Sminthopsis

Sminthopsis (Thomas, 1887) è un genere di marsupiali della famiglia dei Dasiuridi^[1] che comprende i cosiddetti dunnart o topi marsupiali dalle zampe strette, animali principalmente insettivori originari di Australia, Tasmania e Nuova Guinea.^[2]

Come leggere il tassobox Sminthopsis
Sminthopsis crassicaudata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Metatheria
Superordine	Australidelphia
Ordine	Dasyuromorphia
Famiglia	Dasyuridae
Sottofamiglia	Sminthopsinae
Tribù	Sminthopsini
Genere	Sminthopsis O. Thomas, 1887
Specie
Sminthopsis crassicaudata Sminthopsis macroura Sminthopsis granulipes Sminthopsis griseoventer Sminthopsis longicaudata Sminthopsis murina Sminthopsis psammophila

Etimologia

La parola Sminthopsis deriva dal greco antico «σμίνθος» (smínthos), cioè «topi». La parola «dunnart», invece, viene dalla parola di lingua Noongar «danard», riferito allo Sminthopsis griseoventer.^[3][4]

Descrizione

Simili ai topi comuni, anche se non imparentati, i dunnart presentano delle zampe più strette. Hanno una pelliccia generalmente grigiastra nella parte superiore e un ventre bianco, alcune specie recano una striscia nera in faccia. Hanno un muso piuttosto allungato e delle orecchie appuntite. La cosa, lunga quasi quanto il corpo, è uniforme in quasi tutte le specie. Funge, in alcuni sottogruppi che vivono in climi semi-aridi come sacca di deposito di riserva in vista di periodi di carestia. Generalmente il peso oscilla tra i 10-30 grammi e hanno una lunghezza del corpo tra i 7 e i 12 centimetri.

Biologia

I dunnart abitato diverse tipologie di habitat, dalle foreste ai deserti. Vivono principalmente a terra ma sono in grado di arrampicarsi. Sono animali principalmente notturni che dormono durante il giorno in tane proprie o fessure e giacigli naturali. Questi animali non presentano un comportamento territoriale e generalmente non formano gruppi sociali numerosi.

Contrariamente a molti altri marsupiali, le femmine di dunnart hanno un marsupio ben sviluppato con otto o dieci capezzoli. La gestazione di una femmina dura 11-16 giorni circa e nascono in media tra i sette e gli otto cuccioli, che passeranno i primi 40 giorni di vita nel marsupio materno. Raggiungono l'autonomia dopo ulteriori 20 giorni da trascorrere nel nido, mentre quella sessuale dopo 4-5 mesi. L'aspettativa di vita è intorno ai 2 anni.

La minaccia maggiore per la sopravvivenza dei dunnart è la distruzione del proprio habitat naturale. La specie Sminthopsis aitkeni è elencata tra gli animali critici a rischio di estinzione dallo IUCN, in seguito agli incendi australiani occorsi nel 2019-2020^[5], mentre altre 3 specie sono minacciate.

Tassonomia

Il nome Sminthopsis fu pubblicato per la prima volta da Oldfield Thomas nel 1887, notando che il nome precedentemente attribuito a questo genere, Podabrus, era già occupato da un genere di scarafaggi.^[6] La serie tipo è il Sminthopsis crassicaudata, pubblicato per la prima volta nel 1844 da John Gould.

Il genere Sminthopsis comprende 21 specie, indigene dell'Oceania continentale. Della stessa tribù fanno parte anche i kultarr e i ningaui. Non sono da confondere con il genere Marmosa comprendente gli opossum topo.

Dunnart dalla faccia striata, Sminthopsis macroura

Le specie di dunnart divise per sottogruppi sono:

• S. crassicaudata
  • dunnart dalla cosa grossa: Sminthopsis crassicaudata
• S. macroura
  • dunnart di Kakadu: Sminthopsis bindi
  • dunnart di Butler: Sminthopsis butleri
  • dunnart del Julia Creek: Sminthopsis douglasi
  • dunnart dalla faccia striata: Sminthopsis macroura
  • dunnart dalle guance rosse: Sminthopsis virginiae
• S. granulipes
  • dunnart dalla coda bianca: Sminthopsis granulipes
• S. griseoventer
  • dunnart dal ventre grigio: Sminthopsis griseoventer
  • dunnart dell'isola Boullanger: Sminthopsis boullangerensis
  • dunnart dell'isola dei Canguri: Sminthopsis aitkeni
• S. longicaudata
  • dunnart dalla coda lunga: Sminthopsis longicaudata
• S. murina
  • dunnart castano: Sminthopsis archeri
  • dunnart dalla coda lunga minore: Sminthopsis dolichura
  • dunnart fuligginoso: Sminthopsis fuliginosus
  • dunnart di Gilbert: Sminthopsis gilberti
  • dunnart dai piedi bianchi: Sminthopsis leucopus
  • dunnart comune: Sminthopsis murina
• S. psammophila
  • dunnart dai piedi pelosi: Sminthopsis hirtipes
  • dunnart di Ooldea: Sminthopsis ooldea
  • dunnart delle dune: Sminthopsis psammophila
  • dunnart dai piedi pelosi minore: Sminthopsis youngsoni