Protobrotula

Descrizione

Protobrotula possedeva alcune caratteristiche morfologiche peculiari, tra cui una pinna caudale ben sviluppata e nettamente separata dalle pinne dorsale e anale, oltre a un numero relativamente ridotto di vertebre. L’analisi della regione basicraniale ha permesso di supportare l’assegnazione all’ordine Ophidiiformes, anche se la collocazione sistematica più precisa rimane incerta, motivo per cui il genere è considerato incertae sedis all’interno dell’ordine.^[1]

Classificazione

La specie Protobrotula sobijevi fu descritta inizialmente da Daniltšenko nel 1953 sulla base di resti provenienti dai depositi oligocenici del Caucaso settentrionale.^[2] In origine fu attribuita alla famiglia dei Moridae, ma successivamente Daniltšenko (1960) la considerò un ofidiiforme.^[3] Un'altra specie descritta sulla base di otoliti è Protobrotula ensiformis dell'Oligocene medio del Belgio.^[4]

Studi dettagliati condotti da Prokofiev (2001, 2003) ha confermato l’appartenenza agli Ophidiiformes ma senza una determinazione certa a livello di famiglia. Le caratteristiche del cranio e della colonna vertebrale mostrano possibili affinità con i Bythitidae, ma non ci sono prove definitive.^[5][6]